Todos los glaciares en el Parque Nacional Yosemite, las montañas Dolomitas de Italia, el continente africano y miles de otros gigantes de hielo individuales desaparecerán en los próximos 30 años, según un nuevo informe de las Naciones Unidas.
01:25
Los superhéroes favoritos de Randall Park
Lunes 5:02PM
Y, en este punto del cambio climático, la ONU dice que somos impotentes para detener esa pérdida. Según todos y cada uno de los modelos de proyección climática que evaluaron los investigadores, un tercio completo de los glaciares ubicados dentro de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO se derriten para 2050, lo que pone en peligro los recursos hídricos, las regiones bajas y las prácticas culturales a nivel mundial.
18.600 glaciares diferentes se encuentran en sitios del Patrimonio Mundial, lo que representa aproximadamente el 10% del área total cubierta por glaciares de la Tierra, según el nuevo informe. Estos incluyen los glaciares más altos del mundo cerca del Monte Everest, el glaciar más largo (en Alaska) y los últimos glaciares en África (en Kenia, Tanzania y la República Democrática del Congo). Más del 90% de la tierra cubierta de glaciares de nuestro planeta está en la Antártida, donde no hay sitios de la UNESCO. Y así, el área incluida en el análisis de la ONU abarca casi todos los glaciares fuera de las regiones de la capa de hielo polar, en áreas montañosas.
Si continuamos como de costumbre, la mitad de todos estos sitios de la UNESCO estarán libres de glaciares para 2100, que es donde entra la elección. Limitar el cambio climático al objetivo del Acuerdo de París de 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit) al reducir drásticamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero evitaría la pérdida de glaciares en dos tercios de los sitios del Patrimonio Mundial, según el informe. Aunque, hay una probabilidad del 50% superamos ese punto de referencia de 1,5 C en solo cuatro años, según la Organización Meteorológica Mundial. Y otro informe de la ONU desde la semana pasada determinó que «no existe un camino creíble hacia 1.5 C en su lugar».
Los datos satelitales ya muestran que los glaciares del Patrimonio Mundial están perdiendo alrededor de 58 mil millones de toneladas métricas de hielo cada año, en promedio. Ese volumen es equivalente a la cantidad total de agua utilizada anualmente en Francia y España juntas, dice el informe. Y casi el 5% del aumento actual del nivel del mar observado es atribuible a la pérdida de hielo de esos mismos glaciares. Más derretimiento = océanos aún más altos. Además, la pérdida de glaciares tiene el poder de remodelar drásticamente los ecosistemas y sociedades humanas en todo el mundo, como los del Himalaya y sus alrededores.
G/O Media puede recibir una comisión
Los glaciares son fundamentales para el almacenamiento y la regulación del agua en muchas regiones. Sin el flujo estacional del derretimiento de los glaciares y el recongelamiento en el que confiar, algunos lugares podrían quedar en una sequía perenne y otros inundados. Para la escala, casi 2 mil millones de personas en todo el mundo dependen del agua de los glaciares o del derretimiento de la capa de nieve para su agua potable, sin mencionar las necesidades de la agricultura y la energía hidroeléctrica.
“Cuando los glaciares se derriten rápidamente, millones de personas enfrentan escasez de agua y un mayor riesgo de desastres naturales como inundaciones, y millones más pueden verse desplazados por el aumento resultante en los niveles del mar”, dijo el director de la UICN, Bruno Oberle, en un comunicado de prensa.
En menor escala, también está el valor cultural de los glaciares. Son fundamentales para algunas prácticas indígenas como las en las comunidades maoríes y el Andes peruanos. Los glaciares atraen dólares del turismo y son activos naturales espectaculares para la vista. A medida que desaparecen, perdemos decenas de miles (o incluso cientos de miles) de años de maravillas naturales que no se pueden recuperar.
En una nota personal: la primera vez que vi un glaciar de cerca en la vida real, tenía 23 años en un viaje de mochilero en el Parque Nacional Olympic. Caminé hasta la morrena lateral de Blue Glacier y, en pocas palabras, fue transformador. Nunca he sido particularmente religioso, pero eso es lo más cerca que me he sentido de un Dios. Me senté en el acantilado y pude escuchar algo de 20.000 años. Moviente. Crujió y gimió. El viento procedente del campo de hielo olía a la vez fresco y mohoso, antiguo, como una Biblioteca de Alejandría congelada. Lloré mucho, tanto en el momento como después, recordando la extensión de blanco contra la roca oscura. Y también porque cuando llegué a casa, busqué imágenes de lo que era Blue Glacier antes se parecía. Se había sentido tan gigante cuando estaba en la montaña, pero en comparación con las imágenes de solo una década antes, parecía pequeño.
Según el nuevo informe de la UNESCO, es probable que los glaciares de los Juegos Olímpicos duren un poco más que 2050, pero si nada cambia en nuestras emisiones o nuestro enfoque global del cambio climático, también desaparecerán pronto, para fines de siglo. (Otras proyecciones, estiman que el Parque Nacional Olympic es glaciar gratis para 2070.)
El informe sobre los glaciares del jueves llega justo antes del inicio de la Conferencia Anual sobre el Cambio Climático de la ONU, llamada COP27. Y para la UNESCO, es un llamado a los líderes mundiales para que tomen en serio la pérdida de glaciares y el cambio climático. “Este informe es un llamado a la acción”, dijo la directora de la organización, Audrey Azoulay, en el comunicado de prensa. “La COP27 tendrá un papel crucial” para abordar el problema del derretimiento de los glaciares, agregó.
Sin embargo, las reuniones por sí solas no son suficientes. 1/3 de los glaciares de la UNESCO ya están condenados. Para guardar el resto, necesitamos soluciones climáticas reales y acción inmediata.