Richard Newstead/Getty Images
Las ventas de vehículos eléctricos tuvieron un año 2023 bastante bueno en América del Norte, con más de 1,1 millones de vehículos eléctricos con batería y poco menos de 300.000 vehículos eléctricos híbridos enchufables encontrando nuevos hogares. Eso es un aumento del 50 por ciento con respecto a 2022, sin embargo, en los últimos meses la prensa comercial y empresarial ha informado de una serie de historias negativas sobre la adopción de vehículos eléctricos. Y no se trata sólo de noticias: los principales fabricantes de automóviles están reduciendo sus ambiciones de vehículos eléctricos y, junto con los concesionarios de automóviles, están presionando a la Casa Blanca para que diluya su plan para reducir las emisiones de carbono relacionadas con el transporte.
Si bien los compradores de automóviles estadounidenses siguen eligiendo vehículos eléctricos en mayor número, el ritmo de aumento está comenzando a desacelerarse. Según un informe de S&P Global, las matriculaciones de vehículos eléctricos crecieron un 23 por ciento en diciembre, más rápido que el aumento general de las ventas de vehículos ligeros nuevos (15 por ciento año tras año). Pero a los líderes del mercado no les fue tan bien. Tesla sólo aumentó sus ventas en un 11 por ciento; en Ford, aumentaron un 13 por ciento. Chevrolet vio caer las ventas de vehículos eléctricos en un 26 por ciento cuando finalmente agotó su suministro del Bolt EV de bajo costo.
Las preocupaciones de los compradores de automóviles
De manera similar, una encuesta de Deloitte proporciona un poco más de pesimismo en lo que respecta a la adopción de vehículos eléctricos. Descubrió que solo el 6 por ciento de los compradores ahora están considerando un vehículo eléctrico de batería, frente al 7 por ciento en 2023. La demanda de híbridos enchufables también ha caído, del 7 por ciento en 2023 al 5 por ciento en 2024. En cambio, más compradores quieren gasolina. – o vehículos propulsados por diésel, dos tercios en 2024, en comparación con el 58 por ciento del año pasado.
El alto coste de los nuevos vehículos enchufables no ayuda, a pesar de los subsidios gubernamentales en forma de crédito fiscal. Los datos de Deloitte muestran que entre las personas que tienen la intención de comprar un vehículo eléctrico, el 74 por ciento quiere pagar 50.000 dólares o menos.
«A pesar de la disponibilidad de incentivos gubernamentales, el aumento de las tasas de interés está añadiendo estrés a los bolsillos de la gente», dijo Masa Hasegawa, director de Deloitte para el sector automotriz estadounidense. «Además de la asequibilidad, nuestro estudio muestra que hay varias aprensiones clave que los consumidores todavía tienen acerca de comprar y poseer BEV, como la consistencia y confiabilidad de la experiencia de carga y la ansiedad por el alcance. Esto evolucionará con el tiempo, pero siguen estando en la cima de las preocupaciones. mente para muchos consumidores hoy en día.»
Abunda la desinformación
Algunas de esas aprensiones están bien fundadas; El 40 por ciento menciona la falta de carga en el hogar, por ejemplo, y la mitad está preocupada por el tiempo que lleva recargar un vehículo eléctrico. La ansiedad por el alcance también sigue siendo un problema; Al 49 por ciento le preocupaba el campo de prácticas, a uno de cada tres le preocupaba el rendimiento en climas fríos y al 28 por ciento le preocupaban los viajes que requerían una planificación más avanzada de la que estaban acostumbrados.
Sin embargo, algunas otras preocupaciones sugieren una falta real de conocimiento entre el público en general sobre algunos aspectos de los vehículos eléctricos. El sesenta y nueve por ciento de las personas que tenían la intención de comprar un vehículo eléctrico estaban algo o muy preocupadas por el impacto ambiental de un extremo a otro de un vehículo eléctrico, más que el 56 por ciento de las personas que pretenden que su próximo automóvil tenga un motor de combustión interna.
Si bien es cierto que un vehículo eléctrico requiere más energía para construirse, un sistema de propulsión eléctrico es mucho más eficiente que incluso los mejores sistemas de propulsión híbridos, por lo que sólo se necesitan unos pocos años de conducción para que el vehículo eléctrico salga adelante.
También existen algunas expectativas poco realistas. El cuarenta y seis por ciento de los encuestados de Deloitte dijeron que necesitarían un vehículo eléctrico con al menos 400 millas de alcance antes de considerar comprar uno, una proporción que creció al 60 por ciento si se toma en cuenta únicamente a quienes viven en áreas suburbanas y rurales. Si bien la densidad de energía de la batería y la eficiencia del tren motriz de los vehículos eléctricos continúan mejorando, actualmente solo Lucid vende un vehículo eléctrico con más de 500 millas de alcance, mientras que Tesla afirma que su Model S tiene un alcance de 405 millas (algo que los propietarios de Tesla podrían discutir).