Blazepod
Los fanáticos de la Fórmula 1 pueden haber notado que muchos conductores realizan un entrenamiento de reacción antes de subirse a sus autos al comienzo de una carrera. Para algunos, esto es tan simple como trabajar con un entrenador y algunas pelotas de tenis. Pero es posible que haya notado que el campeón de 2021, Max Verstappen, golpea algunas cápsulas iluminadas, como una versión inalámbrica del antiguo juego Simon de finales de la década de 1970.
Se llaman Blazepods y son luces de entrenamiento conectadas por Bluetooth que tienen sus raíces en un patio de recreo interactivo en Israel. El fundador de Blazepod desarrolló una serie de ejercicios para el sistema, como capturar la bandera y carreras de relevos. «Fue todo un éxito, sabían que necesitaban hacer esto inalámbrico», explicó Brian Farber, director de desarrollo comercial de Blazepod. «Y luego comenzaron a implementar [them] y comprender cuáles fueron los beneficios: todo, desde lo cognitivo hasta conectar el cerebro y el cuerpo, la toma de decisiones, el tiempo de reacción y luego el análisis real. Simplemente despegó a partir de ahí».
Max Verstappen podría ser el usuario de más alto perfil de Blazepod.
Blazepod se ofreció a enviarle a Ars un juego para que lo probara, y como estaba en medio de una actividad física y una parte distante de mi cerebro todavía piensa que puede ser un piloto de carreras, acepté la oferta de la compañía.
Los Blazepods son resistentes discos de plástico gris y azul, de unas 3 pulgadas de ancho. Las tapas son transparentes y contienen LED y un sensor táctil. Se apilan y caben encima de una base de carga USB, y la batería dura unas 10 horas. Como era de esperar, hay una aplicación para teléfonos inteligentes que se comunica con los pods; la aplicación presenta una gran cantidad de programas de entrenamiento, que incluyen pruebas de pitido y entrenamiento de tiempo de reacción, así como ejercicios de equilibrio y básicos.
Puede refinar la lista de actividades que sugiere la aplicación diciéndole qué deportes le interesan: fútbol, baloncesto, béisbol, rugby, fútbol americano, deportes de raqueta, etc. Además, puedes programar tus propios ejercicios. Hice esto usando las seis cápsulas tal como estaban dispuestas en mi escritorio, y se encendieron al azar durante ciclos de 30 segundos.
El beneficio, según Farber, es que «hace que el cerebro dispare y procese un poco más rápido y de manera más eficiente. Es la estimulación visual: todo lo que hace como conductor lo hace con los ojos, ¿verdad? En su mayor parte, sí, tienes una radio y estás recibiendo información, pero lo peligroso es no ver las cosas con la mirada», dijo.
Me gustaría decir que las cápsulas revolucionaron mi régimen de entrenamiento, pero la verdad es que no soy tan dedicado. El paquete de seis cápsulas es lo suficientemente compacto como para viajar con él, y lo llevé de viaje conmigo varias veces. Sin embargo, sin accesorios como soportes de succión, no podrá hacer mucho más que extenderlos en el suelo o en un escritorio. Mis primeras pruebas se vieron empañadas por los pods que ocasionalmente no registraban un éxito, lo que hacía que los datos del tiempo de reacción no fueran confiables, pero una actualización de software parece haber resuelto ese problema bastante bien.
El rendimiento de los pods puede haber mejorado, pero no estoy realmente seguro de que mis tiempos de reacción hayan disminuido, y tampoco he pasado suficiente tiempo con los simuladores de carreras para ver si ha habido alguna mejora real.
Cuando hablé con Farber, me dijo que aunque la tecnología se desarrolló originalmente para permitir que los niños jugaran, «cambiamos de rumbo muy pronto, al darnos cuenta de que lo que teníamos aquí estaba realmente dirigido a un atleta, no necesariamente a un niño».
Mientras escribo esto, eso resuena, no porque piense que soy un niño, sino también porque sé que no soy un atleta y, por lo tanto, no soy realmente el usuario previsto. Eso es particularmente cierto considerando el costo: un paquete de seis pods comienza en $329 y hay un servicio de suscripción que le permite agregar más pods y compartir actividades a un costo de $14.99 al mes o $149.99 al año. Para los atletas, entrenadores, entrenadores e instructores de fitness, puedo ver el atractivo, pero para los usuarios ocasionales, el producto probablemente sea excesivo.
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