directores ejecutivos de algunos de las plataformas sociales más grandes comparecerán ante el Congreso el miércoles para defender a sus empresas contra las crecientes críticas de que han hecho muy poco para proteger a niños y adolescentes en línea.
La audiencia, que comenzará a las 10 am ET, es la última de una larga serie de audiencias tecnológicas en el Congreso que se remontan a años atrás, con pocos cambios en nuevas regulaciones o políticas que demuestren los esfuerzos.
El Comité Judicial del Senado será el anfitrión de la última audiencia, que se destaca principalmente por arrastrar a cinco jefes ejecutivos por todo el país a enfrentar una avalancha de preguntas de los legisladores. Las empresas de tecnología a menudo apaciguan al Congreso enviando un asesor legal o un ejecutivo de políticas, pero la última audiencia contará con una lista de directores ejecutivos: Mark Zuckerberg de Meta, Linda Yaccarino, directora ejecutiva de X (anteriormente Twitter), Shou Chew de TikTok, Jason Citron de Discord y Evan Spiegel. de chasquido. Zuckerberg y Chew son los únicos ejecutivos que aceptaron comparecer voluntariamente en la audiencia sin citación.
Si bien Zuckerberg es un veterano de estos intentos, a menudo prolongados y tortuosos, de exigir responsabilidades a las empresas tecnológicas, la audiencia televisada del miércoles será la primera para Yaccarino, Spiegel y Citron. Snap y X han enviado a otros ejecutivos (o a su ex director ejecutivo) en el pasado, pero Discord, una aplicación de chat diseñada originalmente para jugadores, está haciendo su primera aparición en el banquillo. Los tres debutantes podrían producir algunos momentos interesantes fuera del guión, particularmente Yaccarino. En entrevistas recientes como máxima ejecutiva de X, la elegida por Elon Musk para dirigir la compañía se mostró nerviosa y combativa, un mundo aparte de sus pares sobreentrenados en los medios como Zuckerberg y Chew.
Discord es una aplicación muy popular entre los jóvenes, pero sigue siendo un nombre poco común que surja en una de estas audiencias. La decisión del comité de incluir a Discord probablemente sea el resultado de un informe del año pasado de NBC News que explora la sextorsión y el material de abuso sexual infantil (CSAM) en la plataforma de chat. La inclusión de la compañía es notable, particularmente a la luz de la ausencia de redes sociales más prominentes impulsadas por algoritmos como YouTube (a menudo inexplicablemente ausentes en estos eventos) y la ausencia del gigante de transmisión en vivo Twitch, propiedad de Amazon.
La audiencia del miércoles, titulada “Las grandes tecnologías y la crisis de explotación sexual infantil en línea”, cubrirá mucho más terreno de lo que sugeriría su limitado nombre. Es probable que los legisladores profundicen en una serie de preocupaciones, tanto recientes como actuales, sobre cómo las plataformas sociales no logran proteger a sus usuarios jóvenes del contenido dañino. Eso incluye serias preocupaciones en torno a que Instagram conecta abiertamente a depredadores sexuales con vendedores que anuncian CSAM, como informó anteriormente el WSJ, y la investigación de NBC News que revela que Discord ha facilitado docenas de casos de preparación, secuestro y otros casos de explotación sexual en los últimos años.
Más allá de las preocupaciones de que las plataformas sociales no hacen lo suficiente para proteger a los niños de la depredación sexual, se espera que los legisladores presionen a los cinco directores ejecutivos de tecnología sobre otras preocupaciones de seguridad en línea, como los vendedores de fentanilo en Snapchat, el creciente extremismo supremacista blanco en X y la prevalencia de las autolesiones y Contenido suicida en TikTok. Y dado el momento del vergonzoso fracaso de X para evitar una reciente explosión de imágenes explícitas de Taylor Swift generadas por IA y la respuesta amateur de la compañía, espere algunas preguntas sobre Taylor Swift también.
Es probable que las empresas de tecnología respondan, señalando a los legisladores cambios de plataforma y políticas, en algunos casos diseñados para hacer que estas aplicaciones sean más seguras, y en otros diseñados principalmente para apaciguar al Congreso a tiempo para esta audiencia. En el caso de Meta, parece una actualización de Instagram y Facebook la semana pasada que evita que los adolescentes reciban mensajes directos de usuarios que no conocen. Como muchos de estos cambios de compañías como Meta, plantea la pregunta de por qué estas salvaguardas continúan agregándose sobre la marcha en lugar de integrarse en el producto antes de que se ofreciera a los usuarios jóvenes.
KOSA cobra gran importancia
Esta vez, la audiencia es parte de un esfuerzo concertado para aprobar la Ley de seguridad infantil en línea (KOSA), una legislación controvertida que aparentemente obliga a las plataformas tecnológicas a tomar medidas adicionales para proteger a los niños del contenido dañino en línea. A pesar de algunas revisiones, los innumerables críticos del proyecto de ley advierten que KOSA limpiaría agresivamente Internet, promovería la censura y pondría en peligro a los jóvenes LGBTQ en el proceso. Algunos de los proyectos de ley partidarios conservadores – incluida la senadora Marsha Blackburn, copatrocinadora – han declarado abiertamente que KOSA debería usarse para borrar efectivamente el contenido transgénero para jóvenes en línea.
El grupo de defensa LGBTQ GLAAD expresó su preocupación por la audiencia y la legislación relacionada en una declaración proporcionada a TechCrunch, instando a los legisladores a garantizar que “las soluciones propuestas se elaboren cuidadosamente” para evitar un impacto negativo en la comunidad queer.
“Es probable que en la audiencia del Comité Judicial del Senado de EE. UU. los legisladores anti-LGBTQ intenten sin fundamento equiparar los recursos y contenidos LGBTQ apropiados para la edad con material inapropiado”, dijo GLAAD. «… Los padres y los jóvenes necesitan tomar medidas para abordar las prácticas comerciales dañinas de las plataformas de las grandes tecnologías, pero la información apropiada para la edad sobre la existencia de personas LGBTQ no debe agruparse con dicho contenido».
La ACLU y la organización de derechos digitales EFF también se han opuesto a la legislación, al igual que otros grupos preocupados por las implicaciones del proyecto de ley para el cifrado. Preocupaciones similares han surgido tras la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de Niños y Adolescentes (ahora conocida como “COPPA 2.0”), la Ley STOP CSAM y la Ley EARN IT, proyectos de ley adyacentes que pretenden proteger a los niños en línea.
No todos los defensores del proyecto de ley son conservadores. KOSA goza de apoyo bipartidista en este momento y las dudas expresadas por sus críticos no han llegado a los muchos legisladores demócratas que están a bordo. El proyecto de ley también cuenta con el respaldo de organizaciones que promueven la seguridad de los niños en línea, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, el Centro Nacional sobre Explotación Sexual y Juego Limpio, una organización sin fines de lucro centrada en proteger a los niños en línea.
«KOSA es un correctivo necesario para el modelo de negocio tóxico de las plataformas de redes sociales, que se basa en maximizar la participación por cualquier medio necesario, incluido enviar a los niños a madrigueras mortales e implementar funciones que hagan a los jóvenes vulnerables a la explotación y el abuso», Josh Golin, ejecutivo. director de Fairplay, dijo en un comunicado proporcionado a TechCrunch. Fairplay también ha organizado una coalición pro-KOSA de padres que han perdido a sus hijos en relación con el ciberacoso, las drogas compradas en plataformas sociales y otros daños en línea.
Hasta la semana pasada, el partidario más improbable de KOSA es una de las empresas que el proyecto de ley busca regular. Snap se separó de sus pares la semana pasada para apoyar a KOSA, una medida que probablemente tenía como objetivo hacer que la compañía se hiciera querer por los reguladores que podrían controlar su destino, o quizás más importante, el destino de TikTok, el rival dominante de Snap, que absorbe la mayor parte. del tiempo frente a la pantalla entre los jóvenes.
La decisión de Snap de romper con sus pares tecnológicos e incluso con su propio grupo industrial en KOSA se hace eco de un movimiento similar de Meta, luego Facebook, para apoyar un par de leyes controvertidas conocidas como FOSTA-SESTA en 2018. Esa legislación, promocionada como una solución. al tráfico sexual en línea, se convirtió en ley, pero años después, FOSTA-SESTA es más conocida por alejar a las trabajadoras sexuales de los espacios seguros en línea que por desbaratar el tráfico sexual.