Con 62 medallas obtenidas desde el 19 de junio, incluidos 17 títulos, la delegación francesa, 5ª en la tabla de premios, puede presumir de haberlo hecho mejor que durante las dos ediciones anteriores de estos Juegos Continentales (28 medallas en 2019, 43 en 2015). «Fueron unos Juegos Europeos de extrema calidad para nuestros atletas», dijo este sábado a la AFP Anne Tournier-Lasserve, jefa de misión de la delegación francesa en Polonia.
Esta mejora neta se explica tanto por la apuesta deportiva que representaron algunos de los eventos en Polonia, algunas disciplinas ofrecieron cuotas olímpicas para París, mientras que otras actuaron como Campeonatos de Europa, como por la ausencia de Rusia, nación dominante en ediciones anteriores. Si en muchos deportes Francia no había enviado a sus pesos pesados (escalada, judo, atletismo, etc.), otros eventos permitieron destacar a los mejores aspirantes franceses un año antes de los Juegos (tenis de mesa, break, boxeo).
Razzia en esgrima
Entre estos deportes, el equipo francés de esgrima parecía armado hasta los dientes en Cracovia. Los tiradores azules recogieron 5 medallas por equipos, incluidas 3 de oro, en seis premios posibles. «No vamos a ser exigentes, es una gran satisfacción», subrayó a la AFP Pierre Guichot, entrenador de los equipos franceses de esgrima, minutos antes de la entrega de la medalla de oro a los sables tricolores en Cracovia.
La única ligera sombra en el tablero rojo blanco azul, el honorable cuarto lugar de los espadachines franceses. Sin embargo, Romain Cannone y sus compañeros tendrán la oportunidad de ponerse al día a finales de mes durante el Mundial de Milán.
Los Lebrun, hermanos prometedores
Estos Juegos también han permitido que ciertas pepitas jóvenes eclosionen en la escena europea. En tenis de mesa, Félix Lebrun (16) ganó su primer gran torneo individual. “Es completamente loco, no me lo esperaba. Jugué partido a partido y llegué a semifinales, me lo empecé a creer un poco. Pero esto es increíble”, se regocijó la joven medallista de oro.
Los Blues no se han alejado mucho de una final entre hermanos. La mayor Alexis Lebrun (19) perdió en semifinales, pero se consoló con el bronce. Durante el torneo por equipos, los hermanos incluso permitieron que los Blues terminaran en tercer lugar.
Lluvia de cupos para boxeadores
Unos 44 cupos de clasificación para los Juegos Olímpicos se distribuyeron en todas las categorías de peso en el boxeo en Nowy Targ. Y los franceses supieron aprovecharlo. La triple campeona mundial Sofiane Oumiha (-63,5 kg) y la campeona olímpica Estelle Mossely (-60 kg) ganaron su boleto. Al igual que Billal Bennama (-51 kg), Wassila Lkhadiri (-50 kg), Amina Zidane (-57 kg), Makan Traoré (-71 kg) y Davina Michel (-75 kg).
El bailarín de Montpellier Bboy Dany se convirtió en el primer francés en clasificarse para los Juegos Olímpicos en la historia de su disciplina al ganar la prueba de descanso. En pentatlón moderno, Valentin Prades masculino, y Marie Oteiza, también estarán en París.
La sombra de la guerra
Repartidos en once ciudades del sur de Polonia, los Juegos Europeos se desarrollaron en un ambiente alegre, sin mayores incidentes. Pero la sombra de la guerra en Ucrania se cernía sobre el evento deportivo. Primero por la notoria ausencia de atletas rusos, no invitados por los organizadores de este país, vecino y aliado de Ucrania. “Sabemos lo que está pasando en nuestras fronteras, hemos visto llegar a millones de refugiados”, justificó durante la rueda de prensa inaugural Marcin Nowak, presidente del comité organizador.
Luego por los discursos de los atletas ucranianos, que estaban deseosos de brillar durante estos Juegos. “Sabemos que nuestra presencia aquí da un poco de alegría a los soldados del frente”, explicó la nadadora artística Maryna Aleksiiva, de 22 años, luego de una coreografía guerrera durante la prueba por equipos. Tercera en el medallero, por detrás de Italia y España, Ucrania promete ser una potencia deportiva a tener en cuenta en París… si la situación geopolítica lo permite.