Con varios estándares y tecnologías de carga en funcionamiento, es mucho más difícil de lo que debería ser averiguar qué puede hacer un cable. Hay algunas cosas que vale la pena saber al comprar.
Estándares USB: El estándar Universal Serial Bus (USB) data de 1996, pero ha visto muchos nuevos estándares, revisiones y tipos de conectores en los años posteriores. En lugar de repasarlos todos aquí, tratamos de resaltar lo que importa.
Conectores: Si bien USB-C se está convirtiendo afortunadamente en un tipo de conexión estándar, desea cables con conectores que se ajusten a sus dispositivos existentes. Hoy, eso todavía podría significar USB-A, Lightning o incluso MicroUSB. Recuerde que las capacidades de cualquier cable están limitadas a su tipo de conexión más antiguo.
Datos: La velocidad de transferencia de datos es siempre en megabits por segundo (Mbps) o gigabits por segundo (Gbps). Sabrá la velocidad que un cable debe ser capaz de alcanzar según el estándar:
- USB 2.0 admite 480 Mbps
- USB 3.0 admite 5 Gbps
- USB 3.1 admite 10 Gbps
- USB 3.2 Gen 1 admite 5 Gbps
- USB 3.2 Gen 2 admite 10 Gbps
- USB 3.2 Gen 3 admite 20 Gbps
- USB 4.0 admite 40 Gbps
Energía: Si bien los fabricantes de cables siempre enumeran la tasa de carga máxima, su dispositivo determinará cuánta energía consumir, por lo que es importante saber qué estándares admite y combinar su cable con el adaptador de corriente correcto. La tasa de carga de un cable se mide en vatios (W). A veces, los fabricantes enumeran las especificaciones del cable en letra pequeña. Si no hay W en la lista, puede calcularlo multiplicando el voltaje (V) y la corriente (A), suponiendo que estén en la lista.
Los cables USB-C básicos son pasivos y solo pueden transportar hasta 60 W. Los cables que pueden transportar 100 W o más deben contener chips de marcador electrónico que identifiquen el cable y sus capacidades.
El estándar Power Delivery (PD) es lo más cercano que tenemos a un estándar común. Algunos fabricantes, como OnePlus, Oppo y Xiaomi, todavía tienen estándares de carga patentados. Luego está el estándar Quick Charge (QC) de Qualcomm, que fue el más popular para teléfonos durante muchos años, aunque Quick Charge 4+ es compatible con PD. Incluso PD tiene una variante llamada Fuente de alimentación programable (PPS), que forma parte del estándar USB PD 3.0. PPS permite ajustes en tiempo real para maximizar la eficiencia y cargar teléfonos como la gama Galaxy S22 de Samsung hasta 45 W en lugar de los 18 W habituales. La última incorporación a PD es Extended Power Range (EPR), que permite que los cables USB-C transporten hasta 240 vatios (solían estar limitados a 100 W).
Thunderbolt era una interfaz propietaria desarrollada por Intel y Apple, pero ahora está abierta para uso libre de regalías (todavía certificada por Intel). Con Thunderbolt 3, el estándar adoptó el conector USB-C y es capaz de velocidades de transferencia de datos de hasta 40 Gbps y puede entregar 100 vatios de potencia utilizando el estándar PD. Thunderbolt 4 trae varias mejoras principalmente relacionadas con la señal de video (soporte para dos pantallas 4K o una pantalla 8K). También es compatible con el estándar USB 4 y es compatible con estándares anteriores.
Certificación de cables: Hay algunos tipos diferentes de certificación de cable. Cuando un cable está certificado, eso generalmente significa que se probó de forma independiente y cumple con estándares específicos. Le brinda a usted, como comprador, la tranquilidad de saber que su cable funciona como afirma el fabricante. La certificación puede ser costosa, por lo que muchos fabricantes de cables la evitan, pero eso no significa necesariamente que sus cables sean de mala calidad. El USB Implementers Forum (USB-IF) es una organización sin fines de lucro dedicada al avance de la tecnología USB. Dirigido por miembros como Apple, Google, HP, Microsoft e Intel, establece especificaciones y ofrece certificación. Si un cable está certificado por USB-IF, se ha probado para garantizar que cumple con sus estándares. Apple tiene su propia certificación Made for iPhone (MFi) para cables Lightning. Intel certifica los cables Thunderbolt. Los cables certificados suelen tener el logotipo correspondiente en el conector (por ejemplo, los cables Thunderbolt tienen un rayo).