Los países productores de petróleo aparentemente están teniendo éxito en sus intentos de eliminar el texto de un acuerdo climático internacional que exige a los países que eliminen gradualmente el uso de combustibles fósiles. Los borradores del acuerdo incluían un texto que pedía a los países que forman parte del Acuerdo de París trabajar para «una eliminación gradual ordenada y justa de los combustibles fósiles». Los informes ahora indican que este texto ha desaparecido de las últimas versiones del borrador.
El acuerdo se está negociando en la conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático COP28, que se celebra en los Emiratos Árabes Unidos. Las reuniones de la COP, o Conferencia de las Partes, son eventos anuales que intentan reunir a los miembros de la ONU para discutir formas de abordar el cambio climático. Fueron fundamentales para las negociaciones que dieron lugar al Acuerdo de París, que exige a los participantes desarrollar planes que deberían llevar al mundo a emisiones netas cero para mediados de siglo.
Los planes iniciales presentados por los países reducirían las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, pero no lo suficiente como para alcanzar el cero neto. Sin embargo, el acuerdo incluía mecanismos mediante los cuales los países continuarían evaluando su progreso y presentando metas más estrictas. Por eso, las reuniones adicionales de la COP han incluido lo que se denomina un «balance» para evaluar la situación de los países, y se emiten declaraciones para alentar y dirigir acciones futuras.
El lenguaje de esa declaración debe ser acordado por todas las partes y siempre es polémico. La declaración de este año ha sido especialmente difícil, ya que los primeros borradores (como este) incluían la posibilidad de pedir a las partes que dejaran de utilizar combustibles fósiles, junto con una alternativa vaga e independiente:
Opción 1: Una eliminación gradual, ordenada y justa, de los combustibles fósiles;
Opción 2: Acelerar los esfuerzos para eliminar gradualmente los combustibles fósiles sin disminuir y reducir rápidamente su uso para lograr emisiones netas de CO2 cero.2 en los sistemas energéticos hacia mediados de siglo o alrededor de esa fecha;
Opción 3: Sin texto.
El lenguaje «sin cesar» en la alternativa se interpreta ampliamente como una referencia a la reducción mediante el uso de captura de carbono a gran escala para compensar las emisiones del uso continuo de combustibles fósiles.
Si bien sabemos que la captura de carbono puede funcionar, no se ha probado a gran escala, y mucho menos en escalas cercanas a las necesarias para compensar el uso continuo de combustibles fósiles. No se han resuelto detalles críticos como la capacidad y estabilidad de las diferentes opciones de almacenamiento, ni tampoco la complicada cuestión de quién pagará para operar toda la infraestructura que se requeriría para que funcione.
Como resultado, la captura de carbono generalmente no se considera una opción viable para compensar más que unos pocos casos de uso difíciles de descarbonizar, como el transporte marítimo internacional. Por eso la mayoría de los países y ONG apoyan al secretario general de la ONU, quien promovió el lenguaje alternativo pidiendo una eliminación gradual de los combustibles fósiles.
La mayoría, pero no todos. Una ONG notable, la OPEP, llamó directamente a sus miembros a rechazar cualquier lenguaje que apuntara a los combustibles fósiles. Y un miembro destacado de la OPEP, Arabia Saudita, parece haber estado tratando de bloquear cualquier acuerdo que incluya ese lenguaje, en parte empantanando todas las negociaciones en la COP28. Las cosas no mejoraron cuando apareció un video que mostraba al anfitrión de la conferencia, Sultan Al Jaber, diciendo que «no había ciencia» detrás de los llamados a eliminar gradualmente los combustibles fósiles, aunque rápidamente desautorizó esa posición.
La pérdida de la Opción 1 en los últimos borradores es una señal de que las naciones productoras de petróleo han tenido éxito. Lo que a su vez indica que no tienen intención de frenar la producción, incluso cuando los indicios de un calentamiento continuo y sus consecuencias se han vuelto cada vez más dramáticos. También brindará cobertura a muchos otros países que puedan estar buscando excusas para actuar.
Dicho esto, el mismo borrador incluye varias acciones que no tienen ningún lenguaje alternativo y exigen que los países tomen medidas significativas:
- Triplicar la capacidad de energía renovable para 2030.
- Duplicar la tasa anual de mejoras en la eficiencia energética.
- Dejar de emitir inmediatamente permisos para plantas de carbón que no incluyan la captura de carbono y eliminar rápidamente cualquier planta existente de este tipo.
- Introducir rápidamente vehículos de cero emisiones.
- Eliminar los subsidios a los combustibles fósiles.
Las negociaciones están en curso y ese borrador tiene casi una semana, pero puede indicar que se podrían lograr algunas cosas positivas mientras todos están distraídos por las discusiones sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles.