Un estudio realizado por investigadores noruegos sugiere que los niños sienten una presión social cada vez mayor para gastar dinero en juegos.
El estudio, encargado por el Ministerio de Asuntos de la Infancia y la Familia del gobierno noruego, fue realizado por las investigadoras Clara Julia Reich y Kamilla Knutsen Steinnes del Instituto Nacional de Investigación del Consumidor de la Universidad Metropolitana de Oslo.
Una descripción general de los dos informes resultantes, escritos originalmente en noruego por ScienceNorway.no, revela que los niños con los que habló la pareja estaban preocupados por ser intimidados y por no poder hacer amigos a menos que gastaran dinero en comprar artículos cosméticos (gracias, Crossplay).
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Reich dijo que los niños están «influenciados por memes y tendencias en plataformas como TikTok» y también compran artículos del juego que «confieren estatus» ya sea por tener mejores estadísticas o poder de marca. «No hay una distinción clara entre su mundo en línea y fuera de línea», añadió Steinnes, llamándolos «diferentes partes del mundo social en el que navegan».
Un niño de 13 años que participó en el estudio dijo que «si no juegas con nadie, no tienes nada de qué hablar en la escuela». Una niña de 14 años dijo que enfrentó abuso por su género. «Escuché cosas como ‘vuelve a la cocina’, y era como ‘eres una niña, muere, muere, muere'», dijo. «Fue muy gráfico».
Los niños del estudio gastaron entre 100 y más de 1.000 coronas noruegas (aproximadamente entre 75 y 750 libras esterlinas) al año, según informó la investigación. Muchos de los juegos en los que se gastó este dinero incluían cajas de botín, pases de temporada y artículos por tiempo limitado.
Actualmente, el gobierno noruego está buscando formas de abordar el diseño de juegos manipuladores. El regulador del juego del país se unió a un esfuerzo de colaboración en 2019 para investigar y abordar los «riesgos creados por la confusión de las líneas entre el juego y las apuestas» junto con otros 15 países, incluidos el Reino Unido y los EE. UU. t En 2022, un informe encargado por el Consejo Noruego del Consumidor concluyó que las cajas de botín son explotadoras y predatorias, y pidió una mejor regulación.
Una investigación realizada por las universidades de Newcastle y Loughborough en 2022 también concluyó que las cajas de botín causan «daño financiero y emocional» a adolescentes y niños. Tras las demandas del gobierno del Reino Unido, la industria del Reino Unido acordó restringir el acceso a las cajas de botín con una serie de pautas que los editores deben seguir. Esto no ha demostrado ser completamente efectivo, ya que el investigador Leon Y. Xiao descubrió que varias empresas infringían las normas de publicidad en octubre de 2023.