Los líderes sindicales ferroviarios han dicho a los parlamentarios que queda mucho por acordar si se quieren evitar más huelgas nacionales, y uno acusó al gobierno de «sabotaje» en sus negociaciones.
El líder de RMT, Mick Lynch, dijo ante el comité de transporte que sus miembros estaban «muy lejos» de lograr acuerdos sobre el tema de los salarios básicos.
Dijo que Network Rail y las compañías operadoras de trenes estaban ofreciendo por separado mucho menos de la mitad de lo que sus miembros merecían para sortear la crisis del costo de vida, después de años de congelación de salarios.
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Sus colegas de los sindicatos Aslef y TSSA declararon que estaban lo más lejos posible de los acuerdos para poner fin a sus disputas separadas, cuando se les pidió que dieran una puntuación en una escala del uno al 10.
Cuando se le preguntó sobre el estado de la disputa con los operadores de trenes, Mick Whelan, secretario general del sindicato de conductores Aslef, dijo a los parlamentarios: «Creo que pueden incluir cero. Estamos más lejos de donde comenzamos».
A los jefes sindicales también se les preguntó cuánto tiempo podrían sostener las huelgas, y Whelan respondió que estaba en esto por un «largo plazo» y que podrían sostener financieramente la acción por un «tiempo terriblemente largo».
Pero dijo que le gustaría resolver los problemas «mañana» para poder volver a hacer su «trabajo diario».
El presidente de Rail Delivery Group, Steve Montgomery, y Tim Shoveller, jefe negociador de Network Rail, se mostraron más optimistas sobre la obtención de acuerdos para poner fin a las diversas disputas.
Ambos deben mantener más conversaciones con RMT y TSSA en los próximos días, pero Montgomery admitió que se necesitaba «más trabajo» con Aslef ya que la disputa estaba en sus inicios.
El secretario de Transporte, Mark Harper, le dijo a The Take with Sophy Ridge de Sky que se había avanzado en la resolución de la disputa y que cualquier sugerencia de lo contrario era «injusta».
Cuando se le preguntó sobre la probabilidad de un acuerdo para poner fin a las huelgas, el ministro del gabinete dijo: «No voy a ponerle un número».
Pero agregó: «Él (el Sr. Whelan) ha tenido una oferta, ahora está en una posición en la que su sindicato puede sentarse con Rail Delivery Group, que representa a las empresas operadoras de trenes y hablar sobre ello, hablar sobre la reforma, hablar sobre el dinero». y hay al menos una base para una conversación allí».
Las empresas operadoras de trenes han ofreció al sindicato de conductores un aumento salarial del 8% en dos años, condicionado a cambios en el pago y las condiciones.
El RMT rechazó un trato similar y también se espera que Aslef lo rechace.
Además del salario, un punto clave de conflicto en la disputa son los cambios en las prácticas y condiciones laborales, con los sindicatos ferozmente opuestos a los trenes solo para conductores.
Ministros ‘saboteando’ disputa
Lynch fue particularmente elocuente sobre el papel del gobierno y dijo que los ministros habían diseñado la disputa.
Dijo que había provocado deliberadamente a sus miembros a través de una «política imprudente» durante muchos años y, como resultado, infligió «muchos» daños en el sistema ferroviario.
Acusó al Departamento de Transporte de tomar un papel secundario en las negociaciones y de buscar una expansión de la operación de trenes solo para conductores en sus conversaciones con el RDG, y agregó que el sindicato nunca estaría de acuerdo con tal movimiento.
«Es una tontería. Para mí, es un sabotaje. Querían que estas huelgas siguieran adelante», afirmó, al describir cómo se agregaron nueve cláusulas sobre el tema a un documento preliminar antes de las huelgas de la semana pasada.
Whelan respaldó la posición de RMT y dijo que Aslef también se opuso ferozmente a los trenes solo para conductores porque no son seguros.
La TSSA ha llegado a un acuerdo salarial con Network Rail, pero sigue en disputa con los operadores de trenes, y Elizabeth Line de Londres se verá afectada por una primera huelga el jueves.
RDG y Network Rail han argumentado constantemente que los ferrocarriles no pueden sostener los aumentos salariales que se exigen, especialmente dado el daño infligido al número de pasajeros desde la pandemia.
Cuando se le preguntó acerca de la disputa salarial de RMT, Shoveller dijo que solo era necesario convencer a unos pocos miles de empleados de Network Rail, citando un mayor apoyo de los trabajadores para llegar a un acuerdo.
Por su parte, el Sr. Montgomery también se negó a discutir si esto incluiría ofertas mejoradas y dijo que revelar tal posición sería una falta de respeto a los sindicatos.