La noticia de que Nikki Finke, la cascarrabias bloguera comercial que traumatizó y entretuvo a Hollywood en igual medida con su estilo de periodismo de entretenimiento basado en la vendetta, murió el domingo a los 68 años desalojó una ola de recuerdos no tan agradables en esta ciudad.
Su reinado de terror se aceleró cuando movió su columna fecha tope de hollywood de LA semanal a Penske Media Corporation, propietaria de El reportero de Hollywood, en 2009; se alejó en 2013 después de chocar con la propiedad. Durante ese tiempo, Finke se había vuelto tan legendaria que incluso sirvió de inspiración para un drama de HBO.
tilda fue co-concebida por Ninñas soñadas director Bill Condon y Dime que me amas creadora Cynthia Mort. Contó con un elenco estelar, encabezado por Diane Keaton como Tilda Watski, un personaje basado en la personalidad de Finke; y Elliot Page, quien interpretó a un asistente de estudio que queda atrapado en su red.
Me contrataron en 2010 como consultor durante la preproducción del piloto para ayudar con la autenticidad, habiendo trabajado como periodista en línea de Hollywood. Pero Mort abandonó el proyecto incluso antes de que se filmara el piloto, citando diferencias creativas. Luego, HBO tuvo problemas con el piloto terminado y quería que se reescribiera y se volviera a filmar en parte.
En ese momento, me pidieron que me uniera a una sala de escritores muy íntima como uno de los cuatro escritores que trabajaban en los problemas del programa con la esperanza de obtener luz verde. Al frente del equipo estaba John Hoffman, quien más tarde tendría éxito en programas como gracia y frankie y, más recientemente, Solo asesinatos en el edificioque co-creó con Steve Martin.
Después de casi un año de lluvia de ideas, escritura, reescritura y reorganización, HBO finalmente pasó tilda en 2011. Me reuní con Hoffman para recordar el show de Nikki Finke que nunca fue.
Así que revivamos tilda, porque todo el mundo tiene mucha curiosidad al respecto. ¿Donde empezamos? ¿Cómo te involucraste y de quién fue la idea?
Estuve en un pequeño grupo de escritores con Bill Condon, Ryan Murphy, Jennifer Salt, solo un pequeño grupo de nosotros durante un período de tiempo muy formativo en todas nuestras carreras. Y en ese momento, Bill y yo estábamos hablando de Nikki Finke y todo eso. Entonces no estaba tan seguro de hacerlo. Así que se vinculó con [Tell Me You Love Me creator] Cynthia Mort, y eso se convirtió en lo que siguió en HBO. Y luego hubo diferencias creativas entre Cynthia y Bill después y durante el rodaje de ese piloto.
¿Recuerdas cuáles eran las diferencias o cuál era el problema?
Creo que fue literalmente el acercamiento al material. De repente se sintió muy diferente para ellos ya que estaban en producción. Creo que fue bastante explosivo, porque cuando tienes a dos creadores trabajando en algo y luego uno levanta las manos y se va, tiene que ser así. Fue un momento desafiante para todos, especialmente para Bill.
Fue entonces cuando me trajo, porque para entonces había estado desarrollando en HBO durante varios años. Así que me conocían lo suficientemente bien, y Bill me conocía lo suficientemente bien, y yo había estado al tanto de la historia del desarrollo del proyecto a través de mi grupo de escritores con él. Así que tuve una ventaja inicial y le había estado dando cosas en las que pensar: tal vez hacer esto, tal vez hacer aquello.
Había visto al piloto, un corte tosco: «Oh, eres muy útil». Y el elenco fue tan extraordinario. Así que tuve una ventaja inicial. Entonces fue nuestro pequeño mini grupo contigo. Bill dijo: “Esto es lo que me gustaría hacer, es traer a alguien del lado del periodista al mundo laboral real de esto, y luego obtener un par de episodios. [written].” HBO hizo un trato para hacer algunos episodios.
Escribí el segundo episodio. Y luego Alexa Junge (Amigos, gracia y frankie) fue el otro, quien escribió el tercer episodio. Y todos estábamos trabajando juntos como un comienzo potencial de una sala de escritores. Tú y yo, Alexa y Bill. ¿Había alguien más?
[Six Feet Under producer] Alan Poole estuvo involucrado.
Sí, él era el productor que no escribía y que estaba tratando de mantener todo junto y mantener a HBO avanzando con todo cuando se convirtió en un desafío con Cynthia.
y recuerdo [The Player screenwriter] Entró Michael Tolkin. Como asesor.
Oh hola. Sí, no, eso es cierto. Estás bien. Estaba más involucrado en realidad. Definitivamente él también estaba en esa mezcla. Era todo de una pieza. Él también iba a estar en esa habitación, así que habríamos sido tú, yo, Michael, Alexa, Bill, con Alan produciendo también.
Ahora, ¿dónde encajaba Nikki Finke en todo esto?
Esa es una gran pregunta. Todos hemos estado involucrados en proyectos de desarrollo inspirados por alguna persona famosa del entretenimiento. Y las historias son abundantes. Entonces, básicamente, ella no encajaba en la mezcla. Nunca podrías acercarte a ella y lograr algo que ella no estaría tratando de controlar. Esa era nuestra imaginación al menos. Asi que tilda se inspiró en ella. Tuvimos que saltar fuera de lo que eran nuestras imaginaciones. Había un misterio en torno a Nikki y su pasado, quién era realmente y cómo era su vida. La agorafobia y las cosas que insinuaba aquí y allá. Y el ingenio perverso y el tipo brillante de réplica dentro de la escritura se sintieron intrigantes para crear su propia versión. Eso es lo que creo que estábamos haciendo. Estábamos extrapolando.
La forma en que lo recuerdo es que, frente al público, decía: «Oh, esto es estúpido y no quiero que suceda». Pero que detrás de escena, ella realmente quería que sucediera.
Sí, creo que tienes razón. Eso es verdad. Creo que cuando ella lo mencionaría, si lo hizo, fue para cagar y disentir. Sin embargo, creo que tienes razón, ella no estaba demandando. Hubo una sensación de, «Oh, no hay retroceso, de verdad». Y, sí, íbamos a convertirla en leyenda.
Correcto, exactamente. Iba a mitificarla aún más, que era todo lo que le interesaba. Pero HBO nunca le pagó ni la convirtió en consultora, ¿algo así?
No puedo decir con certeza si no hubo un acuerdo tácito y silencioso de esa manera. No sé. Pero no estaría más allá de la imaginación que algo así sucediera. La quieres de tu lado de alguna manera. Así que tal vez hubo discusiones. No me puedo imaginar con su acceso que no se estaba conectando con algún ejecutivo de HBO para hacerles saber lo que pensaba. Sí, es fácil imaginar que podría haber alguna conexión de esa manera.
Y fue cerca de un año de desarrollo, reescritura y escritura bíblica, esperando que esta serie se retomara… o un pase.
Dios, lo fue alguna vez. Aquí es donde viene el desamor. Fue la devastación a la que hace referencia en su publicación de Twitter. Sí, se estaba volviendo muy granular y teníamos que imaginar toda la primera temporada. Rompimos gran parte de la primera temporada de ese programa para terminar los episodios de los que estábamos hablando. Alexa Junge y yo estábamos despiertos toda la noche a veces en mi oficina. Fue un largo recorrido.
¿Y no volvieron a dispararle al piloto? Querían grandes cambios en el piloto. Querían reformular a Jason Patric. Y luego Tim Curry se convertiría en un personaje regular de la serie.
Sí. Dios mío, sí. Bill ama a Tim. Y también, creo que había una historia más grande y profunda para Elliot Page.
Ahora, una cosa que fue realmente genial, según recuerdo, es que fue muy progresista en términos de la invasión de la tecnología en Hollywood.
Sí. Eso estaba allí. No fue mi obra en particular, pero fue por eso que recuerdo que Tolkin también fue tan valioso, y tú también. Ese lado del negocio y hacia dónde íbamos y ser progresistas en lo que todo presagiaba era fundamental. Y eso fue emocionante sobre el proyecto. Más allá de ser solo un gran estudio de personajes, lo que Diane estaba haciendo allí se sintió realmente nuevo para ella. Creo que estábamos en algo que la gente no había tocado.
Quiero decir, todo esto fue antes de Netflix, antes de la transmisión y, sin embargo, definitivamente estaba mirando en esa dirección.
Absolutamente. Había escenas en el piloto que trataban absolutamente de eso y el cementerio inmediato que estaba sucediendo para cualquiera que no mirara en esa dirección en el negocio. Me estás recordando, sí. Esa fue una de las partes más emocionantes al respecto.
¿Y luego estabas al tanto de alguna de estas conversaciones con HBO donde estaban sentados en la cerca? ¿Alguna vez dieron una razón?
Era. Fue una verdadera lucha, lo sé. creo que fue [former HBO president of programming] mike lombardo [overseeing the project]. Así que teníamos reuniones allí. [And we were always trying to gauge,] “¿Cuál es el tono de la reunión? ¿Cuál es el tono de lo que está pasando? Queríamos tener una vibra como, «¿Qué tan cerca estamos?» ¿Están haciendo todo esto con el deseo real de hacer que el espectáculo funcione y siga adelante? ¿O están haciendo esto debido a los auspicios con los que están tratando? Porque amaban a Bill y amaban a Diane, y amaban a todos, y querían mostrar sus mejores esfuerzos, pero al final nos enfrentábamos a una batalla cuesta arriba.
[Former president of HBO Entertainment] Sue Naegle también estaba allí. Podría estar equivocado, pero siento que hubo una división entre Sue y Michael en el proyecto. Y eso no es útil.
A menudo me preguntan: «¿Cómo puedo ver al piloto?» Entonces, ¿sabes lo que le pasó?
Sé que tengo una copia en algún lugar cerca de mi oficina. Soy como un acumulador loco. Lo guardo todo, y da miedo ahí dentro, pero tengo que encontrarlo.
Todos quieren ver a Diane como Nikki.
¿Yo se, verdad? En mi memoria, lo que me emocionó fue este salto a las partes más oscuras de Diane que ella puede crear, que Buscando al Sr. Goodbar lado de ella que nadie había visto en mucho tiempo. Era agrio y amargo y crujiente y genial. Eso es lo que recuerdo al menos.
Recuerdo haberla visto filmar el piloto y quedarme asombrado por lo que estaba haciendo con el personaje. Y el programa tenía a Wes Bentley, Sanaa Lathan y Elliot Page. Quiero decir, fue todo un elenco.
Es un elenco increíble. Increíble elenco.
No estaba destinado a ser.
Lo sé. No estaba destinado a hacerlo, aunque es tan loco. Todavía aparece. Ese proyecto todavía está en la memoria de mucha gente. Me sorprendió que cuando ella murió lo sacaran a relucir tan deliberadamente. Honestamente, lo hizo. Pero sí, creo que fue una oportunidad perdida. Maldita sea, Seth. ¿Derecha? Pero nos hemos conformado. Nos hemos conformado.