Atrayendo a veces a conductores de hasta 14 años con publicaciones llenas de emojis que prometen miles de dólares “por solo unas pocas horas de manejo”, los contrabandistas a menudo confían en las redes sociales para reclutar estadounidenses para ayudar a los migrantes a cruzar ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México, The Wall Street informó el diario.
Plataformas populares como Instagram, WhatsApp, Snapchat, TikTok y Twitter le dijeron al WSJ que prohíben estas publicaciones. Sin embargo, el Journal habló con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales y federales, así como con abogados defensores de estadounidenses reclutados en las redes sociales, quienes confirmaron que, a pesar de esas prohibiciones, la tendencia es “cada vez más común”.
Cuando Ars se puso en contacto con él, un portavoz de Twitter señaló que el informe del Journal no incluía ejemplos específicos de esta actividad en la plataforma. El vocero vinculado a Centro de transparencia de Twitterdonde la empresa realiza un seguimiento de los informes sobre este contenido.
El portavoz de Snapchat le dijo a Ars: «Nuestros equipos de seguridad globales… trabajan las 24 horas para investigar rápidamente cualquier informe y tomar las medidas apropiadas. Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con las fuerzas del orden y apoyaremos las investigaciones para ayudar a prevenir el abuso en nuestra plataforma».
Meta aún no ha respondido a Ars, pero le dijo al WSJ que ha invertido en tecnología para detectar estas publicaciones. Ars tampoco pudo comunicarse de inmediato con TikTok, que le dijo al WSJ que no solo elimina las publicaciones sino que bloquea las cuentas cuando se detecta dicho contenido.
The Journal informó que debido a las prohibiciones de las redes sociales, la mayoría de las “publicaciones aparecen brevemente” antes de desaparecer.
Sin embargo, incluso un parpadeo de alcance parece ser suficiente para conectarse con los estadounidenses en las redes sociales. WSJ informó que, a menudo, se indica a los estadounidenses que recojan a los inmigrantes que acaban de cruzar a los EE. UU. Un agente de la patrulla fronteriza de Arizona le dijo al WSJ que aproximadamente el 90 por ciento de los conductores arrestados por el departamento, algunos menores de 18 años, admiten haber sido reclutados a través de las redes sociales. El fiscal federal de Arizona, Gary Restaino, le dijo al WSJ que “la mitad de los casos de contrabando que procesa su oficina involucran reclutamiento en las redes sociales”.
De los cientos de arrestos realizados por el departamento del alguacil de un condado de Arizona, 73 involucraron a menores. Dependiendo de las circunstancias de cada arresto, los infractores pueden enfrentar duras consecuencias, con un conductor de 41 años reclutado a través de Snapchat que enfrenta hasta 51 meses de prisión si es sentenciado este noviembre.
Para escapar a la detección y la moderación, los contrabandistas que reclutan conductores no mencionan la entrega de migrantes al otro lado de la frontera. Mantienen sus publicaciones vagas, y el Journal dijo que los conductores a veces no saben que están involucrados en actividades ilegales hasta que llegan al trabajo.
Así como la cantidad de conductores reclutados parece estar aumentando, la cantidad de dinero que se puede ganar respondiendo a estas publicaciones de reclutamiento también ha aumentado, lo que podría explicar en parte por qué están atrayendo a más personas. The Herald Review informó en mayo que el pago promedio pareció duplicarse entre 2021 y 2022, pasando de $1,000 por ejecución a al menos $2,000.
En el momento en que se publicó el informe, Arizona parecía llegar a un punto de ebullición, perdiendo la paciencia con las empresas por no detener el reclutamiento de conductores estadounidenses en las redes sociales para el contrabando, incluso para operaciones de tráfico de drogas y personas. En mayo, el gobernador de Arizona, Doug Ducey, escribió una carta a Twitter, TikTok, Snap y Meta, diciéndoles a las empresas de redes sociales que “necesitamos medidas más enérgicas para prevenir esta actividad que está atrayendo a nuestros jóvenes a una vida delictiva”.