Cruise, la filial de desarrollo de vehículos autónomos de General Motors, despedirá a casi una cuarta parte de su fuerza laboral (unos 900 empleados), anunció la compañía el jueves. Los recortes son parte de una reestructuración más amplia para enfocar a la unidad de robotaxi en un camino más estrecho hacia la comercialización. En lugar de expandir su servicio comercial de robotaxi a varias ciudades de EE. UU., la compañía relanzará su servicio actualmente detenido en una sola.
Cruise quiere «mejorar nuestros estándares y procesos de seguridad antes de escalar», escribió el copresidente y director de tecnología de la compañía, Mo ElShenawy, en una carta a los empleados anunciando los despidos hoy. Una publicación en el blog de la compañía decía que el 24 por ciento de los empleados de Cruise a tiempo completo serán despedidos, con especial atención en las operaciones comerciales y de campo, y en la dotación de personal corporativo, aunque algunos ingenieros también se verán afectados. La compañía ya había recortado el mes pasado una parte de su fuerza laboral contingente que mantenía los vehículos autónomos limpios, cargados y mantenidos.
Los recortes en Cruise se suman a una caída tumultuosa para la compañía de robotaxi, que hasta hace poco era junto con Waymo de Alphabet. un pionero en la carrera por automatizar la conducción. En octubre, los reguladores de California suspendieron el permiso de Cruise para operar en San Francisco, sede de su banco de pruebas de mayor duración, porque alegaron que la compañía no reveló detalles de un accidente que envió a un peatón al hospital con heridas graves.
Días después, Cruise detuvo las pruebas y operaciones de vehículos autónomos en todo Estados Unidos. Antes del accidente, la compañía también operaba servicios de robotaxi en Austin, Texas y Phoenix, Arizona, y tenía planes de lanzarlos en Houston, Dallas y Miami, entre otras ciudades.
El miércoles, como informó por primera vez Reuters,, La compañía dijo que se había separado de nueve altos ejecutivos, incluidos líderes en asuntos legales, asuntos gubernamentales, operaciones comerciales y seguridad y sistemas, como parte de una revisión de seguridad provocada por el accidente de San Francisco. El portavoz de la compañía, Erik Moser, dijo que Cruise está «comprometido con la total transparencia y [we] Estamos enfocados en reconstruir la confianza y operar con los más altos estándares en lo que respecta a seguridad, integridad y responsabilidad”. La empresa «cree que es necesario un nuevo liderazgo para lograr estos objetivos», afirmó. El director ejecutivo y cofundador de Cruise, Kyle Vogt, renunció el mes pasado.
En una declaración escrita, la portavoz de General Motors, Aimee Ridella, dijo que «GM apoya las difíciles decisiones laborales tomadas por Cruise, ya que reflejan su camino más deliberado hacia adelante, con la seguridad como estrella del norte». El fabricante de automóviles de Detroit adquirió el desarrollador de vehículos autónomos en 2016.
General Motors ha perdido unos 8.000 millones de dólares en Cruise desde 2017, según documentos financieros, y este año ha gastado al menos 1.900 millones de dólares en la empresa. El mes pasado, GM dijo que recortaría la financiación de la filial en “cientos de millones” de dólares en 2024.
El mes pasado, General Motors detuvo la producción de su robotaxi especialmente diseñado, llamado Origin. El vehículo futurista, un cubo de seis asientos sobre ruedas, no tiene volante y necesita aprobación federal para salir a las carreteras porque su forma poco convencional significa que no cumple con los estándares de seguridad. En su carta al personal del jueves, ElShenawy confirmó las ambiciones de vehículos reducidos de la compañía. Dijo que Cruise se “centraría en la plataforma Bolt” (el automóvil eléctrico convencional de la marca Chevrolet que Cruise ha utilizado durante años) “para este primer paso antes de escalar”.