Los desarrolladores de juegos dicen que el gran cambio de Unity pone en riesgo a los estudios

Unity Technologies, la compañía detrás del motor de juegos multiplataforma Unity, anunció un nuevo modelo de precios el martes, y la comunidad de desarrolladores de videojuegos lo ha condenado casi universalmente en las redes sociales desde que se publicó el anuncio.

Unity es ampliamente utilizado por estudios AAA, desarrolladores independientes y todos los demás. Es la base para juegos como Pokémon Ir, Caballero hueco, Óxidoy Piedra de la chimenea, entre muchos otros. La nueva estructura de pago de Unity vincula una tarifa a las instalaciones del juego, cuando el código Unity Runtime se inicia en el dispositivo de un jugador, en lugar de un modelo de reparto de ingresos.

«Estamos introduciendo una tarifa de tiempo de ejecución de Unity que se basa en cada vez que un usuario final descarga un juego calificado», dijo un representante de Unity en una publicación de blog que detalla la tarifa. “Elegimos esto porque cada vez que se descarga un juego, también se instala Unity Runtime. Además, creemos que una tarifa inicial basada en la instalación permite a los creadores conservar las ganancias financieras continuas derivadas de la participación de los jugadores, a diferencia de una participación en los ingresos”.

La tarifa de tiempo de ejecución de Unity se cobrará una vez que un juego «ha superado un umbral mínimo de ingresos en los últimos 12 meses» y «ha superado un recuento mínimo de instalaciones de por vida», según la publicación del blog. Esas tarifas de instalación varían según los planes de precios de Unity. Los clientes de Unity Personal y Unity Plus deben pagar $0,20 por instalación después de alcanzar $200 000 de ingresos el año pasado y tener más de 200 000 instalaciones de juegos de por vida. Los usuarios de Unity Pro y Unity Enterprise pagarán $0,15 y $0,125 por instalación, respectivamente, después de ganar $1 millón el año pasado y tener más de 1 millón de instalaciones de juegos de por vida. (Esas tarifas disminuirán a medida que se alcancen umbrales más altos).

Unity dijo que estableció estos números «para evitar afectar a aquellos que aún tienen que encontrar la escala, lo que significa que no necesitan pagar la tarifa hasta que hayan alcanzado un éxito significativo». Los juegos gratuitos tendrán otra opción, que es utilizar el servicio LevelPlay de Unity para anuncios de juegos, para compensar las tarifas.

«Los desarrolladores que se verán afectados generalmente son aquellos que tienen juegos exitosos y generan ingresos muy por encima de los umbrales», dijo un representante de Unity a Polygon. «Esto significa que los desarrolladores que todavía están construyendo su negocio y aumentando la audiencia de sus juegos no pagarán ninguna tarifa».

Muchos desarrolladores de juegos en las redes sociales y en otros lugares no lo ven así; Un problema particular, además de consumir ingresos, es cómo el modelo afectará a los servicios de suscripción como Game Pass de Microsoft, así como a las demostraciones gratuitas, los paquetes benéficos y «otros modelos que han tenido mucho éxito para los desarrolladores más pequeños», dijo Mike Wuetherick. dijo el director de tecnología de Blinkmoon, a Polygon. Wuetherick y Blinkmoon justo cambió los motores de Unreal a Unity para el nuevo proyecto de la empresa; La noticia del martes significa pausar el proyecto hasta que haya más información disponible.

«La única buena noticia es que acabamos de comenzar el desarrollo, por lo que solo perdemos un mes de trabajo al reiniciar», dijo Wuetherick. “Sin más aclaraciones de esta información por parte de Unity, me veré obligado a reiniciar y cambiar a Unreal. Somos un pequeño desarrollador, y tener una incertidumbre financiera tan grande sobre nuestras cabezas básicamente garantiza que volveremos a este y a todos los juegos futuros que creemos”.

Wuetherick explicó que el género en el que trabaja Blinkmoon “depende de un precio bajo por juego con un gran número de instalaciones” y que los cambios corren el riesgo de consumirlo. una cantidad “masiva” de ingresos. «No está muy claro cómo Unity realizará el seguimiento de las instalaciones», dijo Wuetherick. «En general, la incertidumbre sobre cuánto costará esto en un mes determinado hace que la decisión de utilizar Unity sea extremadamente arriesgada».

El director ejecutivo y cofundador de Newfangled Games, Henry Hoffman, está trabajando en un juego llamado Rastro de papel, esperado para 2024. La demostración está actualmente disponible para descargar, pero cuando el cambio de precios de Unity entre en vigor, podría costarle al estudio. Newfangled Games se inició específicamente para trabajar con servicios de suscripción como Netflix Games, Apple Arcade y Game Pass, dijo Hoffman a Polygon, una estrategia que ayuda a «eliminar riesgos» en el desarrollo de un equipo pequeño.

«Como equipo pequeño, estos acuerdos de licencia nos brindan la estabilidad financiera necesaria para construir un estudio sostenible a largo plazo, pero significa que podemos ver millones de descargas sin ingresos a largo plazo», dijo Hoffman. «Este nuevo modelo de precios de Unity lo hace completamente inviable y probablemente significaría que cambiaremos los motores por completo a más largo plazo».

Rastro de papel ha estado en desarrollo durante cuatro años, y sus acuerdos de licencia se cerraron hace bastante tiempo y «se utilizaron para financiar un mayor desarrollo», dijo Hoffman. «Es muy posible que terminemos debiendo a Unity importantes tarifas de pago por instalación, a pesar de que el umbral de ingresos se utiliza para financiar el desarrollo y de que las nuevas instalaciones no generan nuevos ingresos», dijo. Los desarrolladores con juegos en Xbox Game Pass, que tiene millones de suscriptores, enfrentan un problema similar.

Un representante de Unity le dijo a Polygon que «la instalación e inicialización de un juego mediante transmisión o navegador web se considera una instalación». Continuaron: “Aprovechamos nuestro propio modelo patentado y, aunque los datos de instalación de PC y consolas se informan menos públicamente. Nuestro modelo de datos facturará una tarifa para cubrir todas las plataformas. Con cualquier lanzamiento de programa o producto, perfeccionaremos esto con el tiempo y estará sujeto a cambios en el futuro. Aquellos a los que Unity se acerque presentarán pruebas de instalaciones en esas plataformas”. La tarifa, dijo el representante, no se aplica a instalaciones de paquetes o juegos benéficos.

Cofundador de Studio Pixel Punk y Invisible El desarrollador Tiani Pixel le dijo a Polygon que contar las instalaciones es difícil: «los números rara vez son precisos», dijo. Contar significa problemas de privacidad para los jugadores y trabajo adicional para los desarrolladores para implementar la gestión de derechos digitales (DRM) donde de otra manera no lo habrían hecho. “¿Se verán obligados los indies a agregar dichos DRM en sus juegos para poder rastrear las instalaciones?” ella preguntó. “Una vez más, Unity no lo deja claro”.

Studio Pixel Punk admite juegos sin DRM en sitios como GOG, lo que significa que el jugador puede tener tantas copias del juego como quiera. «Con esta nueva política, podríamos ser penalizados por dichas distribuciones de nuestros juegos», dijo Pixel. «Sin mencionar la piratería (y no culpamos a los piratas, especialmente los que viven en Brasil, donde mucha gente no puede pagar los juegos), esto podría forzar una situación en la que las copias pirateadas comiencen a perjudicar a los pequeños desarrolladores».

Estos desarrolladores no están solos: personas en las redes sociales están expresando preocupaciones sobre las tarifas y una falta de claridad percibida en el anuncio original de Unity. ¿Qué sucede cuando se instala y juega un juego, si se descarga sin realizar una compra? Varios desarrolladores han mencionado el peligro de una campaña de instalación maliciosa: una progresión de una bomba de revisión, pero diseñada para tener un impacto financiero.

«No es raro ver historias de desarrolladores marginados que son bombardeados y acosados ​​en las redes sociales», dijo Pixel. “Dependiendo de cómo se implemente esta política, la gente podría hacer una especie de ‘instalación bomba’ de un juego y, de repente, tu estudio se endeuda con Unity. Puede que parezcan situaciones poco realistas, pero cosas como ésta suceden”.

Continuó: “Y Unity fue extremadamente vaga en su redacción, por lo que no hay mucho que podamos hacer aparte de esperar lo peor, especialmente cuando se trata de nuestro sustento”.

El representante de Unity dijo que la compañía cuenta con detección de fraude para su tecnología publicitaria que puede utilizar como «punto de partida» para abordar el problema de las instalaciones maliciosas. «Reconocemos que los usuarios tendrán inquietudes sobre esto y pondremos a su disposición un proceso para que envíen sus inquietudes a nuestro equipo de cumplimiento de fraude», dijo el representante. Sin embargo, agregaron que «cada nueva instalación, por dispositivo, cuenta para el umbral». En pocas palabras: si tienes que desinstalar un juego para dejar espacio para otro y luego lo vuelves a instalar, eso resultará en dos instancias de la tarifa para el desarrollador.

Actualizar: Esta historia se actualizó con comentarios de un portavoz de Unity, así como comentarios de Tiani Pixel de Studio Pixel Punk.