En Estados Unidos, los empleados públicos mejor pagados son los entrenadores deportivos universitarios. Por ejemplo, Mel Tucker firmó una extensión de una década en noviembre pasado para continuar como entrenador en jefe del equipo de fútbol de la Universidad Estatal de Michigan por un salario de $ 9.5 millones por año. A diferencia de, gobernador de michigan, Gretchen Whitmer, recibe un salario anual de $159,300. Sin embargo, los principales programas deportivos universitarios generan suficientes ingresos para justificar un salario de siete cifras. Es más difícil justificar que al director ejecutivo de Amtrak se le pague más que al presidente de los Estados Unidos. es aún más casi imposible argumentar que un ejecutivo de Amtrak debería recibir una bonificación equivalente a más de la mitad de su salario.
Los New York Times informó recientemente que nueve ejecutivos de Amtrak recibieron bonos de más de $200,000 cada uno durante el año fiscal 2021. El CEO de Amtrak, Stephen Gardner, recibió un bono de $293,000 en 2021 mientras era presidente de la compañía. De acuerdo a el periodico de Wall Street, el director ejecutivo anterior de Amtrak, Bill Flynn, tenía un salario anual de $475,000 antes de jubilarse en 2022. La corporación ferroviaria de pasajeros con fines de lucro propiedad del gobierno federal ha declarado que las bonificaciones son esenciales para «atraer y retener talento» en la empresa. Amtrak también dijo que las bonificaciones se basan en métricas de rendimiento como el número de pasajeros y los ingresos.
Si bien los bonos se basan en el desempeño, existe insatisfacción con la estructura corporativa que permitió que esto sucediera. John Samuelsen, el presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte, dijo: “Ellos se dieron a sí mismos buenos bonos gordos de las espaldas de los trabajadores que estaban expuestos al peligro. Simplemente subraya la razón por la cual debe haber representantes de los trabajadores en la junta de Amtrak”.
No está claro con precisión qué criterios se utilizan para determinar las bonificaciones en Amtrak. El número de pasajeros todavía ha bajado un tercio de lo que era antes de la pandemia. La mayor parte del personal de la empresa fue suspendido durante el pico inicial de la pandemia, y la empresa todavía está luchando para contratar suficientes trabajadores para volver a los niveles de dotación de personal anteriores a la pandemia. Amtrak tiene recibió una subvención federal de $ 8 millones para un programa de capacitación de trabajadores para aliviar el problema.
Este es el dilema único de que Amtrak sea una empresa estatal que brinda un servicio vital para muchos en todo el país.. Debería poder proporcionar una compensación ejecutiva competitiva con la del sector privado, pero no a expensas de los trabajadores que mantienen el servicio en funcionamiento.