El gobierno del Reino Unido ha estado subestimando la contaminación por plomo de aviones pequeños en una cantidad significativa, y descubrió que más de 370,000 hogares podrían estar en mayor riesgo de exposición al plomo de lo que se creía anteriormente. Un estudio de la Universidad de Kent dice que los hogares dentro de un radio de cuatro kilómetros (2.5 millas) están expuestos a niveles de plomo que son 14,000 veces más altos que los informados por el Inventario Nacional de Emisiones Atmosféricas (NAEI) del Reino Unido, como Bloomberg informes.
La contaminación tóxica proviene de aviones propulsados por pistones que queman una sustancia ampliamente disponible combustible con plomo para operar; estos son en su mayoría pequeños aviones privados que vuelan para recreación o durante exhibiciones aéreas. Para aumentar la potencia de sus motores, los aviones suelen ser alimentados por AVGAS100LLque contiene 0,56 gramos de plomo por litro.
Los datos de NAEI informaron que estos aviones pequeños fueron responsables del 0,0003 por ciento de la contaminación del aire por plomo encontrada en el Reino Unido entre 1998 y 2020, o alrededor de 32 kilogramos (68,3 libras). Pero el estudio de la Universidad de Kent encontró que la contaminación del aire por plomo proveniente de los aviones podría llegar a 455 toneladas (502 toneladas), que es 14,219 veces mayor que lo informado por NAEI, una agencia encargada de monitorear los contaminantes del aire y los gases de efecto invernadero, entre otros. otros.
Los hallazgos del estudio sugieren que, contrariamente a informes anteriores, los aviones pequeños son una de las mayores fuentes de contaminación por plomo en el Reino Unido desde 1998, ya que emitieron más contaminación por metales pesados que «todas las fundiciones, centrales eléctricas y polvo de plomo creado por los automóviles». pastillas de freno en pueblos y ciudades”, según Bloomberg.
El uso de gasolina con plomo en los automóviles fue prohibido en 2000 después de dos décadas de campaña contra el combustible, que se ha relacionado con la muerte prematura en adultos y el deterioro cognitivo en niños. Según NAEI, la contaminación general por plomo en el Reino Unido cayó de 529 toneladas (583 toneladas) en 1999 a 90 toneladas (99 toneladas) en 2020, gracias a la prohibición de la gasolina con plomo, pero esto solo se aplica a los automóviles.
Los aviones pequeños siguieron usando gasolina con plomo, presumiblemente, bajo el supuesto de que las embarcaciones privadas producían una cantidad insignificante de contaminación del aire por plomo. El estudio refuta esto y, según los informes, las agencias del Reino Unido ajustarán los datos para reflejar hallazgos más precisos para febrero de 2023. Algunos funcionarios e investigadores dicen que los nuevos datos deberían incitar al gobierno a revisar sus requisitos para el monitoreo de la contaminación del aire, porque no hay estaciones que observen contaminación del aire por plomo dentro del radio de cuatro kilómetros de ciertos aeropuertos en el Reino Unido.
Las estaciones de monitoreo utilizan datos del NAEI, lo que significa que lamentablemente subestiman el riesgo de contaminación del aire por plomo cerca de miles de hogares. Los autores del estudio dicen que el gobierno del Reino Unido debería alentar el uso de combustible sin plomo en aviones pequeños, como el combustible «universal» de alto octanaje llamado G100UL, que no se encuentra tan fácilmente como el AVGAS100LL con plomo. Y los investigadores también dijeron que el gobierno debería “comenzar a monitorear activamente los niveles de plomo en la sangre de los niños” cerca de las fuentes de contaminación encontradas por el estudio.