Para la productividad diaria, el trabajo, la navegación web y el entretenimiento, los lectores electrónicos no pueden competir con los colores nítidos y las altas tasas de actualización de las pantallas LCD. Los LCD (y cada vez más los OLED) han sido y serán el centro de atención de los monitores y las computadoras portátiles. Pero eso no significa que las pantallas LCD no puedan compartir parte del protagonismo. Ha habido varios intentos de unir la tecnología LCD y E Ink para usuarios de computadoras a lo largo de los años. Pero con una selección limitada y las ofertas que normalmente implican sacrificar otras partes del producto, esta categoría de exhibición híbrida no se ha convertido en la corriente principal.
Incluso cuando el iPad y otras tabletas se han convertido en dispositivos domésticos comunes, los lectores electrónicos han mantenido su valor entre ciertos tecnólogos. Los analistas dicen que el mercado está cayendo, con Statista mostrando una caída esperada de $ 396,4 millones en 2021 a $ 204,7 millones para 2027. Pero todavía hay lanzamientos emocionantes de lectores electrónicos, como el Kindle Scribe que salió en noviembre. Y a medida que las personas se preocupan cada vez más por evitar la fatiga visual causada por las pantallas, algunos recurren a E Ink para sesiones de lectura en pantallas LCD brillantes.
Pero como se dijo, hay muchas experiencias que sufren en un eReader en comparación con una pantalla de computadora tradicional. Y es por eso que algunos productos intentan ofrecer ambos.
Por ejemplo, en octubre, Philips comenzó a vender un monitor de escritorio ultra ancho que tiene una sección IPS y una sección E Ink. El lado izquierdo del 24B1D5600 es una pantalla LCD de 23,8 pulgadas con una resolución de 2560 × 1440, una frecuencia de actualización de 75 Hz, una cobertura de sRGB del 99,8 por ciento y hasta 250 nits, según Philips. Unido por una bisagra hay una pantalla Carta E Ink de 13,3 pulgadas con 1200 × 1600 píxeles (no se proporcionan otras especificaciones).
El 24B1D5600 se destaca al permitir que los usuarios accedan a una pantalla de PC típica y a un eReader simultáneamente. Diferentes pantallas pueden priorizar diferentes tipos de tareas, y no tiene que elegir una tecnología sobre la otra.
Más híbridos
El monitor de Philips es solo un ejemplo de los últimos años de una empresa que intenta fusionar las experiencias de LCD y eReader en un solo producto.
Desde 2018, Lenovo ha estado tratando constantemente de introducir E Ink en las computadoras portátiles junto con pantallas LCD integradas con las especificaciones y capacidades esperadas. Su Yoga Book C930 reemplazó un teclado tradicional y un panel táctil por una pantalla de tinta electrónica que, con la ayuda de la retroalimentación háptica, me sorprendió en lo que respecta a la precisión de escritura, pero fue una degradación general de la tactilidad y confiabilidad de un teclado y panel táctil «reales».
Desde entonces, Lenovo se ha centrado en hacer de E Ink una enmienda al diseño tradicional de la computadora portátil, en lugar de una pieza de repuesto. Ha estado impulsando las computadoras portátiles ThinkBook Plus desde 2020 con un lector electrónico en la parte posterior de la pantalla tradicional. La idea es darles a las personas una computadora portátil normal que pueda realizar una doble función como un lector electrónico. En 2023, anunció una próxima actualización de la idea con ThinkBook Plus Twist, que permite a los usuarios girar su pantalla híbrida LCD-E Ink, a la 2005.
Y en 2019, BenQ comenzó a vender monitores LCD de 24 y 27 pulgadas con un «modo ePaper» accesible a través del menú de visualización en pantalla. Todavía puede comprar los monitores FHD por menos de $ 200 cada uno.
Los OEM como Philips, Lenovo y BenQ han estado buscando expandir el uso de E Ink de una manera que aún permita a las personas usar LCD, probablemente, la mayor parte del tiempo. A primera vista, parece un enfoque razonable; sin embargo, ha habido otros intentos de unir LCD y E Ink que fracasaron.