Los naufragios se consideran monumentos culturales independientemente de su condición, según la Oficina Estatal de Preservación de Monumentos de Baden-Württemberg, que inició el proyecto de cuatro años: Un barco hundido es como una cápsula del tiempo, «la riqueza de información que contiene un naufragio de este tipo es un verdadero tesoro para la investigación arqueológica.
Desde este punto de vista, el lago más grande de Europa Central tiene mucho que ofrecer. 571,5 kilómetros cuadrados de superficie acuática de intenso tránsito, en el triángulo fronterizo Austria-Alemania-Suiza, el llamado Obersee, de hasta 254 metros de profundidad y, a menudo, impredecible en términos de clima debido a su microclima. Todavía se pierden barcos todos los años debido a las tormentas que se acumulan rápidamente en aguas internacionales.
Hundirse más barato que reparar
Pero la navegación comercial en el lago de Constanza también ha experimentado muchos desastres relacionados con el clima en el pasado y, por supuesto, accidentes debido a errores humanos. Los motivos por los que algunos barcos acababan en el fondo del lago eran a veces curiosos. Un ejemplo es el destino del «MS Stadt Radolfzell»: fue puesto en servicio por la Deutsche Reichsbahn en 1926 como el más pequeño de siete nuevos barcos de pasajeros. Sin embargo, debido a que el sistema del motor causó dificultades irresolubles, fue dado de baja ya en 1934. Se suponía que el astillero de Bodan lo reconstruiría, pero lo hundió frente al estuario de Argen en Obersee: un edificio completamente nuevo era más barato para los constructores navales.
Algunos barcos incluso se hundieron varias veces. El primer barco de vapor con casco de hierro en el lago de Constanza, el bávaro «Ludwig», se hundió con 13 pasajeros en una noche tormentosa el 11 de marzo de 1861 tras una colisión con el «Ciudad de Zúrich». El escenario del accidente fue la desembocadura del Viejo Rin, la frontera entre la monarquía de los Habsburgo y Suiza. En 1863 se levantó el barco y se le dio el nombre de «Rorschach». Cargado con materiales de construcción para la línea ferroviaria Bludenz-Lindau, el barco quedó atrapado en una fuerte tormenta frente a Lochau a principios de la década de 1870 y se hundió nuevamente.
Capitán de colisión en camino
En esta parte oriental del lago de Constanza se desarrolló un tráfico marítimo relativamente activo entre Vorarlberg, Baviera y Baden-Württemberg como resultado de la expansión del puerto en Bregenz. El 8 de octubre de 1887, esto tuvo consecuencias fatales: frente a la entrada del puerto de Lindau, el vapor bávaro Stadt Lindau fue embestido por el Habsburgo austríaco, cuya proa perforó justo en el medio del otro barco. El «Habsburg» estaba comandado por el Capitán Wilhelm Graf Mercandin, quien desde hacía mucho tiempo había sido apodado «Capitán de carambola» debido a numerosos incidentes. Tres personas murieron en este incidente trascendental en la carrera de Mercandin. El accidente atrajo a multitudes de turistas del desastre que vinieron a ver los restos del naufragio, que yacía a solo cuatro metros del puerto. Sin embargo, el «Stadt Lindau» es uno de esos naufragios en el lago de Constanza cuyo desguace fue rentable y, por lo tanto, fue rescatado en 1888.