Viruela del mono, viruela del mono, viruela del mono!
Para muchos hombres que tienen sexo con hombres, ha sido el tema de conversación durante más de un mes. Eso y cómo vacunarse contra ella. La pregunta de qué tan grave es, a pesar del nombre que suena algo lindo, pronto se respondió a medida que más y más personas lo entendieron y compartieron sus vívidas experiencias genitales en línea. (Respuesta corta: realmente apesta).
Anoche, un grupo de hombres, en su mayoría homosexuales, se reunió en Bushwick para celebrar el lanzamiento del libro de Tom of Finland y la sala se dividió rápidamente entre los pocos que (un poco con aire de suficiencia) habían logrado arreglárselas con su primera dosis de vaxx y los muchos que lo habían hecho anteriormente en el day recibió una alerta por mensaje de texto del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York de que el viernes 22 de julio a las 6 p. m. estaría disponible un nuevo lote de citas. Mientras tanto, estaban las historias de terror. Matthew Cancel, un publicista con sede en Manhattan, usó Instagram para crear conciencia al describir sus síntomas con detalles explícitos. “Las llagas duelen y pican y tuve que usar sudaderas holgadas que cubrían todo”, me dijo. “Es triste, pero siento que la única manera de hacer que a la gente le importe es hurgar en su vanidad y hacerles entender que esta es una enfermedad fea que deja marcas físicas”. Buscar alivio no fue más fácil. «Me colgaron varias veces las salas de emergencia que simplemente no me escucharon y otros me dijeron que a menos que mis síntomas se volvieran ‘graves’ no había nada que pudieran hacer». Esta es una anécdota de la fiesta de Tom of Finland: un amigo de un amigo aparentemente desarrolló las lesiones características de la viruela dentro de su pene, lo que le obligó a ser cateterizado. En este punto, todos fueron a la barra por otro rosado.
Actualmente, hay más de 2400 casos en los EE. UU., un número que se ha triplicado en tres semanas, después del Orgullo, lo que probablemente sea bajo, considerando el hecho de que hay muy pocas pruebas y una variación aparentemente significativa en la gravedad de los síntomas. Mientras tanto, hay luchas internas politizadas: según el New York Veces, el departamento de salud de la ciudad está discutiendo si sería estigmatizante aconsejar a los hombres homosexuales que cambien sus prácticas sexuales. La OMS está considerando declarar una emergencia global, y sí, hay algunas dosis de vacunas (las soluciones alternativas son útiles para obtenerlas) y algunos medicamentos antivirales (si puede navegar por el papeleo) para combatir los síntomas.
El jueves por la noche, a una cuadra del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en Nueva York, un centenar de activistas organizados por varias organizaciones, incluidas ACT UP New York, PrEP4All y VOCAL-NY, se reunieron (algunos fueron al partido Tom of Finland más tarde) en Foley Square para hacer frente a los gobiernos local y federal. La reunión se adelantó a una lista de demandas publicada por los grupos, la mayoría relacionada con la necesidad de pruebas, tratamiento y vacunas (el estado de Nueva York actualmente está esperando 760.000 vacunas de Dinamarca; HHS ha pedido 2,5 millones de dosis, que serán no llegará hasta el próximo año).
“Hemos estado tratando de ser amables con la administración, pero no han escuchado y no se han movilizado. Es por eso que nos reunimos aquí hoy y estamos tratando de aumentar la presión”, me dice Christian Urrutia, cofundador de PrEP4All. Pasó las últimas tres semanas estudiando toda la información disponible en línea. Pregunto cómo han sido esas conversaciones con los funcionarios. Alguien que se identifica como representante de la oficina del defensor público —“Soy Jumaane Williams, pero más bajo”— interrumpe. “Solo voy a saltar en este momento como miembro del personal del gobierno. Te voy a preguntar, enfáticamente, ¿sabes cuándo va a empezar esto? ¿Estará el verdadero Williams aquí hoy? No.
A su alrededor había letreros hechos a mano que decían cosas como «POX VAX NOW» y «Nos hiciste esto en los años 80 cuando los pacientes con SIDA necesitaban tratamiento de emergencia». #Nunca más.» También hubo algunos que trataron de restar importancia a la situación, como «Solo me gusta que mi Sugar Daddy me folle, no el gobierno» y «Whores 4 Public Health». Los hombres de la multitud se saludaron con apretones de manos y abrazos.
Y así comienza una lista de oradores, muchos de los cuales reconocen la cantidad de camisetas de «Silencio = Muerte» en la multitud y se remontan a la década de 1980 en Nueva York y la «administración de mierda homófoba republicana de Reagan» en ese momento. “¿Cómo tengo 13 otra vez? ¿Qué está pasando?» Oigo a un oso con bigote preguntarle a su amigo. El senador estatal Brad Hoylman cita a Larry Kramer: “Observe los números, utilícelos para comprender, y con ese entendimiento, hágalo a lo grande, y hágalo a lo grande pronto”. Luego: “La pandemia está en llamas”. La multitud suda en silencio.
Se habla mucho, durante todo el mitin, de que la gente queer se preocupa por la gente queer. La multitud canta, una y otra y otra vez, “¿Quién nos mantiene a salvo? Nos mantenemos a salvo”. Otro: “¿Quién nos protege? Nos protegemos”. Aunque, por supuesto, no hay mucho que nadie aquí pueda hacer por los demás además de ofrecer una botella de agua extra. Jennifer Balenciaga, una mujer fabulosamente alta de la escena del salón de baile, le recuerda a la multitud que hay una forma, y es la forma en que la mayoría de la gente parece estar averiguando sobre la viruela del simio en este momento, y es publicando sus síntomas en línea. “Lo que pasa con los queers es que los queers en todas partes se preocupan por los queers en cualquier lugar”, dice alguien más, recordando a la multitud que piense en sus amigos en lugares lejanos como Alabama y Ohio. Eso sería más poderoso si hubiera vacunas en Nueva York.
“Tengo un amigo que trabaja en la administración de Biden”, dice un orador especialmente enojado, supuestamente citando lo que el presidente preguntó sobre los activistas: “¿Por qué nos combaten?”. Otro habla sobre su «experiencia vivida» con la viruela del simio, describiéndola como «uno de los puntos más bajos de mi vida» con un «dolor insoportable». Otro dice que su amigo que lo había tenido sintió como si estuviera «cagando vidrio».
Pocas cosas alegran a la multitud, donde el estado de ánimo no es tanto de enfado o tristeza como de desesperanza general. Un orador con un crop top de ACT UP intenta provocar una llamada y repetir: “Más pruebas, más vacunas, más tratamiento, señorita cosa”, pero es tan vergonzoso como sin gracia. Solo Cecilia Gentili de Trans Equity Consulting, con anteojos de gato, puede hacer reír a alguien al admitir lo que tal vez todos estén pensando: “Finalmente conseguí mi aire acondicionado. Quiero estar en casa teniendo sexo con alguien… En lugar de eso, entro en un sitio web esperando una actualización todo el día”. Señalando a un epidemiólogo guapo entre la multitud que acaba de hablar, dice: «No estoy tratando de fetichizarlo, pero puede comunicarse, doctor».
Alrededor de las 7:30, todavía hace 92 grados, y los organizadores deciden que probablemente hace demasiado calor para continuar con la marcha (¿hacia dónde? Quién sabe). “Dentro de unos meses, en la portada de todas las revistas habrá niños con viruela del simio en la cara. Y nos culparán por esto. Es solo nuestra ira lo que nos protegerá”, dice el orador final, antes de decirles a todos que recuerden el lanzamiento de la vacuna mañana a las 6 p. capaz de acceder a ella. “Lucha por nosotros o te pelearemos”, concluye, hablando con el gobierno omnipresente, lo cual es bueno, pero ni siquiera podemos marchar con el calor.
Número total de veces que se comparó la búsqueda de una cita para vacunas con Los juegos del hambre: Tres.
Durante unos minutos, los manifestantes se quedan para charlar, incluido un grupo de chicos homosexuales con corte de pelo que me dijeron que todos se conocieron en Grindr; una pareja se conoció porque ambos publicaban mucho sobre la viruela del simio. Todos ellos están vacunados: «Sentí que había ganado la lotería», dice uno, lo cual es una suerte, porque tomaron la decisión de abstenerse de tener relaciones sexuales después de la Semana del Orgullo. (Además, debe esperar hasta después de su segunda dosis para estar más seguro). «Las zorras se lo están tomando más en serio», bromea uno. Están aquí porque un amigo en común terminó hoy en el hospital después de varias semanas de dolor. Otro ha estado sangrando por el recto durante 12 días seguidos. “Esperaba que más gente fuera honesta. Me pregunto cómo era ser gay en los años 80”, se pregunta su cabecilla. “Mis amigos heterosexuales y compañeros de trabajo no se dan cuenta de lo que está pasando. Son como, ‘Oh, me enteré de eso’”.
Al otro lado de la plaza me encuentro con dos autoidentificados como “trabajadores sexuales homosexuales discapacitados”, quienes no han podido vacunarse y, por ahora, han dejado de trabajar. Uno, en silla de ruedas, está ansioso por que las personas comiencen a discutir su estado: “No están discutiendo el estado o cualquier posible rastreo de contactos. Con la forma en que son las comunidades queer, ¿quién sabe si el rastreo de contactos sería viable? ¡Tienes grandes clubes queer! Si una persona lo tiene, ¿quién sabe con cuántas personas intercambiará sudor? Por supuesto, no se puede hablar de estado sin realizar pruebas. Su compañera de cuarto simplemente me dice: «Ya casi no me siento jodidamente aquí».
Cerca, un hombre a quien reconozco como el organizador de una popular fiesta de sexo gay me dice que ha decidido cancelar la del próximo mes. «Tienes que ser realista. No quiero que la gente se sienta avergonzada de tener viruela del simio o de haber hecho algo que podría haberles dado la viruela del simio. Al mismo tiempo, creo que los promotores de fiestas deberían esperar y cerrar si pueden”. ¿Tiene algún sentimiento acerca de aquellos que no lo hacen? “Lo desafortunado de esto es que no puedes culparlos ni siquiera por esa postura. No es su culpa. Observo que la fiesta anual de Pines de este fin de semana (tema de este año: bacanal) en Fire Island está listo para continuar, después de haber advertido a sus invitados: “Para garantizar la seguridad y la salud de todos los invitados y miembros de la comunidad, le recomendamos que si está enfermo, ha estado expuesto recientemente o dio positivo a Monkeypox o Covid , ¡POR FAVOR QUÉDATE EN CASA!” Su amigo tiene una idea: “¡Deberían vacunar a la gente en los muelles!” Si tan solo hubiera vacunas…
Cuando se publicó el nuevo lote de citas el viernes a las 6, el sitio web se inundó rápidamente, lo que agotó el tiempo de espera para muchos usuarios. Y los juegos de vacunas terminaron en 15 minutos. Había 17.000 dosis.
Actualización, 23 de julio: De acuerdo con la Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, aunque todas las citas en línea disponibles se completaron el día 22, algunas todavía están disponibles llamando al 877-VAX-4NYC. Mientras tanto, la OMS declaró la viruela del simio una emergencia sanitaria mundial.