Es difícil imaginar que Mr Blobby valga tres veces más que John Lennon. En 2011, el diente de los Beatle se vendió por 19.000 libras esterlinas en una subasta, mientras que el 26 de enero de este año, alguien en eBay acordó pagar 62.101 libras esterlinas por un disfraz original de la BBC de los años 90, pero crucialmente nunca usado, de la estrella rosa y amarilla de Noel’s House Party. Entonces, tal vez no sea sorprendente que el comprador terminara retractándose, y no se gastaron decenas de miles de libras en una barriga protuberante, ojos temblorosos y esa pajarita de lunares característica.
Por otra parte, tal vez lo sea. Poco conocido por la mayoría de nosotros, existe un comercio feroz, a menudo muy secreto, de accesorios de televisión británicos. En 2019, por ejemplo, una pintura de la comedia de situación de los 80 ‘Allo’ Allo! vendido por £ 18,000 – The Fallen Madonna With the Big Boobies vale oficialmente solo mil dólares menos que una muela arrancada de la cabeza de Lennon. No son exactamente los 2 millones de libras esterlinas por los que se puede subastar un R2-D2 original, o los 3,5 millones de libras esterlinas que alguien pagó una vez por un Batimóvil, pero sigue siendo mucho dinero.
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Scott tiene dos Blobbies y preferiría que no supieras su apellido ni dónde vive. Hace veintitantos años, el comerciante de coches fúnebres y limusinas de 54 años compró un disfraz original de Mr Blobby porque quería animar a su padre.
“Mi papá estuvo discapacitado durante 16 años con un tumor cerebral y mi esposa y yo compramos un par de cosas para hacerlo reír”, dice Scott. Uno de esos bits fue Blobby. “Lo pusimos junto a él y se rió y dijo que estábamos locos”.
Scott compró Blobby a un coleccionista y, a partir de ese momento, se convirtió él mismo en coleccionista. Ahora posee el Ford Capri verde de Del Boy y el aún más famoso triciclo amarillo de Only Fools and Horses, así como el disfraz original de Phantom Flan Flinger del programa infantil Tiswas de los años 70.. Si bien Scott se mantiene tímido acerca de algunas de sus posesiones, está feliz de compartir que tiene el traje y los zapatos de Mr Bean, además de «el atuendo de Anita Dobson de EastEnders cuando el sucio Den se divorció de ella, visto por 30 millones de personas».
El primer Blobby que compró Scott se encuentra en su pasillo listo para los grandes invitados con sus ojos sin pestañear. Su segundo Blobby, comprado años después a un empleado de la BBC, se mantiene almacenado.
«Es lo mejor de lo británico, de verdad», dice Scott sobre su colección; también es propietario de la utilería del concurso de telerrealidad Britain’s Got Talent. Scott está buscando financiación para su propio museo, pero mientras tanto dice: «Probablemente vamos a llevar la colección de gira y hablar de ella con los Institutos de la Mujer y los clubes de Leones».
Hace décadas, cuando comenzó a coleccionar, Scott tuvo que buscar recuerdos por todas partes y le cerraron «puerta tras puerta tras puerta» en la cara. Hoy, ha construido una reputación y muchos vendedores acuden directamente a él. Eso no es lo único que ha cambiado. “Hace muchos, muchos años, la gente tiraba cosas en el contenedor. No podían regalarlo”, dice Scott, y agrega: “Hace años, las cosas eran baratas, pero ahora Internet ha hecho que todo sea valioso”.
En 2021, un solo cuadrado de alfombra del piso de Del Boy se vendió por 700 libras esterlinas. Un panel de pared de plástico solitario de un episodio de 2013 de Doctor Who se vendió por £ 350, mientras que la gente compró las caras originales (solo las caras) de Thomas the Tank Engine y sus amigos después de que se enumeraron en línea por £ 1,250 cada uno. Un papel tapiz de la serie Sherlock de la BBC está disponible por £ 294.99.
Es difícil exagerar cuán oscuros son ciertos lotes. En la actualidad, los coleccionistas de artefactos con sede en Gales, Prop Gallery, están vendiendo una pegatina de 1 pulgada de Thomas and Friends por £ 225; una miniatura usada en producción del mejor amigo de Pingu, Robby the Seal, por £3,495; más una botella de agua del grifo Peckham Spring de Only Fools and Horses por £ 14,995.
¿Quién, aparte de Scott, se desprende de sus libras y paga estos precios? No siempre es fácil averiguarlo. El propietario millonario de un títere original de una querida serie de televisión infantil de la década de 1950 respondió: «Por favor, no me envíes un correo electrónico» cuando se le preguntó si le gustaría chatear.
“Cuando una gran cantidad de dinero cambia de manos, a la gente le suele gustar permanecer en el anonimato”, dice Andrew Stowe, director asociado de East Bristol Auctions, que ha vendido accesorios de The Two Ronnies, Fawlty Towers, ‘Allo’ Allo! y Wallace and Gromit. (sin relación alguna, los subastadores también vendieron una vez las gafas de Mahatma Gandhi). Si bien a algunos compradores les gusta hacer alarde de sus compras, Stowe dice que muchos prefieren la privacidad: revelar la ubicación de un artículo costoso podría afectar las primas de seguro del comprador o ser una invitación para los ladrones.
Stowe ayudó a vender Fallen Madonna de ‘Allo’ Allo! después de que una pareja que la compró en una subasta benéfica escolar en los años 90 decidió que era hora de dejarla ir. “Se vendió a un caballero que vive en Francia, muy cerca de donde se desarrolla la serie”, dice Stowe. “Colecciona obras de arte y las tiene en su pared junto a algunos de los artistas más famosos del mundo. Hay piezas de arte genuinas que valen cientos de miles de libras y justo en el medio está este accesorio de una comedia de situación de la BBC”.
Para autenticar accesorios oscuros, las casas de subastas tienen que «coincidir en pantalla» con escenas, un proceso a menudo laborioso. A veces, hay otras pistas. Mark Sach es el director de Original Memorabilia Company en Colchester; Hace unos años, vendió el traje morado que Peter Kay usó en su grabación Comic Relief de 2005 de (Is This the Way to) Amarillo. Salió por alrededor de £ 5,500.
“Fue una combinación perfecta en pantalla, ese fue nuestro punto de partida”, dice Stowe. También había pruebas documentadas de que el traje se había vendido previamente en una subasta benéfica y estaba firmado por Kay. Se descubrió un boleto de tintorería en el bolsillo interior. El recibo amarillo decía: “Vence Vie. señora Gargan”. Que, dice Stowe, resultó ser el apellido de la esposa de Kay.
Cuando los compradores obtienen estos recuerdos poderosamente nostálgicos, algunos los pegan en la pared, otros los guardan bajo llave y otros protagonizan los anuncios de KitKat. Chris Balcombe es un fotógrafo de 62 años de Hampshire que posee un Doctor Who Dalek original con secciones que datan de 1963, además de otras dos réplicas de Daleks. A principios de la década de 2000, se subió a una réplica para aparecer en un anuncio de barra de chocolate con figuras del entretenimiento británico.
“Recuerdo ir a un gran multicine y preguntarle al gerente si podía ver los anuncios antes de la película”, dice Balcombe. “Me dejaron, pero me vigilaron”.
Si bien Balcombe normalmente miente y dice que sus Daleks están en una unidad de almacenamiento, ahora confiesa que viven en su garaje «seguro», cerca de su cortadora de césped. Posee muchas otras máscaras, disfraces, cabezas y armas de Doctor Who, e incluso una botella de refresco ficticio Bubble Shock que aparece en la serie derivada The Sarah Jane Adventures..
“No puedo recordar qué lo desencadenó en absoluto”, dice Balcombe sobre su pasatiempo de 25 años. “Básicamente, tenía algo de dinero para gastar, y la nostalgia entra mucho en esto”. Balcombe nunca se escondió detrás de su sofá cuando veía Doctor Who, pero recuerda acurrucarse con su mamá y papá cuando los Daleks estaban en la pantalla.
Aunque la colección de recuerdos de Balcombe se centra principalmente en Doctor Who, posee algunos otros accesorios. Uno es un teclado Yamaha DX7 que se usaba regularmente en Top of the Pops. Otro es una chequera del programa de juegos de los 70, Blankety Blank. Otra, que no menciona a menudo, es una medalla de Jim’ll Fix It.
Mientras que algunos accesorios se vuelven menos deseables con el tiempo, otros se vuelven más valiosos. «Qué cosas son valiosas hoy y qué cosas podrían ser valiosas dentro de unos años está impulsada únicamente por la nostalgia», dice Tim Lawes, director de envíos del Reino Unido en Propstore, una casa de subastas de recuerdos con oficinas en Londres y Los Ángeles. “Las películas de principios de la década del 2000 y de la década de los 90 ahora están experimentando grandes aumentos de precios y eso se debe simplemente a que las personas que crecieron con esas películas ahora tienen treinta y tantos, cuarenta y tantos, y tienen algunos ingresos disponibles”. En 2021, Propstore vendió el disfraz de elfo de Will Ferrell por £ 218,750. Hace veintitantos años, Lawes vendió un disfraz de Mr Blobby por unas 5.000 libras esterlinas.
Blobby, como un elemento básico caótico de los años 90, sin duda podría alcanzar un buen precio hoy en día, pero ningún subastador o coleccionista con el que hablo cree que el disfraz de eBay (en particular, nunca se usó en la pantalla) realmente valió £ 60,000. Scott no está preparado para revelar lo máximo que ha gastado en un artículo, pero dice que «hasta el último centavo» que gana lo ha invertido en accesorios. Su artículo favorito en su colección es su Mr Blobby original, simplemente porque lo compró para su padre, quien murió hace siete años.
Cada accesorio que posee Scott se debe a su propia conexión personal con un programa. “Eso es lo que he hecho a lo largo de los años, establecer esa conexión con mis recuerdos de niño”, dice. “Nunca sabes el valor de un momento hasta que es un recuerdo”.