Montaje FT
El número de medios de noticias partidistas en Estados Unidos que se hacen pasar por periodismo legítimo ahora equivale a sitios de periódicos locales genuinos, dicen los investigadores, mientras los llamados operadores de baba rosa se preparan antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Los sitios de limo rosado imitan a los proveedores de noticias locales, pero son muy partidistas y tienden a enterrar sus profundos vínculos con el dinero oscuro, los grupos de presión y los intereses especiales.
NewsGuard, que califica la calidad y confiabilidad de los sitios de noticias, ha identificado 1.197 sitios de limo rosado que operan en los EE. UU. al 1 de abril, aproximadamente tantos como los 1.200 sitios de noticias reales estimados operados por los diarios locales.
Respaldados por una oscura red de operadores políticos, comités de acción y donantes, estos sitios han llenado un vacío dejado cuando las noticias locales tradicionales han sido diezmadas por marcas que trasladan sus dólares de publicidad al gasto digital en grupos de Silicon Valley como Meta y Google.
El número de estos sitios casi se ha triplicado desde 2019, pero ha tenido altibajos con los ciclos electorales estadounidenses. Los volúmenes actuales son similares a los identificados por los investigadores a mediados de 2020, con algunos puntos de venta desapareciendo y otros surgiendo en el ínterin.
«Se trata de lavar influencia política como periodismo», dijo Philip Napoli, profesor de políticas públicas en la Universidad de Duke y director de su Centro DeWitt Wallace para Medios y Democracia.
Uno de esos medios es Chicago City Wire, que publicó un informe reciente sobre un próximo evento local sobre la despenalización del trabajo sexual bajo el título lascivo “Putas y pollo parmesano”.
El artículo, que no tiene firma y no menciona el pollo a la parmesa excepto en el titular, aprovecha las guerras culturales estadounidenses en curso, etiquetando a una organización LGBTQ+ local como un «grupo de ‘derechos’ pro-homosexuales y travestis».
Con el tiempo, esos medios se vuelven más sofisticados e invierten más en publicidad para legitimar sus marcas, dicen los expertos. NewsGuard encontró casi $4 millones en gasto publicitario en Facebook e Instagram de Meta en el ciclo de mitad de período de 2022 por parte de cuatro de los actores más importantes.
El avance de la baba rosa también se produce cuando las plataformas sociales han reducido sus equipos de moderación como parte de despidos más amplios. Meta, en particular, ha reducido sus esfuerzos por seleccionar periodismo confiable en Facebook. Los críticos dicen que las plataformas de redes sociales deberían hacer más para abordar su ascenso.
Kathleen Carley, profesora de informática en la Universidad Carnegie Mellon, dijo que su investigación sugiere que después de las elecciones intermedias de 2022 se está invirtiendo “mucho más dinero” en sitios de baba rosa, incluida la publicidad en Meta.
«Muchos de estos sitios han sido renovados y parecen más realistas», dijo. «Creo que veremos mucho más de eso en el futuro».
Meta dijo que requiere que los editores con conexiones políticas completen un proceso de autorización para poder publicar anuncios políticos y revelarlos públicamente en su marketing.
La frase “baba rosa” tiene su origen en la comida rápida, donde algunos productores estadounidenses añaden clandestinamente un alimento de bajo coste a las hamburguesas y otras carnes procesadas.
Desde las anteriores elecciones presidenciales estadounidenses, el avance de la inteligencia artificial ha abierto un frente en las guerras de la información. Los medios de limo rosado pueden utilizar inteligencia artificial para arrojar contenido mundano basado en datos disponibles públicamente, además de artículos diseñados para manipular la opinión, particularmente en estados en disputa.