El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, de muy buen humor, después de la votación en el Senado el domingo.
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Los demócratas del Senado aprobaron la Ley de Reducción de la Inflación el domingo, brindando una victoria legislativa largamente buscada tanto para el presidente Joe Biden como para el partido antes de las elecciones intermedias de otoño. El proyecto de ley masivo sobre el clima, la atención médica y el impuesto corporativo ahora se dirigirá a la Cámara, donde también se espera que sea aprobado, antes de que Biden firme la legislación en algún momento durante la próxima semana. Ningún republicano del Senado apoyó al IRA, por lo que la vicepresidenta Kamala Harris entregó el 51º voto de desempate.
El proyecto de ley de reconciliación presupuestaria, que es una iteración más limitada de lo que los demócratas intentaron y no lograron con el paquete «Reconstruir mejor» durante el invierno, contiene la inversión federal más grande jamás realizada para el cambio climático, con un valor aproximado de $ 370 mil millones, después de décadas de esfuerzos fallidos para montar una respuesta federal sustantiva al calentamiento global. Ese gasto vendrá principalmente en forma de créditos fiscales para incentivar a los estadounidenses y las empresas a hacer la transición a un uso de energía más limpio y eficiente, y en última instancia, puede permitir que EE. UU. reduzca sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 40 por ciento para fines de la década (que definitivamente no es suficiente, advierten los científicos del clima, pero es al menos un comienzo).
La IRA también firma la mayor expansión de la política federal de atención médica desde la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de la era de Obama. El proyecto de ley permitirá que Medicare negocie directamente los precios de los medicamentos recetados con los fabricantes de medicamentos por primera vez (otro objetivo político buscado durante mucho tiempo por los demócratas) y obligará a los fabricantes de medicamentos a pagar reembolsos a los EE. UU. si alguna vez aumentan los precios de Medicare por encima de la tasa de inflación. Aunque la negociación de precios no entrará en vigencia hasta 2026 e inicialmente solo se aplicará a diez medicamentos, es probable que ahorre miles de millones de dólares tanto a las personas mayores como al gobierno federal una vez que comience. Además, la IRA limita la cantidad de dinero que las personas mayores tienen que pagar de su bolsillo por medicamentos recetados a $2,000 por año, y también se les garantizará el acceso a vacunas gratuitas.
Otro componente de atención médica de la IRA es una extensión de $64 mil millones por tres años de los subsidios de primas de seguro para 13 millones de estadounidenses de clase media y baja que compran cobertura de bolsas estatales y federales bajo la ACA. Esos subsidios de la era de la pandemia expiraron este año.
El proyecto de ley está destinado a pagarse por sí mismo, principalmente aumentando los impuestos a las corporaciones ricas y reduciendo el déficit federal. La legislación instituye una nueva tasa impositiva corporativa mínima del 15 por ciento sobre las ganancias de las empresas con más de mil millones de dólares en ingresos anuales. También hay un nuevo impuesto del 1 por ciento sobre las empresas que recompran sus propias acciones. Y la IRA incluye una inversión de $80 mil millones en el Servicio de Impuestos Internos con el objetivo de expandir la capacidad de la agencia para tomar medidas enérgicas contra los ricos que defraudan impuestos, ya sean empresas o personas.
La legislación, por supuesto, logra mucho menos de lo que esperaban casi todos los legisladores demócratas, principalmente porque tuvieron que comprometerse con los senadores moderados Joe Manchin, quien bloqueó lo que había sido el proyecto de ley Build Back Better de $ 2 billones a principios de este año, y Kyrsten Sinema.
Manchin, que tiene profundos lazos políticos con la industria de los combustibles fósiles, pudo ganar la inclusión de un nuevo apoyo federal para la industria, como exigir un nuevo arrendamiento federal de gas en alta mar en el Golfo de México y frente a la costa de Alaska. Los líderes demócratas también hicieron un trato paralelo con el senador de West Virginia en el que acordaron apoyar una legislación separada que cambiaría la forma en que EE. UU. aprueba los proyectos de energía y, según se informa, simplificaría la aprobación de un proyecto de gasoducto en el estado natal de Manchin.
Sinema, que aparentemente tiene profundos lazos políticos con inversionistas adinerados, pudo derrotar el impuesto mínimo corporativo más amplio que querían los demócratas, así como excluir de la ley las políticas fiscales que habrían estado dirigidas a los inversionistas adinerados.
Además, durante el desordenado «voto-a-rama» que precedió a la votación del domingo sobre el proyecto de ley final, los republicanos del Senado eliminaron con éxito una propuesta para establecer un tope de $35 al mes en el precio de la insulina para las personas con seguro médico privado, aunque el tope para los beneficiarios de Medicare sobrevivieron.
En un comunicado celebrando el proyecto de ley y al Senado por aprobarlo, el presidente Biden reconoció el domingo que “requirió muchos compromisos”, pero “hacer cosas importantes casi siempre lo hace”.
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