El miércoles, EE. UU. amplió el acceso a los refuerzos bivalentes COVID-19 «actualizados» dirigidos a la subvariante omicron BA.5, lo que ahora permite que los niños de 5 a 11 años reciban una vacuna de refuerzo de otoño. Anteriormente, solo eran elegibles los adultos y los niños menores de 12 años.
En rápida sucesión, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció esta mañana la autorización ampliada de los refuerzos bivalentes de COVID-19 de Pfizer/BioNTech y Moderna, y la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Rochelle Walensky, respaldó esa autorización, haciendo oficialmente las vacunas disponibles para los brazos pequeños, solo unas horas después.
«Este es un paso crítico en nuestra lucha contra el COVID-19», Walensky escribió en un tweet anunciando su recomendación.. «Una vacuna actualizada puede ayudar a reforzar la protección de nuestros niños este invierno».
El refuerzo bivalente de Pfizer/BioNTech ahora estará disponible para todas las personas de 5 años en adelante, mientras que el refuerzo bivalente de Moderna estará disponible para todas las personas de 6 años en adelante. Ambas vacunas están autorizadas en dosis únicas, que pueden administrarse al menos dos meses después de cualquier vacuna anterior. La autorización de las vacunas de refuerzo bivalentes revoca simultáneamente la autorización de las vacunas de refuerzo monovalentes COVID-19 utilizadas anteriormente. Únicamente estarán disponibles los refuerzos bivalentes para los grupos de edad autorizados.
Los refuerzos actualizados son bivalentes, lo que significa que llevan el código genético de entrenamiento inmunitario de las proteínas de punta tanto de una cepa ancestral de SARS-CoV-2 como de la última subvariante de omicrón en ganar dominio, BA.5. La parte del refuerzo dirigida a BA.5 puede ser crítica de cara al invierno.
campaña de otoño
Por ahora, BA.5 sigue siendo dominante en los EE. UU. y en todo el mundo, pero los expertos en salud pública están siguiendo de cerca más de 300 variantes en evolución, algunas de las cuales tienen el potencial de multiplicarse y superar a BA.5. Muchas de las variantes concernientes son sublinajes de BA.5. Si un sublinaje BA.5 termina impulsando una ola futura, aquellos reforzados con inyecciones bivalentes pueden estar en la mejor posición para defenderse de una infección. Pero, por supuesto, es demasiado pronto para decir cuál será la próxima ola, solo que otra ola es inevitable. Incluso si no surge un sublinaje BA.5, los expertos dicen que los refuerzos actualizados aún fortalecen y amplían la protección inmunológica y aún deberían prevenir enfermedades graves y la muerte.
En el anuncio de la FDA de esta mañana, el principal regulador de vacunas de la FDA, Peter Marks, abogó por que los padres vacunen a sus hijos.
«La vacunación sigue siendo la medida más eficaz para prevenir las graves consecuencias de la COVID-19, incluidas la hospitalización y la muerte», dijo Marks. «Si bien ha sido en gran medida el caso de que el COVID-19 tiende a ser menos grave en los niños que en los adultos, a medida que ocurrieron las diversas oleadas de COVID-19, más niños se enfermaron con la enfermedad y fueron hospitalizados. Los niños también pueden experimentar efectos a largo plazo, incluso después de una enfermedad inicialmente leve. Alentamos a los padres a considerar la vacunación primaria para los niños y el seguimiento con una dosis de refuerzo actualizada cuando sea elegible».
En una conferencia de prensa el martes, el coordinador de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, Ashish Jha, continuó apoyando la campaña de refuerzo de otoño en general, instando a los estadounidenses a tratar de obtener su impulso antes de Halloween.
«¿Por qué Halloween? Porque su sistema inmunitario tarda un par de semanas en generar el beneficio de esa vacuna», dijo Jha. “Y eso significa que estará listo para el Día de Acción de Gracias y ciertamente para las vacaciones”, que a menudo implican reuniones familiares y socialización que pueden propagar fácilmente el virus. Jha continuó diciendo que si no cumple con la fecha límite de Halloween, por supuesto, aún debe recibir un impulso.
Hasta ahora, solo 11,5 millones de estadounidenses, alrededor del 3,5 por ciento de la población, han recibido un refuerzo bivalente actualizado este otoño.