no pasó mucho tiempo después de que las ruedas se cayeron en FTX que comenzó el I-t-told-sos. El 11 de noviembre, el intercambio de criptografía se declaró en bancarrota y faltaban miles de millones de dólares en criptografía de los clientes. ¿Cómo fue esto posible? Porque FTX no era solo un lugar para intercambiar tokens, era donde los usuarios también los almacenaban.
Los veteranos curtidos de la industria de la criptografía le dirán que, al permitir que un tercero almacene monedas en su nombre, las víctimas del colapso de FTX cometieron un error fatal. “Ni tus llaves, ni tus monedas”, les gusta decir. En cambio, abogan por un sistema llamado autocustodia, mediante el cual las personas administran sus propias billeteras criptográficas privadas, protegidas por claves alfanuméricas secretas.
El mensaje ahora se está filtrando. Una persona con fondos atrapados en FTX, que pidió permanecer en el anonimato para preservar su privacidad financiera, dice que ahora almacena criptomonedas en una billetera personal o en un contrato entre pares que genera intereses. Otro, que solicitó el anonimato por la misma razón, dice que ahora mantiene tokens en los intercambios solo durante una hora a la vez para intercambiarlos y, de lo contrario, los almacena él mismo. “Fuck Sam”, dice, refiriéndose al CEO de FTX, Sam Bankman-Fried. “Pero también debería haber manejado mi riesgo”.
Las empresas que suministran dispositivos para la autocustodia se están beneficiando del caos en la industria, incluido Ledger, uno de los mayores fabricantes de billeteras de hardware. Noviembre, el mes del colapso de FTX, se convirtió en el más exitoso en la historia de la compañía, según su director ejecutivo, Pascal Gauthier. Entre junio de 2022 y febrero de 2023, en medio de la crisis de las criptomonedas, la empresa vendió 1 millón de unidades, habiendo vendido solo 5 millones en los ocho años anteriores combinados. Los datos de la firma de análisis de cadenas de bloques Chainalysis muestran que el colapso de FTX, Celsius y otras grandes empresas criptográficas correspondió en 2022 con fuertes picos en el viaje de fondos fuera de los intercambios hacia billeteras personales. Al igual que la crisis bancaria del sector en marzo.
Sin embargo, el problema de almacenar criptografía en una billetera personal es que no hay margen de error: extravíe la clave privada y la frase de recuperación de 12 palabras y la criptografía interna se perderá para siempre. Es bien sabido que un hombre británico sufrió este destino cuando descartó por error un disco duro en 2013 que contenía las credenciales de una billetera que contenía 7500 bitcoins, con un valor de 220 millones de dólares al precio actual. Las estimaciones sugieren que aproximadamente el 20 por ciento de todos los bitcoins, con un valor de decenas de miles de millones de dólares, se ha perdido de esta manera.
«Hay un problema significativo de experiencia del usuario en criptografía, y mucho de eso tiene que ver con la autocustodia y la gestión de claves», dice Hugh Brooks, director de operaciones de seguridad de la firma de seguridad de blockchain CertiK. FTX puede haber hecho que el almacenamiento de criptomonedas con un intercambio sea «menos apetecible», dice, pero «para el usuario promedio, la autocustodia es un riesgo mucho mayor».
Más allá de almacenar las credenciales de la billetera en mensajes de correo electrónico, blocs de notas digitales y otras ubicaciones inseguras, explica Brooks, las personas tienden a olvidar dónde colocaron su frase de recuperación: un simple error humano que se comete fácilmente. Pero las consecuencias de errores básicos como este se «amplifican exponencialmente» cuando se trata de criptografía, dice. En el peor de los casos, se pueden perder los ahorros de toda la vida.