Los autos son geniales y todo eso, pero no se puede evitar el hecho de que pilotar un trozo de metal de 4,000 libras puede ser peligroso. Tanto a personas en otros autos, como a personas que no están en autos. Desafortunadamente para los peatones en los EE. UU., mientras que otros países desarrollados continúan siendo más seguros, Estados Unidos sigue volviéndose más peligroso. Y el año pasado, las muertes de peatones aumentaron a un nivel no visto desde que se presentó el BMW Serie 5 E28.
El último informe de la Asociación de Seguridad en las Carreteras de los Gobernadores afirma que los conductores mataron al menos a 7508 peatones en los EE. UU. en 2022. Eso ya es suficientemente inquietante, pero empeora cuando se entera de que desde 2010, las muertes de peatones han aumentado un 77 %, mientras que un 25 % todas las demás muertes relacionadas con el tránsito. Entonces, si bien nuestras carreteras se han vuelto más peligrosas en general, son particularmente peligrosas para los peatones. Además, la tasa de mortalidad de peatones por mil millones de millas recorridas aumentó una vez más de 2,32 a 2,37.
El informe incluye datos de 49 estados, así como de Washington, DC, pero debido a un supuesto problema técnico, no incluye a Oklahoma. Usando datos anteriores de Oklahoma, es probable que el número total real de peatones asesinados el año pasado sea de al menos 7,600.
“Todos los días, 20 personas salen a caminar y no regresan a casa. Estas son personas que viven su vida diaria, viajando hacia y desde la escuela y el trabajo, comprando comestibles, paseando al perro, haciendo algo de ejercicio, que murieron repentina y violentamente”, dijo el director ejecutivo de GHSA, Jonathan Adkins, en un comunicado. “La parte más triste es que estos accidentes se pueden prevenir. Sabemos lo que funciona: infraestructura mejor diseñada, velocidades más bajas, abordando comportamientos de manejo riesgosos que representan un peligro para las personas que caminan. Debemos hacer estas cosas y más para revertir esta terrible tendencia y proteger a las personas a pie. Suficiente es suficiente.»
Y aunque es fácil culpar de estos aumentos tanto a los conductores como a los peatones que usan sus teléfonos celulares, es importante recordar que otros países desarrollados también tienen teléfonos celulares. Sin embargo, no están viendo los mismos aumentos en las muertes de peatones. Si realmente queremos que nuestras carreteras sean más seguras, vamos a tener que hacer más que quejarnos del uso de teléfonos celulares. Desafortunadamente para los conductores, eso probablemente signifique hacer cambios que no prioricen necesariamente mover tantos autos lo más rápido posible de un lugar a otro, especialmente en áreas donde hay peatones.
La buena noticia es que el informe también destaca varias cosas que los diferentes estados están haciendo para llevarnos allí. Por ejemplo, Florida aprobó una ley en 2021 que requiere que el banco de pruebas de educación vial del estado incluya al menos 25 preguntas que se centren en la seguridad de ciclistas y peatones. Y Hawái ha comenzado a trabajar con coordinadores de divulgación para personas sin hogar para obtener comentarios sobre las áreas de preocupación y las medidas para calmar el tráfico. Varios otros estados, incluidos California, Maine, Nueva Jersey y Carolina del Sur, también han comenzado a utilizar agentes vestidos de civil para identificar a los conductores que no ceden el paso a los peatones en los cruces peatonales para que los agentes apostados en la vía puedan detenerlos.
Los estados también están cambiando su infraestructura para hacerla más segura para los peatones. Están agregando dietas viales para obligar a los conductores a reducir la velocidad, así como islas de refugio para peatones en los cruces peatonales y mejor iluminación y señalización para aumentar la visibilidad.
Ninguna de estas son soluciones perfectas, pero definitivamente pueden ayudar. De hecho, una gran cantidad de estados pudieron reducir la cantidad de muertes de peatones entre 2021 y 2022. Entonces, mientras que Arizona, Virginia y Oregón vieron aumentar las muertes en al menos 40 años año tras año, California, Carolina del Sur y Nueva Jersey vio al menos 20 muertes menos. De hecho, más estados vieron un total de muertes más bajo que aquellos que vieron un aumento.
Si estás interesado, Puedes leer el informe completo de GHSA aquí.