¿Quizás no el desastre que temían los demócratas?
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De repente, los demócratas que han estado deprimidos o incluso han entrado en pánico por sus perspectivas de sobrevivir a las elecciones intermedias de 2022 sin una gran paliza están teniendo dudas y más felices. Hay una serie de razones para el salto repentino en el paso del partido. El gran impulso psicológico ha sido la reaparición zombi de un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria para el año fiscal 2022 (ahora denominado con optimismo Ley de Reducción de la Inflación) que incluye poderes de negociación de medicamentos recetados de Medicare para complacer a los votantes junto con disposiciones sobre el cambio climático que gratifican a los votantes de base. Mi colega Jonathan Chait reflejó las opiniones de muchos observadores de centro izquierda cuando dijo que el acuerdo negociado por Chuck Schumer y Joe Manchin podría significar que “la presidencia de Biden, una vez moribunda, de repente estará muy viva”.
Otros indicadores alentadores son menos subjetivos. La boleta electoral genérica del Congreso, una pregunta de sondeo que simplemente les pregunta a los votantes qué partido quieren que controle el Congreso, y el punto de datos más predictivo para los resultados reales de mitad de período en el pasado, ahora muestra una modesta ventaja republicana que casi desaparece (la ventaja del Partido Republicano está en 0.2 por ciento en los promedios de FiveThirtyEight y 0.9 por ciento en RealClearPolitics). Incluso ha habido un leve repunte alcista muy reciente en el índice de aprobación del trabajo de Joe Biden, que se ha ido hundiendo lenta pero inexorablemente a lo largo de 2022.
Dejando a un lado las metatendencias, hay desarrollos en las contiendas individuales de mitad de período que, en conjunto, sugieren una mejor trayectoria para los demócratas de lo que parecía probable en el pasado muy reciente. El mago de la Casa de los EE. UU., David Wasserman, ha visto claramente las señales:
Y en las contiendas por el Senado, ha estado claro durante un buen tiempo que los candidatos republicanos problemáticos están dando a los demócratas una oportunidad de obtener escaños que deberían estar fuera de su alcance en una elección de ola republicana. Hay una letanía de malas noticias regulares para algunos de estos candidatos, particularmente para aquellos que ganaron las primarias gracias al respaldo de Donald Trump. JD Vance es un recaudador de fondos incompetente. Herschel Walker no puede unir dos oraciones coherentes. Mehmet Oz ha desaparecido. Blake Masters (quien es el favorito para ganar la nominación al Senado de Arizona el 2 de agosto) es un tipo espeluznante que emite una vibra fascista y puede ser lo suficientemente tonto como para atacar el Seguro Social en un estado con muchos adultos mayores. FiveThirtyEight ahora les da a los demócratas un 56 por ciento de probabilidades de aferrarse al control del Senado. Y aunque se ha prestado menos atención nacional a las carreras para gobernador, los republicanos también tienen algunos candidatos dudosos para esos cargos, en particular Doug Mastriano de Pensilvania y (si gana el 2 de agosto, como ahora es la favorita) Kari Lake de Arizona.
Sin embargo, el gran imponderable es si el actual momento de sol para los demócratas puede durar. Amy Walter, de Cook Political Report, analiza un poco la historia y concluye que la popularidad de Joe Biden debe mejorar significativamente para dar a los candidatos de su partido el impulso necesario:
Robert Blizzard, socio de la firma de encuestas republicana POS, hizo algunos cálculos por su cuenta esta semana de las elecciones intermedias de 2010, 2014 y 2018 y concluyó que “en promedio, correr 5-6 puntos por delante de Biden es un juego justo, pero más que eso es muy poco probable.”
Sin embargo, este año ha habido la sensación de que los números de aprobación del trabajo de Biden se han visto afectados por los votantes demócratas decepcionados (en particular, los votantes jóvenes) que no votarán por los republicanos en ningún escenario previsible. Sin embargo, el problema es lograr que voten, particularmente dado el problema histórico de la «caída a mitad de período» en el que los segmentos del electorado de tendencia demócrata tienden a participar de manera insuficiente en las elecciones no presidenciales, independientemente de lo que esté sucediendo. Y es por eso que las perspectivas demócratas para noviembre pueden depender de un perfil de tema modificado que le dé a la base del partido, en particular a los votantes jóvenes y las mujeres progresistas, una motivación súper cargada para participar, incluso si todavía no están entusiasmados con el presidente número 46. Los dos cambios de juego, en ese escenario, son una fuerte reacción contra la campaña republicana para acabar con el derecho al aborto a raíz de la decisión de la Corte Suprema de revocar Roe contra Wadey el resurgimiento de Donald Trump como símbolo de su partido y posible candidato presidencial para 2024, lo que para algunos votantes podría hacer que las elecciones intermedias sean menos un referéndum sobre Biden que una renovación de la elección que hicieron en 2020.
Sin embargo, es extremadamente difícil calcular cómo todos estos factores se cruzan y pesan entre sí, particularmente sin saber lo que los muchos ciclos de noticias entre ahora y el 8 de noviembre colocarán en la conciencia de los votantes. (O incluso más tarde: es posible que el control del Senado vuelva a depender de una segunda vuelta de las elecciones generales en Georgia, aunque la legislatura republicana adelantó la fecha de tal evento de enero a diciembre). Los demócratas esperan que tanto el proyecto de ley de reconciliación como el los factores aborto/Trump impulsarán significativamente la participación de la “base”. Pero lo que más necesitan son mejores noticias en el frente económico. La actual tendencia a la baja en los precios de la gasolina es útil, pero no sabemos si durará o si otros precios bajarán antes de que se tomen las decisiones de votación.
Los demócratas deben tener cuidado con cualquier conclusión positiva prematura. En pasadas elecciones intermedias, la boleta genérica del Congreso se ha movido fuertemente en contra del partido que controla la Casa Blanca al final del ciclo. Y aquellos con buena memoria estarán de acuerdo con esta evaluación:
La elección de 2014, la de mitad de mandato más a menudo comparada con la que se avecina, fue un buen ejemplo. El análisis final del Informe político de Cook de las carreras por el Senado de ese año mostró nueve concursos de lanzamiento. Los republicanos ganaron ocho de ellos. Tal vez 2022 sea diferente. Pero los demócratas harían bien en crear su propia buena suerte.