Los líderes del G7 depositaron flores en un monumento a las víctimas del bombardeo atómico estadounidense de Hiroshima en una sombría apertura de una cumbre ensombrecida por los temores de un posible conflicto nuclear en Ucrania.
Cuando la fuerte lluvia de la mañana comenzó a amainar, el anfitrión de la cumbre, el primer ministro japonés Fumio Kishida, y su esposa, Yuko, dieron la bienvenida a los líderes y sus cónyuges en la entrada del Museo Memorial de la Paz de la ciudad, donde vieron recordatorios gráficos del ataque a la ciudad el 6 de agosto de 1945 y sus espantosas secuelas.
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El líder japonés –cuya esposa lució un broche de oro con forma de grulla de origami, símbolo del legado nuclear de la ciudad– ha dicho que lograr un mundo libre de armas nucleares es el “trabajo de su vida”.
Joe Biden se convirtió en el segundo presidente estadounidense en funciones en visitar Hiroshima, después de Barack Obama en 2016, mientras que Rishi Sunak es el primer primer ministro británico en visitar el sitio del primer ataque nuclear del mundo. Se estima que entre 60.000 y 80.000 personas murieron instantáneamente, pero a finales de año, el número de muertos había aumentado a 140.000 a medida que más sucumbían a quemaduras y enfermedades causadas por la exposición a la radiación.
A los medios se les prohibió la entrada al museo durante la visita, en medio de especulaciones sobre si los líderes visitarían solo el ala este del edificio, que describe los peligros de la guerra nuclear, o también pasarían por el edificio principal, que contiene fotos de víctimas con horribles lesiones
El grupo salió del museo después de unos 30 minutos y, liderado por Kishida y Biden, hizo una corta caminata hasta un cenotafio en honor a las 333.907 personas cuyas muertes se atribuyeron al bombardeo atómico hace casi ocho décadas.
Juntos, los líderes dieron un paso al frente para depositar coronas de flores, que les fueron entregadas por los escolares locales, en los podios frente al monumento, con su llama eterna y una placa que dice: “Que todas las almas aquí descansen en paz, porque no repetiremos el demonio.»
El caparazón quemado de la cúpula de la bomba atómica, uno de los pocos edificios que sobrevivió al ataque, se podía ver en la distancia. Después de un momento de silencio, hubo una ceremonia grupal para plantar un retoño de flor de cerezo, propagado a partir de un árbol que sobrevivió a la explosión atómica. Más tarde, los líderes se encontraron con un hibakusha sobreviviente del bombardeo.
En una mañana llena de simbolismo, esta fue la primera vez que los líderes de los países del G7, incluidos tres que poseen armas nucleares, visitaron juntos el museo.
Funcionarios estadounidenses dijeron que Biden, en una repetición del enfoque adoptado por Obama, no planeaba emitir una disculpa, una medida que caería mal en Estados Unidos, donde los bombardeos atómicos de Hiroshima y, tres días después, Nagasaki son vistos como llevar la guerra del Pacífico a un final rápido.
Pero él y los otros líderes vieron algunas de las exhibiciones desgarradoras del museo, que incluían ropa quemada y rasgada, el contenido carbonizado de la lonchera de un niño y mechones de cabello humano de personas que sufrieron exposición a la radiación.
Kishida, quien representa a un distrito electoral en Hiroshima, dijo que los acuerdos sobre la necesidad de lograr un mundo sin armas nucleares estaban entre sus objetivos durante la cumbre de tres días, que se espera esté dominada por la guerra en Ucrania y el creciente poder militar y económico de China. .
“Confirmaremos una vez más nuestra determinación de trabajar por un mundo sin armas nucleares y esperamos transmitir al mundo nuestra firme determinación de proteger el orden internacional libre y abierto basado en el estado de derecho”, dijo Kishida a los periodistas cuando partía hacia Hiroshima.
“Espero que aquí en Hiroshima, el G7 y los líderes de otros lugares muestren su compromiso con la paz, que será recordado en la historia”.
De acuerdo con el deseo de Kishida de colocar las armas nucleares en un lugar destacado de la agenda, se espera que el comunicado final de la cumbre critique a Rusia por amenazar con usar armas nucleares tácticas en Ucrania.
Obama, quien ganó el premio Nobel de la paz por su visión de un mundo sin armas nucleares, pronunció un discurso en el parque de la paz en 2016 y abrazó una hibakusha sobreviviente del bombardeo atómico. Pero pasó solo 10 minutos en el vestíbulo del museo, donde se le mostró una pequeña cantidad de exhibiciones simbólicas.
Kishida ha tratado de hacer que el desarme nuclear ocupe un lugar destacado en la agenda de la cumbre de este año y, según se informa, insistió en que los líderes del G7 visitaran no solo los monumentos a la paz sino también el museo.
“Creo que el primer paso hacia cualquier esfuerzo de desarme nuclear es brindar una experiencia de primera mano de las consecuencias del bombardeo atómico y transmitir con firmeza la realidad”, dijo antes de la visita al museo de la paz.
Sin embargo, hay poco entusiasmo por reducir las reservas nucleares, en un momento en que Rusia ha emitido amenazas apenas veladas de usarlas contra Ucrania, y mientras Corea del Norte genera temores de una nueva prueba nuclear después de una serie de lanzamientos de misiles de largo alcance.