Como director ejecutivo y presidente de Novartis, Daniel Vasella formó una de las compañías farmacéuticas más exitosas del mundo. En su Suiza natal, sin embargo, ha caído en desgracia durante mucho tiempo. Su intento fallido de evitar pagar impuestos en Zug solo empeora las cosas.
La última aparición en una junta general de Novartis fue hace diez años, pero Daniel Vasella todavía da de qué hablar.
Daniel Vasella cumplirá 70 años en agosto de este año. Dejó en gran medida el mundo empresarial suizo y el público local hace mucho tiempo. Han pasado casi diez años desde su escandalosa dimisión en febrero de 2013 como presidente del consejo de administración de la empresa farmacéutica con sede en Basilea Novartis.
Saliendo solo para las apariencias
En realidad, Vasella podría haber estado más tranquilo durante mucho tiempo, pero el ex alto técnico ha logrado volver a aparecer en los titulares. Según una sentencia del tribunal administrativo de Zug, que el «Sonntags-Zeitung» hecho público este fin de semanase mudó de Risch in Zug a Mónaco en 2013 después de su renuncia a Novartis, solo por apariencias.
Aunque Vasella solo recibió 8 millones como indemnización por despido del fabricante de medicamentos después de una tormenta de indignación pública en lugar de los 72 millones planeados originalmente, aparentemente temía tener que entregar demasiado a las autoridades fiscales en el tren de impuestos bajos. Pero la maniobra con Mónaco, que no recauda impuestos sobre la riqueza y la renta, no funcionó. Gracias a una extensa investigación, las autoridades fiscales de Zug descubrieron que Vasella y su esposa todavía vivían en el cantón de Zug.
Vasella aún no se ha pronunciado públicamente sobre este incidente. En cualquier caso, llega en un mal momento, porque el ex máximo responsable habría tenido la oportunidad de echar por fin algo de hierba al escándalo de 2013. La indignación por la enorme indemnización prevista en ese momento fue tan grande que el electorado suizo votó a favor de la iniciativa anticorrupción del Consejo de Estados de Schaffhausen Thomas Minder por amplia mayoría apenas dos semanas después de que se conociera.
tres años despues en una entrevista a finales de febrero de 2016 con el «Sonntags-Blick», Vasella luego trató de esparcir cenizas sobre su cabeza. Explicó inocentemente: «Había subestimado por completo lo explosiva que era la atmósfera en torno a la iniciativa Minder».
un tipo implacable
Vasella se desempeñó al frente de Novartis desde 1996, cuando las dos empresas predecesoras, Sandoz y Ciba-Geigy, se fusionaron en el nuevo grupo, hasta 2010. De 1999 a 2013 también actuó como presidente del Consejo de Administración. Bajo su liderazgo, Novartis se convirtió en uno de los principales fabricantes de medicamentos del mundo. El gerente pagó generosamente por sus servicios según los estándares estadounidenses.
Ahora Vasella, quien comenzó su carrera como médico, debe ser acusado de codicia y tacañería. Sin embargo, al exjefe de Novartis nunca parece importarle mucho lo que los demás piensen de él. Él es solo un tipo implacable, intransigente, se puede escuchar de varias personas que también tuvieron algo que ver con él personalmente.
Vasella tampoco estaba por encima de iniciar una disputa legal con su ex empleador sobre la valoración de la propiedad de Aabach en Risch poco después de retirarse de Novartis. Vasella, que ya residía con su familia en un chalet contiguo, ejerció un derecho de tanteo después de que Novartis abandonara el plan de montar un centro de formación. Se quedó con la propiedad, pero solo después de que el tribunal cantonal de Zug encargara a dos tasadores independientes que determinaran el precio en su sentencia de principios de 2015.
La entrevista en «Sonntags-Blick» en febrero de 2016 fue el intento de Vasella de anunciar al público suizo que estaba de vuelta en casa con su esposa. «Nos sentimos como en casa aquí, los niños viven aquí, somos suizos», dijo. Los últimos tres años han sido «algo nómadas».
ven al ganado
En ese contexto, el público conoció que la pareja Vasella no solo había pasado un tiempo en Mónaco y Nueva York, sino también en Sudamérica. Vasella estaba en Sudamérica en el momento de la videoconferencia y explicó: «Aquí estoy viviendo mi sueño de la infancia de ser granjero y tener mis propias vacas».
Mientras tanto, al menos los lectores de «Blick» saben que este sueño se ha convertido en la cría de ganado en Uruguay, cuya carne se exporta a Suiza. Según Vasella, se queda allí con su esposa unas dos veces al año. A veces los niños también venían a ayudar si tenían tiempo.
Esta información fue filtrada por el ex máximo responsable del diario en diciembre pasado («De la Gran Farma a la Granja»). De cualquier manera, Vasella parece tener una relación especial con la editorial Ringier, que publica Blick, y con su jefe Marc Walder. En cualquier caso, llama la atención que desde que dejó Novartis haya concedido repetidas entrevistas a los diarios de Ringier. Una conversación con él al comienzo de la pandemia de coronavirus en abril de 2020 también apareció en “Sonntags-Blick”. Como en 2016 (junto con el periodista Peter Hossli), el jefe de Ringier, Walder, hizo las preguntas personalmente.
Más feliz como entrenador
Sin embargo, Vasella ha permanecido a tiempo completo en la junta directiva de las dos principales corporaciones estadounidenses, Pepsico y American Express, desde que se retiró de Novartis. Es miembro de los comités de retribuciones y nombramientos de ambas compañías.
Además, desde septiembre de 2020, Vasella preside la junta directiva de la pequeña empresa de biotecnología Numab Therapeutics, con sede en Wädenswil, que se especializa en nuevas terapias contra el cáncer. También trabaja como consultor estratégico y entrenador de gestión para esta empresa y otras empresas. Este papel, que aprendió en los cursos de formación en Viena y Düsseldorf, parece complacer a Vasella. Le gusta hacer eso, dijo en 2016 a «Sonntags-Blick» y agregó: «Las sesiones de realidad virtual son ocasionalmente emocionantes, pero no siempre».