El calor, la luz solar y la contaminación podrían hacer que algunos perros muerdan felices, sugiere una nueva investigación publicada el jueves. El estudio encontró que las mordeduras de perros reportadas tienden a aumentar en los días con temperaturas más altas, así como en los días con mayor radiación UV o ciertos niveles de contaminación. Aunque se necesitará más investigación para confirmar los hallazgos, dicen los autores, otros estudios han encontrado un vínculo similar entre el clima cálido y la agresión en humanos y otros animales.
La investigación fue dirigida por científicos de la Escuela de Medicina de Harvard. Examinaron los datos de mordeduras de perros disponibles públicamente de ocho ciudades de EE. UU., incluidas Los Ángeles, Houston y la ciudad de Nueva York, de 2009 a 2018. Luego compararon los datos con los datos diarios sobre el clima y la contaminación en esas ciudades.
En total, hubo casi 70,000 mordeduras de perros registradas durante el período de estudio. Y el equipo encontró una conexión entre las picaduras y el entorno circundante. En comparación con los días con menos rayos UV o baja exposición a la luz solar, las mordeduras de perros registradas aumentaron un 11 % en los días con más rayos UV. También aumentaron un 4 % en los días con temperaturas más altas y un 3 % en los días con niveles más altos de ozono, un contaminante común. Las mordeduras de perros disminuyeron levemente en los días con más lluvia y se mantuvieron sin cambios sin importar el nivel de exposición a otro tipo de contaminación, partículas finas o PM2.5.
«Llegamos a la conclusión de que los perros, o las interacciones entre humanos y perros, son más hostiles en los días calurosos, soleados y con smog, lo que indica que la carga social del calor extremo y la contaminación del aire también incluye los costos de la agresión animal», escribieron los autores en su papel, publicado jueves en Scientific Reports.
El estudio tiene sus limitaciones. Por un lado, los autores carecían de datos sobre otros factores importantes que podrían haber influido en el riesgo de mordeduras de perros, como la raza, el sexo, si el perro había sido castrado o rociado, o la relación entre el perro y su víctima. Estos datos también representan mordeduras de perro más graves. y no los muchos leve lesiones que no se reportan. Y, por supuesto, este tipo de investigación no puede probar una relación de causa y efecto entre las mordeduras de perro y el medio ambiente, solo establecer una correlación.
Dicho esto, muchos estudios han encontrado un vínculo entre el clima cálido y un mayor comportamiento agresivo en otros animales, incluidos humanos. Un hallazgo común, por ejemplo, es que los delitos violentos tienden a aumentar durante el verano. En los humanos, este vínculo es probablemente el resultado de varios factores. Hasta cierto punto, las temperaturas más cálidas y el sol tienden a hacer que las personas salgan más al aire libre, por ejemplo, lo que podría brindar oportunidades adicionales para el conflicto. Pero el calor mismo puede volvernos más irritables y más propensos a la violencia. Allí tienen ha habido menos estudios en la contaminación específicamente, pero algunas investigaciones han sugerido un efecto negativo similar de mayor exposición al ozono.
Al igual que con otros animales, es posible que el calor y la contaminación puedan afectar directamente el comportamiento canino. Pero estos factores también podrían cambiar la forma en que los humanos se comportan con los perros de maneras que hacen mordiendo más común. Entonces, los autores dicen que se debe realizar más investigación para validar y comprender verdaderamente esta conexión.
Si el vínculo es genuino, entonces las mordeduras de perro están a punto de convertirse en otro tema en la larga lista de cosas que el cambio climático empeorará, justo al lado de peores alergias, más garrapatas portadoras de enfermedadesy incendios forestales