La mayor adquisición en la historia del juego y una de las más grandes de la industria tecnológica está en los libros. Veintiún meses después de que se anunciara el acuerdo, Microsoft compró Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, la mayor adquisición en la historia de la empresa. El director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, le pidió al director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, que permaneciera hasta finales de 2023, momento en el que dejará la empresa. Ha sido un largo camino lleno de muchas idas y venidas hasta llegar a este punto.
La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) inicialmente bloqueó el acuerdo en abril, aunque ella y las compañías acordaron pausar la apelación de Microsoft para intentar resolver las reservas del regulador sobre el impacto de la fusión en la industria del juego en la nube. Un tribunal de apelación aprobó una solicitud para retrasar el procedimiento.
En un intento por ganarse al regulador del Reino Unido, Microsoft acordó vender los derechos de juegos en la nube de los títulos de Activision Blizzard a Ubisoft. Eso significa que los juegos de Activision Blizzard no solo deberían estar en Xbox Game Pass, sino que también llegarán a Ubisoft+ y a cualquier otro servicio de transmisión de juegos con el que Ubisoft decida trabajar. Las preocupaciones sobre la competencia en el mercado de los juegos en la nube fueron el razonamiento de la CMA para bloquear inicialmente la adquisición de Activision por parte de Microsoft, pero el organismo de control dijo en septiembre que la concesión de Ubisoft «abre la puerta a que se apruebe el acuerdo». Unas semanas más tarde, la CMA aprobó la fusión.
Microsoft también firmó acuerdos de 10 años con Nintendo y varias empresas de juegos en la nube para ofrecer sus títulos en sus plataformas. Esas medidas llevaron a que la Unión Europea diera luz verde a la fusión. Según se informa, los funcionarios de competencia del bloque no vieron nada en el acuerdo de fusión modificado (teniendo en cuenta el plan de Ubisoft) que pudiera provocar una nueva investigación antimonopolio.
Los intentos de la Comisión Federal de Comercio de detener el acuerdo por cuestiones de competencia no han dado resultado. La agencia presentó una demanda para bloquearlo en diciembre y se programó una audiencia probatoria en ese caso para el 2 de agosto. La FTC intentó bloquear temporalmente la fusión con una orden judicial preliminar antes de su juicio administrativo, pero un juez negó ese intento.
La FTC todavía planea impugnar la fusión. Si ese esfuerzo tiene éxito, Microsoft podría verse obligado a vender parte o la totalidad de Activision Blizzard.
Pero por ahora el trato está cerrado. Significa, entre otras cosas, que los títulos de Activision Blizzard estarán disponibles en plataformas de juegos en la nube por primera vez desde que el editor retiró sus títulos de GeForce Now a principios de 2020. Sus juegos seguramente se unirán a Game Pass en los próximos meses, incluso en Xbox. Cloud Gaming y aparecerán en Ubisoft+ y otras plataformas con las que trabaja Ubisoft.
Sin embargo, aquellos que esperan que los dos juegos más importantes de Activision Blizzard de 2023 lleguen a Game Pass sin duda deberán tener paciencia. El editor ha dicho Call of Duty: Modern Warfare III y Diablo IV No llegará al servicio hasta el próximo año.
Mientras tanto, los juegos de Blizzard ya están llegando a Steam en lugar de estar aislados en el lanzador de Battle.net. Probablemente también los veremos aparecer en la aplicación para PC de Xbox. Por si sirve de algo, en documentos judiciales, Microsoft calificó la estrategia de Activision de lanzar versiones para PC de los títulos de Call of Duty exclusivamente en Battle.net en un intento por hacer crecer la plataforma como un «fracaso rotundo».
Una de las razones clave que dio Microsoft para cerrar el trato fue acelerar su objetivo de convertirse en un actor importante en el mercado de juegos móviles. Dado que Activision Blizzard obtuvo 1.900 millones de dólares en ingresos móviles solo en los primeros seis meses de 2023, logrará ese objetivo prácticamente de la noche a la mañana.
King, que está detrás de la exitosa franquicia Candy Crush, generó más ingresos ($1,490 millones) que Activision ($1,150 millones) en el primer semestre de este año. Gracias en gran medida al enorme éxito de Diablo IV, Blizzard fue la que incorporó la mayor parte de las tres unidades durante ese período, con una suma de más de 1.500 millones de dólares. Aún así, King tenía 238 millones de usuarios activos mensuales al 30 de junio, poco más del doble que Activision y Blizzard juntos. Recientemente se supo que Candy Crush saga ha generado más de $20 mil millones en ingresos de por vida.
Blizzard también ha estado incursionando en los juegos móviles con empresas como diablo inmortal. Activision, mientras tanto, ha Llamado del deber móvil en su cartera y Call of Duty: Warzone Mobile está en camino. La compañía dijo en su informe de ganancias más reciente que Call of Duty tiene alrededor de 90 millones de jugadores mensuales, «con más de la mitad de toda la participación en la plataforma móvil».
En cuanto a la exclusividad de proyectos futuros, el director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, ha prometido «hacer lo que sea necesario» para seguir enviando juegos de Call of Duty en PlayStation. Después de meses de negarse a hacerlo, Sony finalmente firmó un pacto de 10 años justo antes de la fecha límite de fusión inicial del 18 de julio para mantener esa franquicia en particular en PlayStation, admitiendo la derrota en sus esfuerzos por detener la adquisición. Sin embargo, es probable que Microsoft opte por mantener otros juegos de Activision Blizzard fuera de las plataformas PlayStation, como lo ha hecho con los títulos de ZeniMax/Bethesda. caída roja y campo estelarasí como el próximo proyecto Indiana Jones de MachineGames.
Mientras tanto, muchos observadores esperan que Microsoft ayude a erradicar la supuesta cultura laboral tóxica en Activision Blizzard. A principios de este año, Activision Blizzard pagó 35 millones de dólares para resolver los cargos de la SEC relacionados con la forma en que manejó las quejas de mala conducta en el lugar de trabajo de los empleados.
En 2021, el Departamento de Derechos Civiles de California (anteriormente Departamento de Vivienda y Empleo Justo) demandó a la empresa y la acusó de fomentar una cultura de «chicos de fraternidad» en la que las empleadas eran acosadas y discriminadas. Activision Blizzard contrademandó a la CRD en diciembre. El caso no ha sido resuelto. De hecho, la demanda del CRD (que, junto con otros eventos, hizo caer las acciones de Activision) puso en marcha la adquisición de la compañía por parte de Microsoft en primer lugar.
Spencer insinuó esfuerzos para mejorar la cultura laboral de la editorial. «Hoy es un buen día para jugar. Le damos oficialmente la bienvenida a Activision Blizzard King al Equipo Xbox», escribió en X. «Juntos, crearemos historias y experiencias que unirán a los jugadores, en una cultura que les permitirá a todos hacer su mejor trabajo». y celebrar diversas perspectivas.» spencer agregado que «ya sea que juegues en Xbox, PlayStation, Nintendo, PC o dispositivo móvil, siempre eres bienvenido aquí, incluso si Xbox no es el lugar donde juegas tu franquicia favorita. Porque cuando todos juegan, todos ganamos».
Ahora que se ha cerrado la adquisición, un acuerdo de neutralidad laboral entre Microsoft y Communications Workers of America entrará en vigor para los trabajadores de Activision Blizzard en 60 días. Eso debería facilitar la sindicalización de más empleados de la editorial. Algunos de los trabajadores de control de calidad (QA) de Activision Blizzard ya han formado sindicatos. A principios de este año, cientos de trabajadores de control de calidad de ZeniMax Studios, una filial de Microsoft, votaron a favor de sindicalizarse con la CWA.
Spencer envió la siguiente nota a los empleados de Activision Blizzard para darles la bienvenida a Microsoft:
Hoy me siento emocionado y honrado de darles la bienvenida a todos al Equipo Xbox.
Durante mucho tiempo he sido fanático de los increíbles juegos e historias que sus equipos han creado y admiro el impacto que todos ustedes han tenido en los juegos, el entretenimiento y la cultura pop. Ya sea que pasaran las noches jugando al Diablo IV campaña con amigos de principio a fin, reuniendo a toda la familia en la sala de recreación para nuestra semana Héroe de la guitarra noche, o tener una racha épica en Candy Crush, Algunos de mis momentos de juego más memorables provienen de experiencias que sus estudios han creado.
Reunir a nuestros equipos representa una oportunidad increíble para que aprendamos unos de otros, abramos un mundo de posibilidades y sigamos haciendo lo que nuestras dos empresas siempre han hecho: crear historias y experiencias que unan a los jugadores. Gracias a todos los que contribuyeron a hacer posible este momento.
Al combinar Xbox con las habilidades y el talento de sus equipos, la pasión energizante y el increíble legado de juegos, llevaremos la alegría y la comunidad de los juegos a aún más jugadores en todo el mundo. Nuestro objetivo es seguir fomentando lo que te hace grande, apoyarte para que hagas tu mejor trabajo creando juegos innovadores y priorizar nuestro compromiso compartido de poner la cultura en el centro de todo lo que hacemos. Queremos aprender de sus centros de excelencia, intercambiar ideas y mejores prácticas, y empoderarlo para que haga realidad sus visiones.
A partir de hoy, no podríamos estar más emocionados de que los empleados de Activision Blizzard sean nuestros colegas, compañeros de trabajo y compañeros de equipo. Como se mencionó anteriormente en el correo electrónico de Bobby, acordó permanecer en su cargo hasta finales de 2023, reportándome directamente a mí, para garantizar una integración fluida y fluida. Esperamos trabajar juntos como un equipo unificado y compartiremos más actualizaciones sobre nuestra nueva estructura organizacional en los próximos meses.
A través de esta integración, seguimos comprometidos a ser transparentes y compartir información siempre que sea posible. Contamos con un equipo dedicado que garantiza que se sienta bienvenido, tenga oportunidades para hacer preguntas y que estemos creando una cultura de confianza, inclusión y colaboración con usted. Hoy, envié una nota a Microsoft para informarle al resto de la empresa que ahora podemos darle la bienvenida oficialmente. Y allí reitero que nos ponemos el listón muy alto a la hora de ofrecer las experiencias más inclusivas y acogedoras para jugadores, creadores y empleados. Somos un equipo: el Equipo Xbox.
Durante las próximas semanas, visitaré las oficinas de Activision, Blizzard y King, junto con miembros del equipo de liderazgo de Xbox. Allí tendremos la oportunidad de abordar preguntas y escucharnos unos a otros. También esperamos darle la bienvenida junto con el Equipo Xbox en nuestro próximo evento virtual. Más por venir sobre estos.
Bienvenido al Equipo Xbox. Es un buen día para jugar.
filo
Actualización, 10 de octubre de 2023 a las 9:34 a. m. ET: Esta historia se actualizó para incluir comentarios de Phil Spencer y agregar contexto sobre el acuerdo de neutralidad laboral y los esfuerzos de sindicalización en Activision Blizzard y Microsoft.
Actualizar, 10 de octubre de 2023, 10:06 a. m. ET: Se agregó la nota de bienvenida de Spencer a los trabajadores de Activision Blizzard.