El cofre de guerra electoral de Keir Starmer recibió un impulso extraordinario después de que uno de los mayores donantes de la era del Nuevo Laborismo regresara al redil del partido con una donación de £ 2 millones, el Observador puede revelar.
David Sainsbury, quien fue constantemente uno de los mayores donantes durante el último gobierno laborista antes de retirar su apoyo, ahora ha renovado su respaldo con su primera donación multimillonaria desde 2016.
En un acontecimiento que los aliados de Starmer afirman como una señal del creciente apoyo dentro del mundo empresarial, Lord Sainsbury, ex presidente de la cadena de supermercados Sainsbury’s, dijo que se había sentido atraído de nuevo por el deseo de su líder laborista de «reunir al país en torno a una agenda de crecimiento económico y justicia social”.
La noticia llega cuando los expertos dicen que el partido ahora está «libre de deudas y déficits» después de enfrentar importantes proyectos de ley por acciones legales, despidos y la caída de los ingresos de los miembros que lo hundieron en números rojos a principios del año pasado. También indica que la carrera para recaudar fondos antes de las próximas elecciones ya ha comenzado.
Ante la preocupación de que la financiación de los sindicatos afiliados a los laboristas pueda caer después de los días del liderazgo de Jeremy Corbyn, el partido ha llevado a cabo una ofensiva de encanto concertada para recuperar el tipo de donaciones comerciales e individuales que recibió bajo Tony Blair y Gordon Brown. Sus esfuerzos se intensificaron durante la conferencia laborista del año pasado y ahora se dice que están dando sus frutos.
Sainsbury, quien se desempeñó como ministro de ciencia bajo Blair, dijo que no quería que la capacidad de recaudar dinero fuera un factor importante en las próximas elecciones. Los conservadores tradicionalmente obtienen grandes sumas de dinero de las finanzas y los negocios. “Creo que Keir Starmer tiene las habilidades de liderazgo y la capacidad para lidiar con las dificultades económicas que enfrentamos actualmente”, dijo en un comunicado. “También quiere reunir al país en torno a una agenda de crecimiento económico y justicia social, que es algo que apoyo firmemente.
“Por lo tanto, estoy ayudando financieramente al Partido Laborista, ya que no creo que las elecciones democráticas deban decidirse por qué partido puede recaudar más dinero, y porque quiero ver a Keir Starmer convertirse en primer ministro lo antes posible. ”
Los aliados de Starmer han estado afirmando durante algún tiempo que él está atrayendo de nuevo a los antiguos partidarios del partido del mundo de los negocios, además de ganar otros nuevos. Las donaciones de empresas y personas adineradas a Labor se situaron en menos de 400.000 libras esterlinas en 2020. Solo en los primeros nueve meses de 2022, la cifra superó los 2,7 millones de libras esterlinas. Eso no incluye el último regalo de 2 millones de libras esterlinas.
En una señal de que estaba preparando un regreso, Sainsbury, quien fue nombrado par laborista en 1997, hizo discretamente una pequeña donación el año pasado para apoyar el trabajo de la canciller en la sombra, Rachel Reeves. Fran Perrin, su hija, también entregó al partido una donación de 500.000 libras esterlinas en 2022.
El regreso de Sainsbury sigue a la deserción del donante conservador multimillonario Gareth Quarry, quien le ha dado al laborismo 100.000 libras esterlinas y prometió más. Quarry anunció que había dejado a los conservadores durante el liderazgo de Liz Truss, declarando que ella y su entonces canciller, Kwasi Kwarteng, eran «fanáticos» que seguían una política de «economía GCSE».
La última gran donación de Sainsbury al Partido Laborista fue en 2016, cuando entregó al partido más de 2 millones de libras esterlinas. Sin embargo, dio la misma cantidad a los Liberal Demócratas, y la financiación de ambos partidos fue reservada para sus esfuerzos fallidos de campaña para mantener a Gran Bretaña dentro de la Unión Europea.
Antes de eso, su última gran donación al fondo de financiación del partido central del Partido Laborista fue en 2010. Más recientemente, hizo una enorme donación de 8 millones de libras esterlinas, la más grande jamás realizada por un individuo, a los demócratas liberales antes de las elecciones de 2019. En ese momento, los liberales demócratas estaban luchando en una plataforma ferozmente anti-Brexit.
Si bien es un impulso para Starmer, la noticia causará controversia en la izquierda del partido. John McDonnell, el canciller en la sombra bajo Corbyn, sugirió previamente que el par debería ser expulsado por su apoyo a los demócratas liberales. Sainsbury también financió anteriormente al grupo Progress, asociado con la derecha laboral, y entregó una pequeña donación a un parlamentario tory en 2018.
Su defensa y financiación de grupos pro-UE también podría ser utilizada por los conservadores para atacar a los laboristas. Dijo que había respaldado la campaña de permanencia porque creía firmemente que “salir de Europa será perjudicial para nuestra economía y sociedad, y de manera peligrosa si salimos del mercado común”.
El tamaño de su última donación indica que la carrera para recaudar fondos antes de las próximas elecciones, que probablemente se celebren el próximo otoño, está en marcha. El ex presidente conservador Nadhim Zahawi había estado luchando duro para recaudar dinero para su partido antes de que Rishi Sunak lo despidiera después de una violación del código ministerial sobre sus asuntos fiscales.
Las donaciones a los Tories en realidad cayeron un 40% en el tercer trimestre del año pasado, el último trimestre del que hay cifras disponibles. El partido también fue superado por los laboristas durante el período. Según cifras de la Comisión Electoral, los conservadores recaudaron algo menos de 3 millones de libras esterlinas entre julio y septiembre, en comparación con los 5,4 millones de libras esterlinas del trimestre anterior. Las donaciones al trabajo aumentaron en casi una cuarta parte a 4,7 millones de libras esterlinas, lo que se entiende como la cifra trimestral más alta en seis años.
Un portavoz laborista dijo: “Los donantes están volviendo al laborismo porque pueden ver que somos un partido cambiado que se toma en serio entrar en el gobierno y construir una Gran Bretaña más justa, más verde y más dinámica. Estamos muy agradecidos por todo el apoyo, grande o pequeño, mientras nos preparamos para luchar en las próximas elecciones generales. Gracias al liderazgo de Keir Starmer, el Partido Laborista se encuentra en una posición financiera sólida y positiva, habiendo experimentado un crecimiento significativo en los ingresos a lo largo de 2022, dejándonos libres de deudas y déficit”.