Hasta el verano pasado, Occidente veía al estado desértico como un aliado importante en la lucha contra la migración y el terrorismo yihadista. Ahora, después de Europa, el gobierno militar también ofende a Washington.
El viaje desde Agadez a través del Sahara hasta la frontera con Libia dura tres días. El régimen golpista de Níger envía cada martes un convoy de decenas de camionetas llenas de inmigrantes en un viaje hacia el Mediterráneo.
El gobierno golpista del estado de Níger, en África occidental, declaró inválido el pasado sábado un acuerdo militar con Estados Unidos. Esto permitió a Washington estacionar soldados y empleados civiles del Ministerio de Defensa en el país. No está claro qué significa la decisión, anunciada en la televisión nacional con una fuerte aparición del portavoz del gobierno, coronel Amadou Abdramane, para los mil estadounidenses en Níger y para la base aérea estadounidense cerca de Agadez. Desde esta base, EE.UU. utiliza drones para vigilar las actividades yihadistas en la región del Sahel.
Las tropas de la antigua potencia colonial Francia fueron expulsadas del país por la junta militar de Niamey en diciembre. La misión de la UE para formar a la policía nigerina también terminó después de once años; Los europeos habían formado a las autoridades de seguridad en la lucha contra el tráfico de personas, armas y drogas.
Ocho meses después del golpe, el ejército de Níger está firmemente al mando. Es evidente que no están impresionados por las reacciones internacionales a la violenta toma del poder en julio pasado: la amenaza de una intervención militar por parte de la alianza regional Ecowas se esfumó tan rápido como se hizo. Y prácticamente todas las sanciones impuestas por los países vecinos han sido levantadas. Han desencadenado un debate fundamental en la CEDEAO sobre los beneficios de tales sanciones.
Las críticas de antiguos aliados occidentales como Estados Unidos, la UE o Francia no surtieron ningún efecto. Sólo llevó a los golpistas a caer aún más en los brazos de nuevos amigos como Rusia, China e Irán.
Agadez ha pasado de ser una tranquila ciudad desértica a una ciudad bulliciosa. El turismo en el desierto, que generaba ingresos modestos en la década de 1990, fue reemplazado por el negocio de los inmigrantes.
Se fomenta activamente el resentimiento hacia Francia
El supuesto paternalismo y explotación por parte de las potencias occidentales sirve a los militares como legitimación para su golpe. La desafiante retirada de la Cedeao, junto con los regímenes golpistas de los países vecinos Mali y Burkina Faso, se justifica también por el hecho de que esta organización ha sido infiltrada por intereses occidentales.
Otra demostración de fuerza de la junta es la reapertura de la ruta migratoria a través de Níger hacia el Mediterráneo y Europa. La ruta se cerró en 2015 con un acuerdo entre la UE y el entonces gobierno electo de Níger; Níger se convirtió así en un importante país socio de la UE para frenar la migración. Como resultado, el número de migrantes que viajan a través de Libia y Europa cayó de alrededor de 300.000 al año (2016) a alrededor de 60.000 (mediados de 2023).
Desde hace unos meses, los datos demuestran que… Organización de las Naciones Unidas para las Migraciones (OIM) en varios puestos de control en Níger, un aumento significativo del movimiento migratorio. La tasa de salidas de Níger a Libia, por ejemplo, aumentó un 98 por ciento solo en enero de 2024 en comparación con el mes anterior, y la de Níger a Argelia un 34 por ciento.
Según la OIM, la mayoría de los que abandonan el país son jóvenes procedentes de Níger, Nigeria y Mali. Principalmente están de camino a Libia y Argelia, donde la economía va mejor que en sus países de origen y esperan encontrar trabajo. El acuerdo con la UE para detener la migración fue extremadamente impopular entre la población porque dificultaba la búsqueda de trabajo. Los miles de millones en ayuda que la UE proporcionó a cambio nunca llegaron a la población.
La ruta a Libia sigue siendo peligrosa: si una camioneta se avería, el agua potable puede escasear. Los yihadistas también están causando estragos en la región.
Agadez envía convoyes con inmigrantes
En la ciudad de Agadez, en el norte de Níger, que se había convertido en la escala más importante del arduo viaje a través del Sahara, el acuerdo dejó a muchos desempleados: los contrabandistas, los propietarios y conductores de camionetas, los propietarios de viviendas y los comerciantes de provisiones. Al romper el acuerdo, los golpistas ganaron puntos entre la población.
“Hoy en día, los negocios con inmigrantes en Agadez vuelven a florecer”, afirma Ulf Laessing. El alemán dirige el programa regional para el Sahel de la Fundación Konrad Adenauer, afiliada a la CDU; Visitó la ciudad desértica en la primera quincena de marzo. «El gobierno golpista está encantado de mostrar a los europeos cómo organiza específicamente los viajes por el desierto».
Cualquiera que desee salir del país deberá registrarse en la estación de autobuses de Agadez pagando una tarifa antes de ser trasladado a un punto de recogida fuera de la ciudad. Desde allí, todos los martes, al atardecer, un convoy de camionetas escoltadas por militares parte a través del Sahara hacia Libia. Actualmente, los inmigrantes deben pagar el equivalente a unos 200 francos por el transporte de Agadez a Sabha. Esto es sólo una fracción de la cantidad que había que pagar cuando el acuerdo aún estaba en vigor y el tráfico de personas era muy peligroso. Durante su visita a Agadez, Laessing contó 90 camionetas registradas que se preparaban para partir. «Cada uno estaba ocupado por unos 30 inmigrantes». Con cuatro convoyes oficiales al mes, la cifra asciende a casi 11.000 personas.
El hecho de que la junta de Níger tenga los convoyes con inmigrantes escoltados por el ejército es una provocación muy deliberada dirigida a los europeos.
Advertencia contra el juego cínico de Rusia
Con el resurgimiento del movimiento migratorio, el ánimo en Europa puede mejorar. El periódico británico conservador A finales de febrero, «The Daily Telegraph» publicó una investigación que pretendía mostrar cómo Rusia, ahora uno de los aliados más importantes de Níger, quería utilizar la migración a través del Sahara hacia Libia para presionar a Europa occidental. Según el periódico, según un servicio secreto anónimo, Rusia quería utilizar esto para influir en las elecciones en los países europeos.
La “revelación” del “Daily Telegraph” provocó la ira en los medios africanos. El informe olvida mencionar, escribe la conocida revista «The Continent», que la migración representa una amenaza para Europa, principalmente porque políticos muy derechistas o medios de comunicación muy derechistas como el propio «Daily Telegraph» la utilizan para agitar miedo.
Los golpistas de Níger no pueden sino apreciar esos debates, ya que alimentan el sentimiento antieuropeo en el país. Los militares siguen ganando puntos con la población de uno de los estados más pobres del mundo con medidas populistas. Entre ellos también se incluyen una campaña anticorrupción bien anunciada y la búsqueda de la misión policial de la UE, que ya ha finalizado, tras la cual se habló de importantes descubrimientos de armas en la televisión. El hecho de que los nuevos gobernantes no hayan podido mejorar significativamente las condiciones de vida de la población probablemente se convierta en un problema para ellos a largo plazo. Pero la población todavía quiere creer en las promesas de salvación de los militares.