El Telescopio Espacial Hubble toma imágenes del cosmos desde baja órbita terrestre, pero una abundancia de satélites artificiales círculo el planeta a mayores alturas. Eso se ha convertido en una irritación en los últimos años, ya que los miles de dispositivos dejan rayas brillantes en las imágenes del Hubble.
Ahora, los investigadores del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial han desarrollado una herramienta para identificar los rastros reveladores que dejan los satélites en las imágenes del Hubble tomadas por la Cámara Avanzada para Sondeos del telescopio, que tiene un campo de visión más amplio que los otros generadores de imágenes del telescopio.
en un instituto liberar, los científicos destacaron que estas marcas de satélite son más una molestia que un problema evidente. Aparecen en aproximadamente el 10% de las exposiciones del cosmos del telescopio espacial, lo que parece significativo hasta que se entera de que afectan a menos del medio por ciento de la exposición dada.
Afortunadamente, el Hubble toma exposiciones múltiples para cualquier observación dada, y las herramientas desarrolladas por los investigadores de STScI se utilizan para identificar las rayas y eliminarlas de las imágenes del Hubble, usando otras exposiciones de la misma observación para producir imágenes compuestas sin satélites que presenten rayas.
La nueva investigación sugiere que los enjambres de satélites no serán tan perjudiciales para el Hubble como previamente pensadodebido a la aparición de software para mitigar el problema. Los equipos informe sobre el nuevo enfoque de identificación se presentará en la 242ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense esta semana.
“Hasta la fecha, estos rastros de satélites no han tenido un impacto significativo en la investigación con el Hubble”, dijo Tom Brown, director de la Oficina de la Misión del Hubble de STScI, en el comunicado. “Los rayos cósmicos que golpean los detectores del telescopio son una molestia mayor”.
Los rayos cósmicos dejan rayas en las imágenes del Hubble similares a las de los satélites artificiales. (El telescopio espacial Webb más nuevo no tiene este problema, porque toma imágenes del cosmos desde un punto en el espacio a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra, mucho más allá de cualquier satélite irritante).
A medida que aumenta el número de satélites artificiales (pasó de alrededor de 470 en órbita alrededor de la Tierra en 1990 a casi 8.000 en la actualidad, según STScI), las herramientas para eliminar el ruido de las imágenes del Hubble serán cada vez más importantes.
El nuevo software creado para detectar rayas satelitales en las imágenes del Hubble es hasta diez veces más sensible que la herramienta anterior de detección de rastros desarrollada por STScI.
Aunque Hubble está cubierto cuando se trata de editar satélites, eh, luz, fuera de las imágenes, los astrónomos están preocupados sobre el ruido producido por las constelaciones de satélites, como Starlink de SpaceX. La próxima generación de satélites Starlink será más brillante que sus predecesores, lo que podría empeorar el problema.
La contaminación lumínica de los observatorios terrestres también está empeorando, debido a la luz producida por el hombre en el suelo. Entonces, incluso si el equipo de Hubble puede respirar aliviado, el mundo astronómico está conteniendo la respiración, al menos hasta que se apliquen tecnologías similares en instrumentos además del veterano telescopio espacial.
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