Como sugiere el nombre, New French Extremity no es para todos. Acuñado por el crítico James Quandt en 2004, el término se refiere a una serie de películas francesas estrenadas a principios de siglo que describían el sexo y la violencia de una manera visceral y extrema. «Mártires», de Pascal Laugier, una de las películas más famosas (o infames) de este tipo, sigue siendo un ejemplo controvertido. En él, dos jóvenes, Lucie (Mylène Jampanoï) y Anna (Morjana Alaoui), son capturadas por una secta que busca demostrar la existencia del más allá.
La secta utiliza la tortura (llamando a sus víctimas «mártires») para descubrir los secretos del más allá. Anna sobrevive más que cualquiera de sus otros sujetos y llega a la etapa final del estudio, siendo desollada viva. Ella sobrevive a la tortura y le susurra algo a Mademoiselle (Catherine Bégin), la líder del culto. Mademoiselle les dice a los demás miembros de la secta que «sigan dudando» antes de suicidarse con un arma.
Los espectadores no están al tanto de lo que Anna le dijo a Mademoiselle, lo que deja el significado del final abierto a interpretación. ¿Se suicidó Mademoiselle porque Anna demostró la existencia del más allá o porque no lo hizo? De cualquier manera, es uno de los clímax más inquietantes en la historia del terror, que divide a los espectadores. «Acabo de terminar de ver Martyrs y me arrepiento de haberlo visto», escribió Redditor u/_endorstoi. Por otro lado, u/Xinsects argumentó que «El final de Martyrs (2008) ofrece uno de los finales más brillantemente ambiguos que conozco». Es difícil sentirse indiferente ante una película que es tan, bueno, extremo.