Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Asociación Médica Estadounidense enviaron el lunes peticiones separadas pero similares para que los estadounidenses no vacunados se vacunen contra el extremadamente contagioso virus del sarampión, ya que las tasas de vacunación han disminuido, los casos están aumentando a nivel mundial y nacional y las vacaciones de primavera comienza el período de viaje.
En las primeras 12 semanas de 2024, los casos de sarampión en EE. UU. ya igualaron y probablemente excedieron el total de casos de todo 2023. Según los CDC, se reportaron 58 casos de sarampión en 17 estados hasta el 14 de marzo. Pero los recuentos de los medios indican que ha habido Ha habido más casos desde entonces, con al menos 60 casos ahora en total, según CBS News. En 2023, hubo 58 casos en 20 estados.
«Como se desprende de los casos confirmados de sarampión reportados en 17 estados en lo que va del año, cuando las personas no son inmunizadas por una cuestión de preferencia personal o por desinformación, se ponen a sí mismos y a otros en riesgo de contraer enfermedades, incluidos niños demasiado pequeños para ser vacunados, cáncer pacientes y otras personas inmunocomprometidas», dijo el lunes el presidente de la AMA, Jesse Ehrenfeld, en un comunicado instando a la vacunación.
Los últimos datos indican que las tasas de vacunación entre los niños de jardín de infantes de EE. UU. han caído al 93 por ciento a nivel nacional, por debajo del objetivo del 95 por ciento para prevenir la propagación de la enfermedad. Y las exenciones de vacunas por motivos no médicos han alcanzado un máximo histórico.
Los CDC publicaron el lunes un aviso de salud que también insta a la vacunación contra el sarampión. Los CDC insistieron en que los estadounidenses no vacunados son en gran medida responsables de importar el virus, y grupos de niños no vacunados en las comunidades locales lo propagan una vez que está aquí. Las 58 infecciones de sarampión que se han reportado a la agencia hasta ahora incluyen casos de siete brotes en siete estados. La mayoría de los casos se presentan en niños de 12 meses o más que son elegibles para recibir la vacuna y no están vacunados. De los 58 casos, 54 (93 por ciento) están relacionados con viajes internacionales, y la mayoría de las importaciones de sarampión provienen de residentes estadounidenses no vacunados que viajan al extranjero y traen el sarampión a casa, señalaron los CDC.
Es probable que la situación empeore a medida que los estadounidenses comiencen a viajar en primavera, sugirieron los CDC. «Muchos países, incluidos destinos turísticos como Austria, Filipinas, Rumania y el Reino Unido, están experimentando brotes de sarampión», dijeron los CDC. «Para prevenir la infección por sarampión y reducir el riesgo de transmisión comunitaria por importación, todos los residentes de EE. UU. que viajen al extranjero, independientemente del destino, deben tener al día su pasaporte. [measles-mumps-rubella (MMR)] vacunas.» La agencia agregó en una recomendación a los padres que «incluso si no viajan, se aseguren de que los niños reciban todas las dosis recomendadas de la vacuna MMR. Dos dosis de la vacuna MMR brindan mejor protección (97 por ciento) contra el sarampión que una dosis (93 por ciento). Recibir la vacuna MMR es mucho más seguro que contraer sarampión, paperas o rubéola».
Para los estadounidenses que ya están vacunados y las comunidades con una alta cobertura de vacunación, el riesgo es bajo, señalaron los CDC. «Sin embargo, los focos de baja cobertura dejan a algunas comunidades en mayor riesgo de sufrir brotes». Esto, a su vez, amenaza con una propagación más amplia y continua que podría anular el estatus del país de haber eliminado el sarampión, que fue declarado en 2000. Estados Unidos estuvo a punto de perder su estatus de eliminación en 2019, cuando los brotes entre niños no vacunados generaron 1.247 casos en 31 estados. Las tasas de vacunación no han hecho más que caer desde entonces.
«La reducción de la vacunación contra el sarampión amenaza con borrar muchos años de progreso a medida que regresa esta enfermedad previamente eliminada que se podía prevenir con vacunas», advirtió Ehrenfeld de la AMA.
Como informó Ars anteriormente, el sarampión se encuentra entre los virus más contagiosos conocidos y puede permanecer en el espacio aéreo hasta dos horas. Hasta el 90 por ciento de las personas no vacunadas expuestas la contraerán. Los síntomas pueden incluir fiebre alta, secreción nasal, ojos rojos y llorosos y tos, así como el sarpullido característico. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con sarampión no vacunadas son hospitalizadas, mientras que 1 de cada 20 niños infectados desarrolla neumonía y hasta 3 de cada 1.000 niños mueren a causa de la infección. La inflamación del cerebro (encefalitis) puede ocurrir en 1 de cada 1000 niños, lo que puede provocar pérdida de audición y discapacidad intelectual. El virus también puede destruir las respuestas inmunitarias a infecciones previas (un fenómeno conocido como «amnesia inmunitaria»), lo que puede dejar a los niños vulnerables a otras infecciones durante años.