Los adolescentes matan a los adolescentes. Y los adultos aplauden la carnicería en la pantalla. “Los juegos del hambre” pregunta: ¿Cuán brutales pueden ser realmente los humanos?

El hombre es un sádico. Es capaz de cualquier brutalidad. A cada acto, por inhumano que sea. La historia mundial está llena de las atrocidades más monstruosas. Las masacres de Hamás y los crímenes indescriptibles de los soldados rusos en Ucrania también lo han vuelto a dejar claro: hay personas que hacen a otras personas todo lo que sólo se puede imaginar.

Y lo que se puede imaginar es lo que imaginan el arte y el entretenimiento: imágenes de terror han existido desde que existen imágenes. La pregunta sigue siendo si la violencia en las películas o en los videojuegos fomenta la violencia real. Quizás también tenga sentido representar la brutalidad para que las tendencias brutales no se representen. El arte sería entonces una especie de salida o disuasión: esto es a lo que apuntan en particular las distopías. Los escenarios del fin de los tiempos muestran los abismos hacia los que se dirige un mundo descarrilado. La distopía es siempre una advertencia. Y cuanto más flagrante es la distopía, más urgente es la advertencia.

La crueldad más terrible

Entonces, ¿cuál es la distopía definitiva? ¿Cómo podría ser una crueldad en toda la sociedad que no puede aumentar más? La autora estadounidense de libros infantiles Suzanne Collins encontró una respuesta a esta pregunta en su serie de novelas «Los juegos del hambre»: La peor violencia es la violencia contra los niños. La crueldad más terrible imaginable es obligar a los niños a cometer actos violentos contra otros niños. Y a disfrutarlo. Para convertirlo en un espectáculo. Esta es la forma de violencia más horrible que se pueda imaginar.

La autora ciertamente no pensaba en Hamás cuando escribió sus novelas hace quince años. No estaba pensando en jóvenes islamoterroristas, posiblemente niños, que torturan y matan a otros niños. Y para celebrarlo públicamente en las calles. La distopía de Collins es diferente. Sin embargo, se refleja en el presente de una manera que el autor probablemente no hubiera creído posible.

Suzanne Collins pensó en la forma más eficaz de la peor violencia posible y en sus novelas habla de una nación posamericana, llamada Panem, en la que niños y jóvenes son perseguidos entre sí en luchas de gladiadores. Cada año, las regiones periféricas, los doce distritos, deben ofrecer los llamados “homenajes” a los jóvenes de 12 a 18 años, que luego luchan entre sí a muerte en la arena. La pelea de exhibición, que se transmite en vivo por televisión, se prolonga hasta que solo quede vivo un “homenaje”.

Los gobernantes fascistas de la capital, el Capitolio, idearon este horrible formato de entretenimiento. Está claro cómo se le ocurrió a Collins el nombre Panem: “Panem et circenses”, pan y circos, era el dicho del poeta romano Juvenal: El pan y los circos tenían como objetivo evitar que los romanos se rebelaran contra el Estado. La autoridad de Panem piensa lo mismo.

¿Qué pasó antes de Jennifer Lawrence?

Los libros y las cuatro películas anteriores con Jennifer Lawrence en el papel principal no tratan sólo de los horribles juegos, sino más fundamentalmente de la lucha de los rebeldes de los distritos contra el Capitolio. La superestrella Lawrence no aparece en la última adaptación cinematográfica “Los juegos del hambre: La balada de los pájaros cantores y las serpientes”. Porque se cuenta una historia de fondo.

Estas precuelas rara vez son necesarias. La mayoría de las veces son un intento cansado de exprimir una franquicia exitosa de acuerdo con todas las reglas del comercio. Es diferente aquí. Aunque “La balada de los pájaros cantores y las serpientes” tiene algunas debilidades en su ejecución (con una duración de más de dos horas y media, la película se retrasa hacia el final), sigue siendo la más interesante de la serie. En esencia, aborda la cuestión de cómo surgieron los “Juegos del Hambre”. Y al hacerlo, rastrea la naturaleza humana violenta de una manera muy compleja.

La película se desarrolla unos buenos 60 años antes que las demás. No se remonta a los orígenes de los «Juegos del Hambre». La trama comienza en la previa de la décima edición, cuando el salón atraviesa su primera crisis. Las calificaciones son malas. Aparentemente la gente ya está harta de la matanza. ¿Cómo se puede darle vida al formato?, se preguntan los showrunners.

La idea: a los estudiantes de élite seleccionados de Panem se les asigna un “homenaje”. El trabajo de los estudiantes es garantizar que sus respectivos alumnos presenten el mejor espectáculo posible. El estudiante cuyo luchador deje la mayor impresión en la audiencia recibirá una beca.

Uno de los estudiantes es Coriolanus Snow (Tom Blyth). Cualquiera que conozca los libros o las películas sabe que Snow luego crece y se convierte en el gran dictador de Panem. “La nieve llega a la cima” es el lema del estudiante que siempre quiere estar en la cima.

Antes de convertirse en la encarnación de todos los males, “Corio” es un chico demasiado ambicioso pero bueno. Uno muy guapo también: el director Francis Lawrence no ha olvidado que «Los juegos del hambre» es material para adolescentes. Retrata al protagonista como un chico rubio oxigenado y en forma, cuyos carteles pueden ser colgados sobre la cama por adolescentes entusiastas.

Cantar como arma

Coriolano aprendió desde el principio lo que significa la tragedia de la vida. Su padre era un general muy respetado que murió en la primera guerra contra los rebeldes. La madre murió durante el parto. El huérfano crece con su prima y su abuela. Intentas mantener las apariencias. Pero a la familia le falta lo esencial: Coriolano tiene que ganar los “Juegos”.

A él se le ha asignado como «tributo» Lucy Gray Baird, una chica del Distrito 12. Claro, es amor a primera vista. Esta Lucy Gray está encarnada por la joven estrella Rachel Zegler, que ya demostró su talento para el canto en la nueva versión de Steven Spielberg de «West Side Story». Incluso en la arena de gladiadores, la voz es su arma. Cuando canta sobre su miseria como chica folk pobre frente a la cámara, incluso los espectadores más endurecidos de “Los juegos del hambre” derraman lágrimas.

El plato de batalla también es un pedazo de languidez. Pero el enfoque suave funciona de manera diferente a lo esperado. El kitsch no molesta sino que inquieta. Y, en última instancia, se supone que el material es inquietante. En realidad, “Los juegos del hambre” es un material imposible: el hecho de que Collins haya logrado convertir una idea tan sádica en un libro para adultos jóvenes es notable. Y su público objetivo no son los adolescentes a los que les gustan las fantasías sanguinarias. Pero desprevenidos lectores jóvenes que ya han terminado su “Harry Potter”.

Tampoco es un hecho que Hollywood haya convertido los libros en éxitos de taquilla: las producciones estadounidenses a gran escala son a menudo asuntos anémicos. Emblemático de esto es el cine de superhéroes, en el que, a pesar de toda la destrucción, rara vez alguien consigue un rasguño.

Los éxitos de taquilla son generalmente películas familiares y evitan cualquier cosa demasiado terrible. “Los juegos del hambre” consigue envolver en algodón la idea más brutal. Y así, las películas llevan esta idea un paso más allá, intencionalmente o no: el máximo aumento posible de la violencia se expresa en el hecho de que se vuelve máximamente consumible. Si se quiere, en las películas de “Los juegos del hambre” los niños matan a niños, y está casi preparado de forma adaptada a los niños. No podría ser más distópico.