Los adolescentes Jaheim, Toby, Leah, Omar y Femi (Josh Tedeku, Sekou Diaby, Jodie Campbell, Myles Kamwendo y Aruna Jalloh) no tienen todos la misma experiencia en su histórica escuela pública, pero todos lo saben, como le dice Leah al chicos en el episodio uno, «No eres solo tú, ya sabes, es a nosotros.” Por muy distintos que puedan ser entre sí (Jaheim es un genio de la tecnología, Omar es gay y está fuera del closet, la familia de Femi es nigeriana), instituciones como St Gilberts todavía los ven como uno solo. Los estudiantes que pagan la matrícula, de mayoría blanca, pueden sobrevivir al fracaso y al escándalo, pero para ellos, las segundas oportunidades no son una opción.
La primera serie (con suerte habrá más) incluye mucho en seis episodios. Todas las cosas que se esperan de los adolescentes están ahí, desde sexo hasta fiestas, drogas, rupturas de amistad y presión de los padres, pero con la lente adicional de ser negros y de clase trabajadora en un mundo de privilegios blancos construidos sobre la desigualdad histórica.
Obviamente, para estos niños no se trata sólo de destacar entre la multitud, sino que es todo un plato de racismo cotidiano. No sólo experimentan hostilidad; También hay estudiantes muy interesados en «adoptar» condescendientemente a una mejor amiga negra. Están estereotipados y fetichizados (en su primer día, Toby es tomado por un traficante de drogas mientras una chica le dice coquetamente a Jaheim que nunca ha visto un pene negro) y explotados en nombre de la #inclusión performativa (un par de comedias de diversidad Los oficiales siguen a los niños con la esperanza de promover la excelencia de los negros en los eventos sociales de la escuela).
Se abarca toda una gama, desde los torpes y quizás bien intencionados, hasta la ignorancia tonta, pasando por un tirador de hilos desagradablemente racista con una calcomanía hipócrita de Black Lives Matter en su SUV, hasta un asalto violento grave.
Lo más importante para el drama es que los personajes principales también se equivocan. Pueden ser egoístas o ingenuos o asumir automáticamente lo peor de las personas que no siempre lo merecen. En otras palabras, son adolescentes y tienen que vivir vidas adolescentes ordinarias además de estas circunstancias extraordinarias de choque cultural. Son simpáticos e inteligentes, no se hacen ilusiones sobre a qué se enfrentan, pero cada uno tiene su propia manera de afrontarlo.
Gracias a los guiones divertidos y de ritmo rápido, la dirección empática de Ethosheia Hylton y Sarmad Masud, y las actuaciones sólidas del elenco joven (Sekou Diaby se destaca como el payaso traficante Toby, pero todos son buenos), es divertido. Un reloj que nunca se deja arrastrar por la seriedad de lo que enfrenta. Sin minimizar su temática, internos mantiene un tono sardónico y satírico que le permite lograr más de lo que jamás lograría predicar sermones sobre el mismo tema. Mas por favor.