Un “ecosistema” de finanzas, préstamos y desarrollo de talentos está impulsando la creación de la naciente industria cinematográfica de Arabia Saudita, dijeron esta semana figuras clave del sector cultural del reino del Medio Oriente.
En su intervención durante la tercera edición del Festival de Cine del Mar Rojo en Jeddah, Abdullah Alkhaldi, director de inversiones y créditos del Fondo de Desarrollo Cultural de Arabia Saudita, dijo que su objetivo era ser «el facilitador financiero para perseguir y lograr una visión cultural».
El fondo, que se lanzó hace dos años, tiene 152 millones de dólares disponibles para préstamos a proyectos culturales junto con un Fondo de Inversión Cinematográfica de 80 millones de dólares, que se anunció en Cannes en mayo pasado.
El FCD apoyaría a la emergente industria cinematográfica del país centrándose en sus beneficios culturales y económicos hasta que se convierta en un «sector autosostenible», añadió Alkhaldi, en un panel de mercado sobre «Desbloquear oportunidades de coproducción con el mundo árabe».
El fondo se centró en invertir en infraestructura, con una división de fondos 70/30 entre eso y contenido, dijo.
“Uno de nuestros objetivos es reducir el riesgo para los inversores privados, para que puedan ver [investing in the Saudi film industry] como una oportunidad, más que como un riesgo. Hemos lanzado un programa para inversores privados en el que compartimos con ellos una quinta parte de nuestro 20 % sobre el rendimiento de las inversiones para animarles a unirse a nosotros para invertir en cine”.
Emad Z. Eskander, director del Fondo del Mar Rojo, que apoya el desarrollo, la producción y la postproducción de películas árabes y africanas (con subvenciones por valor de 14 millones de dólares este año), dijo que había respaldado 242 proyectos desde su lanzamiento hace dos años.
En un país donde hace apenas cinco años se levantó una prohibición de 40 años sobre los cines, ahora hay grandes oportunidades para los productores internacionales, dijo Eskander.
“Ni siquiera [stipulate] «Es necesario tener un productor saudí, aunque espero que pronto tengamos nuestros propios productores», afirmó.
“Hay grandes oportunidades para el mundo en lo que está sucediendo aquí, empezando por la [tax] reembolso [of 40%], contando con el Fondo de Desarrollo Cultural, gran taquilla, locaciones, escritores y talento. Arabia Saudita es un gigante dormido que ahora está despertando”.
Andrew Smith, director de asuntos corporativos del Pinewood del Reino Unido, que se encontraba en su primera visita a Arabia Saudita, elogió el festival y la energía de la emergente industria cinematográfica del reino.
“Claramente tienes una oferta cultural muy fuerte y eres de una parte del mundo con un tapiz narrativo realmente rico. Hay un camino por recorrer, y es expandirse”.
Marianne Khoury, cofundadora de Dahshur Workshops y directora artística del Festival de Cine El Gouna de Egipto, dijo que las oportunidades disponibles ahora en Arabia Saudita podrían inspirar a otras partes de Medio Oriente.
En Egipto, que tiene 120 años de historia cinematográfica, “muy pocos [international] Los proyectos están llegando… porque tenemos algunas complicaciones internas. Tenemos que revisar cómo trabajamos con el resto del mundo”, añadió.