La película independiente “Daruma”, que ilustra la importancia de un casting auténtico con actores discapacitados, tendrá su estreno mundial el 28 de junio, solo unos días antes del comienzo del Mes del Orgullo de la Discapacidad.
La película es parte del Festival Dances With Films, que se realizará del 22 de junio al 2 de julio en los cines chinos TCL en Hollywood.
El festival, en su vigésimo sexto año, también proyectará tres documentales sobre discapacidades: “Abled”, dirigido por Einar Thorsteinsson sobre el atleta paralímpico Blake Leeper; “Baldy for the Blind” (productora y directora Drea Castro), centrada en un grupo de excursionistas ciegos que intentan escalar el monte Baldy; y “No tienes idea” (director Alexander Jeffery), sobre una mujer que intenta obtener tratamiento para su hijo autista.
También está el corto “Leak”, del escritor y director Jordan Martin, un drama distópico sobre un hombre y su madre sorda.
“Daruma”, dirigida por Alexander Yellen y escrita por Kelli McNeil-Yellen, es un estudio de personajes de dos amigos que conducen por todo el país con la hija pequeña de un hombre. Está protagonizada por Tobias Forrest y John W. Lawson, respectivamente, un usuario de silla de ruedas y un doble amputado, pero sus discapacidades son incidentales en la trama.
La mayoría de las películas convencionales sobre personas discapacitadas cuentan con actores de renombre en los papeles principales, pero la directora y directora de fotografía Yellen dice Variedad, “Elegimos un camino diferente al construir nuestra película alrededor de dos protagonistas auténticos. Esto significó tener que producir la película de manera completamente independiente, pero en última instancia, creo que tenemos un mejor producto para ella”. La proyección del festival se agotó rápidamente y espera que la película “valide nuestro modelo para otros cineastas que esperan contar historias similares”.
El coguionista y productor McNeil-Yellen agrega que existe un enorme mercado sin explotar para trabajos similares. “Hay una audiencia que demanda ver contenido como este y los socios correctos, los inteligentes socios, van a ver el valor que una película como ‘Daruma’ agrega a sus resultados».
Las seis salas de proyección en TCL Chinese son accesibles para sillas de ruedas y los fundadores del festival, Leslee Scallon y Michael Trent, dicen que varias de las películas se mostrarán con auriculares de audio descriptivos, subtítulos e intérpretes de ASL.
La directora de programación de funciones del festival, Ariana Farina, dijo que ha habido un aumento en la cantidad de películas con temas de discapacidad en los últimos años. “A estas películas les ha ido increíblemente bien en el festival y más allá, a menudo con proyecciones con entradas agotadas. Espero que esto sea una indicación de un cambio reciente en la financiación de la industria y el apoyo a más proyectos de cineastas discapacitados”.
La película de Apple TV+ “CODA” rompió barreras cuando ganó el Oscar a la mejor película, pero hasta ahora no ha habido una avalancha de películas similares. La oferta de Hollywood de este año incluye «Champions», dirigida por Bobby Farrelly, que Focus Features estrenó en marzo, con Woody Harrelson como entrenador de un equipo con discapacidades intelectuales.
El lanzamiento de Sony “Spider-Man: Across the Spider-Verse” incluye el trabajo del actor y activista Nic Novicki (que da voz a Lego Spider-Man) y de Danielle Perez, que da voz a Sun Spider, que usa un dispositivo de movilidad. Los coguionistas y productores de la película, Phil Lord y Chris Miller, han sido defensores durante mucho tiempo de la contratación de discapacitados, al igual que los hermanos Farrelly.
También en un estreno teatral limitado y transmisión está «Objetos no identificados», protagonizada por Matthew Jeffers.
El Mes del Orgullo de la Discapacidad conmemora la ocasión de julio de 1990 cuando el presidente George HW Bush promulgó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.