Del Darlington & Stockton Times del 21 de junio de 1873: Si le importan los animales, es posible que desee omitir el informe que apareció en el D&S Times hace 150 años con el título «Caza emocionante de nutrias en los tees».
Las nutrias alguna vez fueron comunes en los Tees. Una rima de 200 años dice:
“Una nutria en el desgaste
Usted puede encontrar pero una vez al año;
Una nutria en los Tees,
Puedes encontrarte a tu gusto.
La caza, para proteger las poblaciones de peces, cambió esa abundancia, pero en el verano de 1873, los pescadores informaron haber visto huellas de nutrias en la orilla del río cerca de Sockburn, «un distrito anteriormente conocido por su espléndido deporte».
Así que se invitó al Sr. Gallon, de Durham, a traer su «famosa jauría de sabuesos nutrias a Neasham» para ver qué podía sacar.
La cacería comenzó a las 3:30 am y atrajo a hombres de Newcastle, Auckland y Darlington, muchos con sus esposas, pero a medida que avanzaba la mañana con el Sr. Gallon trabajando en las orillas del río desde Low Dinsdale alrededor de Sockburn hasta Neasham sin ningún éxito, muchos de los espectadores comenzaron abandonar.
Gallon decidió regresar con sus perros a Sockburn Hall donde, de repente, “un magnífico estallido de música proclamó un hallazgo”.
El D&S dijo: “La nutria se fue río abajo a un ritmo tremendo, seguida por los perros, que ya habían estado cazando durante unas cinco horas, y la emoción se hizo grande, la espléndida música de la jauría y los gritos del cazador. sonando grandiosamente a través del bosque.
“La nutria se mantuvo río abajo durante unas dos millas, los sabuesos trabajaban espléndidamente.
“Aquí, la ‘alimaña’ volvió a su antiguo hogar y durante tres horas probó todos los recursos posibles para evadir a sus perseguidores, pero fue en vano, ya que, aunque se podía ver una buena pieza de caza, finalmente fue forzado río arriba y el El final pronto llegó, porque al meterse en aguas poco profundas, el Sr. Gallon lo siguió con destreza y lo arrojó a los perros.
“Intensa fue la emoción en este momento; de hecho, la escena de la muerte es casi indescriptible. El profundo ladrido de los sabuesos y los vítores de los entusiastas apostadores podrían haberse escuchado a tres millas de distancia.
“Así, después de una espléndida persecución de 4 horas y media, la nutria más valiente que jamás haya respirado entregó su vida”.
El cuerpo de la pobre nutria fue entregado al subastador Thomas Watson, de Darlington, quien se lo llevó al Sr. R. Noble, de Skinnergate, para que lo disecaran.
Lamentablemente, esto fue solo el comienzo de la popularidad de la caza de nutrias. Cuatro años más tarde, Thomas Wilkinson de Neasham Abbey formó Neasham Otter Hounds para destruir la «alimaña» de los Tees. Esto coincidió con un interés nacional en la caza de nutrias a finales de la época victoriana y eduardiana.
A medida que avanzaba el siglo XX, su piel se convirtió en otra razón para cazar nutrias y, a medida que los ríos se contaminaban cada vez más, las décadas de 1950 y 1960 vieron cómo el número de nutrias alcanzaba niveles críticos.
Pero a partir de la década de 1930, las actitudes del público hacia la caza de nutrias parecen haber cambiado: en 1931, una portavoz de la Liga para la Prohibición de los Deportes Crueles lo llamó «un deporte increíblemente vil», y el número de personas involucradas en su participación disminuyó después de la guerra. Sin embargo, no fue hasta 1978 que fue prohibido.
Los Neasham Otter Hounds solo duraron hasta 1900 cuando el fundador Thomas Wilkinson murió de un resfriado que había cogido mientras cazaba nutrias. Dios ciertamente se mueve de maneras misteriosas.