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El tramo turbulento para el mundo del audio continúa. National Public Radio, un pilar fundamental en la radio de noticias estadounidense y uno de los editores de podcasts más grandes del mundo, decidió despedir al 10 por ciento de su personal, o más de cien empleados, durante la semana pasada, marcando la reducción más fuerte de la organización en mano de obra desde la crisis económica de 2008. Varios empleados veteranos también optaron por irse; algunos, como la incondicional corresponsal extranjera Sylvia Poggioli, se han jubilado. La organización anunció por primera vez planes para estos despidos el mes pasado, citando un entorno publicitario que se debilita rápidamente y una fuerte disminución en los ingresos de suscripción (es decir, patrocinio). En ese anuncio anterior, el CEO de NPR, John Lansing, destacó una gran caída en los ingresos de los podcasts en particular, lo cual es un giro sorprendente de los acontecimientos, dado que la organización estaba promocionando un crecimiento récord en la categoría en 2021.
Para colmo, la nave nodriza de la radio pública también anunció que detendrá la producción de cuatro podcasts: Invisibilia, más fuerte que un motín, traducción aproximaday el año de edad Espera, espera, no me digas … escindir, Todos y su mamá. Muchos anfitriones y miembros del personal de esas producciones también fueron parte de los despidos. Entre los afectados se encuentran Más fuerte que un motín los miembros del personal Gabriella Bulgarelli, Soraya Shockley, Sam J. Leeds y Mano Sundaresan; invisible el anfitrión Yowei Shaw; y todos y su madre anfitriona Emma Choi.
“Desafortunadamente, NPR tuvo que tomar medidas dolorosas pero necesarias para abordar un déficit de $ 30 millones en ingresos por patrocinio corporativo”, dijo un portavoz de NPR a Vulture. “Hemos hecho todo lo posible por retener carteras de podcasts líderes en la industria y centrarnos en prioridades estratégicas clave, hábitos diarios y servir a nuevas audiencias. Estamos deteniendo la producción de algunos de nuestros podcasts de temporada después de su temporada actual… Estos proyectos incluyen algunos de los mejores trabajos que ha hecho NPR. Estamos explorando formas en que este trabajo puede continuar de otras formas. Estamos perdiendo a algunas personas increíbles”.
A destacar: Otros espectáculos de temporada, como línea de pasono se ven afectados, mientras que Incorporado, El podcast de investigación de NPR que anteriormente seguía un modelo estacional, se convertirá formalmente en una cadencia de publicación más regular; hasta cierto punto, esa producción ya venía haciendo esto con su reciente alojamiento de series limitadas como mentiras blancas y la ultima copa. Todos los programas que existen tanto como podcasts como programas de radiodifusión, como Interruptor de códigos y dinero del planetatampoco se ven afectados.
Hablando con el propio reportero de medios de NPR, David Folkenflik, Lansing enmarcó los recortes en términos severos. “Literalmente estamos luchando para asegurar el futuro de NPR en este mismo momento mediante la reestructuración de nuestra estructura de costos”, dijo. “Así de importante es. Es existencial”. Según el informe de Folkenflik, los recortes se extendieron ampliamente en toda la organización, lo que afectó a los equipos de producción, al personal digital y al talento frente al micrófono por igual.
Para decir lo obvio, este es un enorme golpe al tejido y la cultura operativa actual de NPR, sin mencionar la moral interna, dado que está perdiendo muchos empleados de mucho tiempo que tienen un conocimiento institucional considerable. Pero los recortes también podrían imponer deudas en el futuro a largo plazo de la organización cada vez que finalmente se recupere de sus actuales tensiones financieras. Un sentido de simbolismo no pasó desapercibido para muchos al observar que los recortes de la semana parecen subrayar que la organización se inclina más hacia sus raíces de transmisión de radio, ya que la mayoría de los podcasts sobrevivientes ya eran programas reempaquetados adicionalmente para distribución de transmisión.
Además, tres de los cuatro podcasts retirados representaron nuevos caminos significativos para la diversificación de NPR, cuyo estilo y sustancia han sido criticados ocasionalmente a lo largo de los años por servir excesivamente a la clase media alta estadounidense blanca. Más fuerte que un motín, producido a través de la sagrada mesa de NPR Music, aportó un sonido y una perspectiva claramente negros a la cobertura de larga duración de la organización sobre el negocio de la música, incluso cuando el equipo, muchos de los cuales fueron despedidos, parecía carecer de un sólido apoyo institucional. La noticia del cese del programa se produjo un día después de que el segundo episodio de su segunda temporada, que se centra en el legado de las mujeres y la misoginia en el mundo del hip-hop, llegara a los podcasts de todo el mundo.
Traducciones aproximadas fue un esfuerzo riguroso para producir documentales de audio que exploraran historias a través de un marco global, marcando un intento decidido de contrarrestar el centrismo estadounidense de la cobertura de noticias de la organización. Ese programa ha existido durante seis años, y su última temporada todavía está programada para salir más adelante en el verano.
Cuando Todos y su mamá lanzado el año pasado, los materiales de prensa enfatizaron el hecho de que el podcast presenta a la primera presentadora Gen-Z de la organización, Emma Choi.
el encofrado de invisible es quizás el desarrollo más sorprendente. Debutando en 2015, invisible fue el primer gran lanzamiento de podcast de NPR en el post-De serie Era, con esos primeros episodios supuestamente obteniendo 33 millones de descargas en sus primeros tres meses. Es difícil exagerar cuán importante fue el éxito del programa durante ese período, que simboliza las posibilidades de lo que NPR podría ser durante las primeras entradas de lo que ahora se conoce como el auge de los podcasts. invisibletambién, eventualmente se convirtió en un ejemplo significativo de cómo NPR podría expandir su sonido, luego de que los presentadores actuales Yohei Shaw y Kia Miakka Natisse se hicieran cargo y reinventaran el programa en 2021.
Mucho ha cambiado desde 2015. El mundo de los medios y los podcasts cambió rápidamente en torno a NPR y, durante varios años, parecía que la institución de la radio pública estaba cambiando de manera similar en términos de cómo piensa sobre las operaciones, la diversidad, cómo suena, a quien sirve. Pero los momentos de crisis profunda tienden a sacar a la luz identidades fundamentales, tanto en las personas como en las instituciones. NPR perder a tanta gente ya es algo horrible. Lo que también es angustiante de este momento es lo que presagia para las posibilidades del futuro de NPR, y lo que revela, quizás, sobre cómo NPR siempre se ha considerado a sí misma.