Durante la conferencia de prensa del lunes de los Colts en la que anunciaron al ex centro All-Pro Jeff Saturday como su entrenador en jefe interino, el gerente general Chris Ballard expresó su descontento con varias partes del equipo, particularmente con la línea ofensiva.
La primera mitad de esa declaración es lo que quiero ver.
“Me han estado pateando la mierda durante años por no reclutar receptores abiertos y, de repente, miro hacia arriba y tenemos un rendimiento inferior en la línea ofensiva”. Eso es lo que dijo Ballard.
Cualquiera que pueda sumar dos y dos probablemente se dé cuenta de lo que dice Ballard. Los Colts, y particularmente Ballard, fueron ridiculizados durante años por no aceptar receptores abiertos. Han estado escasos en ese departamento desde que TY Hilton se perdió casi la mitad de la temporada 2019 y nunca se recuperó. Entonces, después de muchas protestas del público, los Colts usaron su primera selección del draft de 2022 para elegir al receptor abierto de Cincinnati, Alec Pierce. Los Colts podrían haber tomado a Abraham Lucas (sé que necesitan más ayuda como tackle izquierdo que derecho, pero si querían reforzar tanto su línea ofensiva, él habría sido una buena pieza) o Nicholas Petit-Frere (la misma situación ) pero en su lugar seleccionaron a Pierce. Ahora que la línea ofensiva de los Colts tiene un bajo rendimiento, Ballard desearía poder recuperar esa selección.
Si bien Ballard no está molesto con la forma en que está jugando Pierce, cree que si seleccionara a un liniero ofensivo en lugar de Pierce, el equipo estaría mejor de lo que está actualmente. Eso podría ser cierto, pero no resolvería los problemas que afectan a este equipo. Nadie en el draft de 2022 habría salvado a este equipo de la rutina de la mediocridad en la que se encuentran actualmente. ¿Por qué? Porque 2022 es una amalgama de varios problemas que se acumularon desde el final de la temporada 2020, todo gracias al Sr. Ballard.
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Hablemos de esa línea ofensiva. La posición de tackle izquierdo ha estado en ruinas desde que el veterano de 10 años Anthony Castonzo se retiró luego de una campaña 2020 plagada de lesiones. ¿Los Colts redactaron un tackle para reemplazarlo? No. Pasaron al prospecto de élite Christian Darrisaw y se llevaron a Kwity Paye. En ese momento, el único tackle izquierdo en el roster de los Colts era Julie’n Davenport, quien era, y sigue siendo, considerada como una de las peores tackleadas de la NFL. Mientras tanto, Paye estaba destinado a reemplazar a Denico Autry, quien entró en la agencia libre a principios de la temporada baja. ¿Por qué caminó? Porque los Colts le hicieron una bola baja. Incluso arrojó sombra a los Colts por no darle lo que valía después de firmar con el rival de la división, Tennessee.
Paye ha sido un buen jugador, pero si los Colts se hubieran manejado y le hubieran dado a Autry lo que se merecía, habrían podido reclutar a Darrisaw. Además, Autry no estaría diezmando su maltrecha línea ofensiva dos veces al año como lo está haciendo ahora. Aunque está bien. Los Colts obtuvieron su reemplazo de tackle izquierdo en la agencia libre, firmando al exjefe de Kansas City No. 1 seleccionado en general, Eric Fisher, por un contrato de un año. Eso suena bien, ¿verdad? Bueno, Fisher acababa de salir de una lesión en el ligamento cruzado anterior, por eso no pudo jugar en el Super Bowl contra Tampa Bay. Esencialmente, los Colts no pagaron a uno de sus mejores cazamariscales, trataron de reemplazarlo en el draft, descuidando así su línea ofensiva, y trataron de arreglar la línea ofensiva con un jugador de 30 años que acababa de romperse el ligamento cruzado anterior, mientras que sus El suplente fue uno de los peores tacleados de la liga. Eso se comprueba.
Fisher no fue un mal bloqueador de carreras el año pasado. Sin embargo, en la protección del pase, se notaba que ya no era lo que solía ser. Había perdido un paso y entregado siete capturas y 11 hits al mariscal de campo, ambos empatados en el la mayor parte de su carrera desde 2014. Su tasa de presión había aumentado más del tres por ciento desde 2020 (8,37 por ciento en 2021; 4,84 por ciento en 2020) y estaba claro que no era su solución a largo plazo. He aquí que no está en el equipo en 2022.
Mientras tanto, Darrisaw está arrasando como tackle izquierdo en Minnesota. A través de ocho juegos, está permitiendo un poco más de uno presión por juego. Actualmente tiene una calificación de bloqueo de pase de 84.6 de PFF. Eso es absurdo. Los Colts podrían haberlo tenido, pero la decisión de dejar caminar a Autry nubló su juicio. Tenían que encontrar un cazamariscales de reemplazo lo antes posible. Entonces, si alguien estaba descuidando la línea ofensiva en Indy, fue Ballard antes de la temporada baja de 2021.
Ahora Ballard quiere sentarse en su caballo alto y decir “¡Neener, neener! ¡Te lo dije todo! ¡No quería reclutar a un receptor abierto, pero todos ustedes me forzaron la mano!”. Claro, tal vez el equipo estaría mejor con un tackle novato en lugar de Alec Pierce, pero no pretendamos que los movimientos que llevaron a este punto también fueron perpetrados por Ballard.
El horror puro de estos movimientos solo se amplifica cuando te das cuenta de que los Colts descuidaron su posición de tackle izquierdo justo antes de cambiar por Carson Wentz. Wentz es uno de los peores mariscales de campo de la liga bajo presión. Uno pensaría que obtener un tackle izquierdo joven y altamente promocionado caería un poco más arriba en la lista de tareas pendientes de los Colts con esa decisión.
Además, no es como si Ballard se viera obligado a reclutar numerosos receptores abiertos. Redactó uno… singular… en este borrador más reciente. Un receptor abierto, ¿pero esa es la decisión que arruinó todo? Hombre, ¿qué tipo de declaración al revés estaba tratando de hacer Ballard?
Claramente, Ballard está molesto por las consecuencias de sus propias acciones. Afortunadamente, al jugar un pequeño juego de causa y efecto, podemos ver a través de su fachada. Los Colts son un mal equipo, no porque reclutó a Alec Pierce, sino porque tomó numerosas decisiones de personal terribles después de la temporada 2020. Esa es la conclusión.