Los niños Bernstein en ‘Maestro’

La entrevista se desarrolla en tres continentes. Hay una ventana de zoom virtual con vista a cuatro salas de estar: dos en Nueva York, una en Nueva Zelanda y una en THR RomaLa oficina de Italia.

Maestro, la visión de Bradley Cooper de la vida, personal y profesional, del legendario director Leonard Bernstein y su esposa Felicia Montealegre, interpretada por Carey Mulligan, acaba de estrenarse en todo el mundo en Netflix. Los tres hijos de Bernstein, Jamie, Alexander y Nina, se han reunido para hablar sobre la película y sus recuerdos.

Los hermanos ocuparon un lugar central en el Festival de Cine de Venecia de este año, saltando después de la proyección de la película para dirigir en broma la grandilocuente ovación que saludó el estreno mundial de la película, imitando el estilo de dirección atípico y vibrante de su padre.

«Fue catártico en un momento en el que la alegría y las lágrimas, los recuerdos y el dolor eran abrumadores», dice Alexander. “Volvimos a ser niños. Y claro, ¡con algo teníamos que llenar esos siete minutos de aplausos!”. Nina añade: “Simplemente hicimos lo que sucedía cuando pasaban la Obertura de Cándido en la televisión: mirábamos a nuestro padre y lo imitábamos en la sala de estar”.

El trío habla al unísono, termina las frases del otro y elige una palabra o comentario para tomar otra dirección. Siempre, increíblemente, en sintonía. Una pequeña orquesta. Miles de kilómetros y dos océanos los dividen, pero suenan como los niños que se muestran en Maestrocharlando en el césped de la finca de la familia Bernstein en Connecticut.

«¿Sabes que realmente filmaron allí?» dice Alejandro. “Fue extraño para nosotros, surrealista. Nina dijo que es como esos sueños que tienes cuando estás en tu casa, pero de alguna manera no es tu casa. Mis padres estaban allí, pero en cierto modo no eran mis padres. Fue como un sueño.»

“Veíamos a Bradley y Carey allí, y ellos venían ya maquillados y con ropa de escenario para meterse en el personaje. Caminaban por el jardín, por las habitaciones, y a nosotros nos parecía extraño y natural”, dice Nina.

“En una proyección el otro día, cuando nos fotografiaron con Bradley y Carey, Jamie y yo nos miramos y dijimos: ‘¡Esta es una foto familiar muy extraña, nuestros padres son más jóvenes que nosotros!’”, señala Alexander.

Es difícil pronunciar una palabra. Los tres van y vienen, mezclando la nostalgia personal con su entusiasmo por una película que evoca recuerdos dulces y dolorosos. Reflexionan sobre el largo viaje para llevar la historia de su familia a la pantalla.

«Han estado intentando hacer esta película durante 15 años», dice Alexander. “Originalmente fue con Martin Scorsese. Siguió renovando la opción, pero no se tomó ninguna decisión. Fred Berner y Amy Durning ya estaban contratados como productores. Estuvimos de acuerdo con ellos, sólo pedimos poder leer el guión, hablar con el escritor o el director que lo haría”.

“En cierto momento, toda esta charla sobre los derechos de la vida, sobre las opciones, se había convertido en una broma entre nosotros. Nos habíamos resignado al hecho de que esta película nunca se haría”, dice Jamie.

Alexander continúa: “Cuando todo había dejado de moverse, cuando parecía imposible llevarlo a la pantalla, llegó el giro: Steven Spielberg. Mucho antes de que rehiciera West Side Story, ingresó al equipo de producción y parecía que también podría estar detrás de la cámara. La idea de que Bradley fuera el protagonista vino de él. Pero cuanto más se involucraba Bradley en el proyecto, cuanto más hablaba con nosotros, más sentía que la historia era suya”.

Jamie fue el primero entre los hermanos en ver el debut como director de Bradley Cooper, Ha nacido una estrella.

“Ella simplemente nos dijo: ‘Vayan a verlo’. Lo hicimos y nos caímos de la silla”, dice Alexander. “Quedamos realmente impresionados con su trabajo. Y cuando lo encontramos frente a nosotros, estaba como lo imaginamos después de ver la película: concentrado, atento, comprometido y lleno de generosidad”.

“Y respetuoso”, añade Nina. “Su enfoque nos convenció. Cuando Jamie también lo conoció y conectaron, fue un crescendo. Nos incluyó en su trabajo, se aseguró de que recibiéramos, sin decir nada, todos los borradores del guión y luego nos proyectó el trabajo en progreso en varias etapas del proyecto. Nos hizo muchas preguntas y tratamos de no pedir demasiadas correcciones. Al fin y al cabo, es su película y si quiere tomarse una determinada licencia artística, es decisión suya. Sólo si hubiera un error flagrante diríamos: En realidad, sucedió así”.

«Había una atmósfera de confianza mutua», subraya Jamie.

El trío rápidamente pasa por alto la controversia que involucra la prótesis de nariz que Cooper usa para interpretar a Bernstein, calificando el “escándalo” de absurdo e indigno de más comentarios. Mucho más doloroso, dicen, fue ver algunos de los momentos más oscuros de la vida de sus padres revelados en la pantalla.

“La parte más difícil, por supuesto, fue cuando nuestra madre enferma y luego muere”, dice Jamie. “Habíamos leído el guión, sabíamos que estaría en la película, pero verlo fue un verdadero puñetazo en el estómago, a pesar de que Bradley manejó todo con maravillosa delicadeza. Al filmarlo, al narrarlo, incluso y sobre todo al presentárnoslo: si lo hubiéramos visto todo de una vez, en un avance, nos habría destruido, nos habríamos desmoronado”.

«No sé si al ver la película aprendí más sobre nuestra familia o sobre Lenny Bernstein», añade Alexander. “Pero sí sé que aprendí mucho sobre Bradley Cooper. Ahora que estamos lo suficientemente alejados de todo, creo que puedo decir que él y nuestro padre se parecen mucho. Mucho más de lo que podríamos haber imaginado. Existe la misma intensidad, concentración y perfeccionismo. La capacidad de dedicarse al arte las 24 horas del día si es necesario. Ser capaz de manejar la tensión mejor que nadie, no dormir los días que llega la inspiración. El mismo carisma. Y amor.»

Hacen una pausa. Se sonríen como si estuvieran en la misma habitación. Y, casi a coro, dicen: “Y los abrazos. Se abrazan de la misma manera. Ambos están llenos de amor, de calidez, de querer conectarse”.

Maestro explora el increíble desafío que enfrentó Felicia Montealegre al ser la esposa del genio Lenny Bernstein. Pero, ¿cómo es ser sus hijos y asumir la responsabilidad de su legado?

“Es tremendamente difícil”, admite Nina.

«Tienes expectativas de ti mismo que nunca podrás cumplir», dice Jamie.

“Teníamos un libro cuando éramos pequeños”, recuerda Alexander. “En la portada se llamaba ‘Igual que mamá’. Luego lo volteabas y la contraportada decía: «Igual que papá». Se trataba de un hombre de negocios que se levantaba por la mañana y desayunaba con sus hijos. Y su esposa está preparando el desayuno. Y se pone a trabajar con su maletín. Toma el tren y todo eso. Justo lo que esperarías. Solía ​​leer este libro y decir: ‘Guau’. Suena como una vida increíble”. Pero también sabía que estaba sucediendo algo más en mi vida, que era bastante extraordinario. Y que nunca habría un libro sobre mí siendo como papá”.