Hay tres cosas que debes saber sobre la especie de iguana Conolophus marthae.
Primero, el color de su piel se asemeja a una caja de pomelo LaCroix. En segundo lugar, cuelga en la ladera de un volcán en las Islas Galápagos. Y tercero, estos reptiles rosados, descubiertos en 1986 y clasificados en 2009, han sido etiquetados como al borde de la extinción. Sin embargo, los esfuerzos para mantenerlos protegidos han sido bastante complicados.
El clan de las iguanas rosas es muy misterioso, por decir lo menos.
A pesar de décadas de búsqueda, nadie había podido averiguar dónde anidan. De hecho, nadie había visto jamás a un bebé; solo habíamos tenido confirmación de entre 200 a 300 adultos. Pero esos dos elementos, los hábitos de anidación y los bebés, son precisamente lo que los científicos necesitan saber para ayudar a los animales en peligro de extinción, porque conservar una especie es salvaguardar su caldo de cultivo.
Lo que nos trae al presente.
El lunes, Galápagos Conservancy dijo que, por fin, hemos visto bebés de iguana Pepto-Bismol.
«Expediciones conjuntas de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, o DPNG, y Galápagos Conservancy como parte de la ‘Iniciativa Galápagos’ han descrito la primera área de anidación de la iguana rosada y, en las cercanías, fotografiado las primeras crías de iguana rosada jamás observadas», dijo el dijo la organización en un comunicado.
Foto del primer sitio de anidación documentado de iguanas rosadas.
DPNG, Galápagos Conservancy
Aunque parezca extraño, las adorables lagartijas aún no parecen tener su tono icónico, que sorprendentemente no proviene del pigmento rosa sino de la falta de pigmento. ¿Ese cuerpo de coral que ves? Sí, estás mirando el tono de su carne. Pero estos bebés todavía se ven como dinosaurios bonsai de neón a rayas jugando al escondite en un arbusto.
Bebé (que pronto será literalmente) iguana rosa. Esta es una de las primeras fotos de un animalito tan dulce.
DPNG, Galápagos Conservancy
Más fotos de iguana bebé para ti.
DPNG, Galápagos Conservancy
Se siente como un gran momento para la conservación de la naturaleza, incluso el titular del comunicado de prensa de la conservación transmite, en letras negritas, «Gran descubrimiento da esperanza para salvar a la iguana rosa en peligro crítico».
El equipo de descubrimiento, dirigido por los guardabosques Joganes Ramírez, Jean Pierre Cadena, Mari Yépez y Adrián Cueve, tardó más de 10 meses en encontrar las crías de iguana rosada.
¿Recuerdas cómo estos bichos tienen propiedades exclusivamente en el lado de un volcán literal? Bueno, se llama Wolf Volcano, y entró en erupción por última vez en enero.
El equipo tuvo que caminar a lo largo de sus grietas durante dos días en busca de la última población sobreviviente de iguanas rosadas. Entonces, cuando finalmente localizaron a estos escurridizos animales, los expedicionarios también se aseguraron de instalar un montón de cámaras ocultas alrededor del área para captar lo que estos chicos y chicas estaban haciendo.
Los resultados fueron, desafortunadamente, tan perturbadores como te puedas imaginar.
«De gran preocupación es la depredación documentada de iguanas jóvenes por la cual los gatos salvajes no nativos se congregan en los sitios de anidación de iguanas y matan a las crías en su momento más vulnerable», dice el comunicado de prensa. «Habiendo pasado días excavando en sus nidos subterráneos, las jóvenes iguanas emergen y son presa fácil para los felinos».
Los gatos salvajes no nativos se aprovechan de las crías de iguana rosa.
DPNG, Galápagos Conservancy
Continúa sugiriendo que este tipo de depredación por parte de los gatos ha impedido el reclutamiento de juveniles de iguanas rosadas en la población adulta durante más de una década, lo que quizás explique por qué los científicos han tenido tantas dificultades para rastrear a algunos de estos adolescentes de tonos crepusculares. Es especialmente triste darse cuenta de que estos reptiles parecen engañosamente amenazantes. En realidad, son principalmente herbívoros y sus comidas favoritas son las hojas y las frutas de los higos chumbos.
No obstante, es un gran paso adelante que ahora sabemos dónde concentrar los esfuerzos para proteger los sitios de anidación del reptil de color rosa clavel.
Además, Galápagos Conservancy dice que proporcionó fondos a la DPNG para establecer una estación de campo permanente, con una vista de 360 grados del volcán, para ayudar a prevenir la caza furtiva y el tráfico de vida silvestre.