Niura ha desarrollado un par de auriculares que monitorean la actividad cerebral y, según afirma, pueden detectar posibles problemas de salud y adaptar la música al estado de ánimo del usuario.
Los fundadores, Ryan Ahmed, Shahriar Huda, Dang Nguyen y Authoy Das, tuvieron la idea de la neuromonitorización durante sus años de escuela secundaria después de que sus familiares lidiaran con problemas de salud cerebral.
Ahmed, director de tecnología de Niura, le dice a TechCrunch que después de que su padre sufriera un aneurisma cerebral, él y sus cofundadores se dieron cuenta de que la falta de recursos de detección temprana podría dificultar que personas como el padre de Ahmed se prepararan para «amenazas neurológicas no detectadas».
Niura, que exhibe como parte de Battlefield 200 en TechCrunch Disrupt 2023, dice que sus auriculares integrados con electroencefalografía (EEG), que según la clasificación médica de clase II de la FDA, son una forma accesible y asequible de monitorear la salud del cerebro y potencialmente salvar vidas durante las primeras etapas. Detección de trastornos cerebrales.
Pari Patel, coordinadora de investigación clínica de Niura, dice que su artículo más reciente que la compañía presentó en Sling Health informó que su “tecnología EEG en el oído había demostrado ser capaz de exhibir actividad neurológica y detectar anomalías en las ondas cerebrales, como infartos cerebrales y hemorragias. » Niura también ha sido reconocida por la Conferencia de Recepción y Fuente Ingenium en el Instituto de Tecnología de Nueva York, dice Patel.
La startup de un año de antigüedad ofrece tecnología de electrodos de silicona conductora implementada en auriculares llamada Neural y una aplicación móvil. Su prototipo partía de un Arduino, un monitor cardíaco modificado y transformada rápida de Fourier, y la compañía lo ha ido reduciendo progresivamente con NeuralONE (30 x 30 mm), “un chip que engloba el lector de EEG, los datos de audio y las partes de procesamiento de datos”, luego NeuralTWO (22 x 22 mm) y NeuralTHREE (20 x 12 mm), y eventualmente comprimen la PCB para que quepa en auriculares normales. Ahmed dice que NeuralTHREE está listo para implementarse para la integración de auriculares.
La aplicación proporciona una variedad de funciones, que incluyen «visualización en tiempo real de datos de EEG, capacidades para compartir datos y herramientas de análisis de datos en profundidad». Los datos están protegidos con contraseña y cumplen con las pautas del IRB (Junta de Revisión Institucional) establecidas por el HHS (Salud y Servicios Humanos) y la FDA (La Administración de Alimentos y Medicamentos)los estrictos requisitos de HIPAA (Ley de Responsabilidad y Portabilidad de Seguros Médicos) y cumple con las directrices establecidas tanto por la CE (Conformité Européenne) como por la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones), según Patel.
Créditos de imagen: niura
“Nuestro modelo de negocio gira en torno a la concesión de licencias de nuestro producto, garantizando que las asociaciones mantengan los más altos estándares de seguridad. Esta colaboración estratégica con empresas líderes también nos permite avanzar en nuestra investigación de forma colectiva”, explica Patel. “Además, empleamos cifrado de extremo a extremo para proteger los datos. Los usuarios pueden almacenar cómodamente sus datos en la aplicación Apple Health o su contraparte de Android, y nos aseguramos de que el tratamiento de estos datos se alinee con los estándares establecidos para otros dispositivos portátiles”.
La doble licencia de Niura permitirá la incorporación de su tecnología EEG en productos como audífonos, audífonos y dispositivos médicos. Niura tiene la intención de lanzar un programa de licencias para fabricantes de auriculares como Bose, Samsung y Sony, así como para empresas biomédicas como Regeneron, Medtronic y Siemens. Ahmed le dice a TechCrunch que Niura ya está en conversaciones con un par de estas empresas.
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«Nuestro producto se puede utilizar en entornos clínicos, profesionales y personales, lo que lo hace muy versátil», continúa Ahmed. “Si bien la tecnología tradicional de EEG solo se puede utilizar antes o después de procedimientos quirúrgicos, Niura permite a los médicos realizar cirugías de cerebro abierto de forma segura mientras rastrean los datos de EEG a través de estos auriculares. Estos auriculares también ofrecen uso ambulatorio y remoto, por lo que los pacientes y los médicos pueden minimizar los costos y recursos mientras garantizan la atención al paciente”.
Niura afirma que sus auriculares mejoran a los de la competencia con una mejor experiencia de usuario y comodidad. La empresa afirma que otros competidores venden productos más invasivos y menos versátiles. Por ejemplo, la diadema inteligente de Muse, que también utiliza un sensor cerebral EEG y detecta la salud cerebral del usuario, no se puede usar durante todo el día, menciona Ahmed. Los auriculares de Niura pueden monitorear continuamente las actividades cerebrales del usuario y permanecer precisos incluso cuando suda, agrega, lo que puede afectar las lecturas de EEG.
Cuando se le preguntó sobre su recomendación de música impulsada por IA, que no es la característica que la compañía ofrece actualmente, Patel dice que su potencial «surge de la proximidad de su electrodo EEG interno a la corteza auditiva, que es responsable de procesar la música y el audio».
«Esta colocación de electrodos en el oído nos permite monitorear de manera eficiente la corteza auditiva y obtener datos interesantes de ella», explica Patel. “Al rastrear los datos de EEG, no sólo podemos mejorar las experiencias de audio, sino también aprovechar matices como el estado de ánimo y las emociones. Estos conocimientos enriquecen significativamente la capacidad de nuestros algoritmos, permitiéndoles recomendar la música más adecuada para reproducir a continuación en la lista de reproducción del usuario”.
La startup, que está en marcha, actualmente busca recaudar 550.000 dólares en una ronda inicial para implementar sus productos en auriculares a través de asociaciones. Actualmente, el equipo posee seis patentes provisionales de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, incluida la base de carga y puntas conductoras para los oídos, y cuatro patentes no provisionales. Niura cuenta con 30 empleados a la fecha.