Cinco autobuses autónomos de tamaño completo ahora sirven a los pasajeros en el este de Escocia.
Por primera vez en el Reino Unido, los vehículos autónomos recorren una ruta de 14 millas entre la ciudad capital de Edimburgo y Fife, cruzando el famoso puente Forth Road de Escocia.
Operados por Stagecoach, los autobuses «sin conductor» en blanco y negro incluyen dos miembros del personal: uno detrás del volante para monitorear la tecnología y otro que actúa como «capitán del autobús», ayudando a los pasajeros a abordar y comprar boletos.
«Esto demuestra cómo podría sentirse un futuro servicio autónomo cuando un solo ‘capitán’ de autobús puede salir de la cabina mientras la computadora conduce», según un comunicado de prensa del proyecto.(Se abre en una nueva ventana).
(Crédito: CAVForth)
El sistema de conducción autónomo, denominado CAVStar, cuenta con un conjunto de sensores (cámaras, LiDAR, radar, inteligencia artificial) que reciben información directamente de los sistemas de semáforos para eliminar frenadas y aceleraciones innecesarias.
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Los autobuses viajan hasta 50 mph solo en carreteras preseleccionadas, incluso a lo largo de autopistas, carriles para autobuses y terrenos privados. Pueden manejar una «gama de maniobras de tráfico complejas» como rotondas, semáforos, cambios de carril y, por supuesto, paradas de autobús. Stagecoach estima que los cinco vehículos de un solo piso son capaces de transportar unos 10.000 pasajeros por semana. (A principios de este mes, el ministro de Transporte, Kevin Stewart, inició una campaña(Se abre en una nueva ventana) alentar a los mayores de 60 años a elegir el transporte público en lugar de los automóviles).
El programa financiado por el gobierno se desarrolló en asociación con Fusion Processing, Alexander Dennis, Stagecoach, Transport Scotland, Edinburgh Napier University y el Laboratorio de Robótica de Bristol en UWE. Inicialmente, se esperaba que un piloto funcionara durante seis meses a partir de 2022. Sky News informó esta semana(Se abre en una nueva ventana) que el servicio funcionará a modo de prueba hasta 2025.
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