Los minis han sido durante mucho tiempo vehículos muy personalizables de fábrica. Con el nuevo Cooper SE totalmente eléctrico, Mini está ampliando esa personalización más allá de las opciones de color y rueda, para ofrecer accesibilidad a los conductores con discapacidades. De fábrica, Mini ofrecerá modificaciones para permitir que las personas con discapacidad, especialmente los usuarios de sillas de ruedas, tengan la libertad de conducir por su cuenta.
“Para mí, la diversidad significa permitir que todos compartan la experiencia de conducción distintiva de Mini. Y esto se aplica igualmente al Mini electrificado, por supuesto. Nuestro objetivo en Mini es brindar a todos el mismo acceso a innovaciones tan importantes”, dijo Stefanie Wurst, Directora de Mini.
Los controles modificados del Mini Cooper SE se pueden personalizar para adaptarse a las necesidades del conductor. Sin embargo, las dos principales modificaciones de fábrica disponibles son un anillo de acelerador y una palanca de freno. El primero es un anillo inalámbrico montado en el círculo interior del volante y se controla mediante la presión de la mano, que es lo que proporciona la aceleración. La palanca del freno de mano está montada debajo ya la derecha del volante. Actúa exactamente como el pedal de freno normal en el Cooper SE, utilizando primero el frenado regenerativo y luego los frenos de fricción. También hay «características de aceleración reducidas» al estacionar, ya que las velocidades lentas pueden ser complicadas para los usuarios de control manual.
Curiosamente, Mini se aseguró de que cualquier Cooper SE eléctrico modificado también pudiera ser conducido por otras personas, sin discapacidades. Por ejemplo, si uno de los cónyuges tiene una discapacidad y el otro no, ambos pueden conducir el automóvil sin problemas. Mientras usa los controles modificados antes mencionados, una cubierta de la caja de pedales puede bajar y bloquear el uso involuntario de los pedales. Sin embargo, para los conductores sin discapacidades, la cubierta de la caja de pedales se puede quitar, lo que permite que los pedales vuelvan a usarse como de costumbre. Incluso el anillo acelerador se puede quitar fácilmente, ya que es inalámbrico.
Para ayudar a crear tales modificaciones para el Cooper SE, Mini recurrió a Tina Schmidt-Kiendl, quien ha sido instructora de BMW Driving Academy desde 2003. Schmidt-Kiendl perdió la capacidad de caminar después de una operación y desde entonces ha lanzado un curso de capacitación en seguridad vial para personas. en sillas de ruedas Pudo proporcionar información invaluable sobre la creación de modificaciones y controles para que los conductores discapacitados puedan operar con seguridad y confianza el Mini eléctrico.
Al ser completamente eléctrico, el Mini Cooper SE tiene una ventaja sobre los automóviles con motor de combustión interna cuando se trata de crear controles modificados. “El diseño del MINI Cooper SE es muy accesible tal como es. Con la recuperación dual, tienes control total para acelerar y frenar instantáneamente”, dijo Schmidt-Kiendl.
El mayor problema con un Mini Cooper SE para personas con discapacidades no es el auto en sí, sino la infraestructura. En muchas partes del mundo, los puertos de carga no son accesibles para sillas de ruedas y sus cables están demasiado altos. Incluso Múnich, a pesar de lo grande que es una ciudad, parecía carecer de la accesibilidad necesaria para los usuarios de sillas de ruedas, según Schmidt-Kiendl y Wurst. Sin embargo, muchas ciudades europeas están adoptando estaciones de carga accesibles para personas con discapacidad.
Para todos los clientes con discapacidades que compren un Cooper SE modificado, Mini también ofrece un curso de manejo y seguridad en el «BMW and Mini Driving Experience Center», en Maisach, en las afueras de Munich. Allí los conductores pueden practicar maniobras de frenado y evasión, así como conducción dinámica. Mini dice que quiere que los conductores con discapacidades no solo estén seguros y confiados al volante, sino que también se diviertan al mismo nivel que cualquier otro conductor de Mini.
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