El número de estados estadounidenses que permiten el uso recreativo de cannabis se ha más que duplicado en los últimos cinco años. Un estudio muestra que los dulces que contienen cáñamo ahora terminan cada vez más en las manos de los niños, y pueden causar daños graves.
Los niños comen cada vez más ositos de goma y galletas con infusión de cáñamo y pueden causar graves problemas de salud.
La legalización del cannabis está de moda en los Estados Unidos. Desde 2017 en particular, la cantidad de estados que permiten el uso recreativo se ha más que duplicado a 21 (más el Distrito Capital de Washington). En otros 18 estados, ahora se permite fumar, al menos por razones médicas. Sin embargo, la ley federal aún prohíbe la marihuana, lo que significa que no puede transportar productos que contengan cannabis en aeropuertos, aviones o en propiedad del gobierno federal.
Los productos alimenticios con cáñamo agregado, como galletas, ositos de goma o chocolate, los llamados «comestibles», ahora están ampliamente disponibles en las tiendas. Pero ahora resulta que esta mayor disponibilidad de productos de cannabis tiene efectos secundarios indeseables: un informe publicado el martes en «Pediatrics», la revista de la Asociación Estadounidense de Pediatría, estudio publicado muestra que entre 2017 y 2021 el número de intoxicaciones por cannabis entre niños menores de seis años aumentó enormemente.
En 2017, solo se informaron 207 casos de este tipo en el Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento, una base de datos que registra los envenenamientos de 55 centros regionales; En 2021, este número aumentó a un orgulloso 3054, es decir, en un 1375 por ciento. Es probable que el número de casos no informados sea significativamente mayor en ambos casos porque no todos los envenenamientos se informaron a la base de datos. Los niños de dos y tres años se vieron afectados en más de la mitad de los casos. Además, la gravedad del envenenamiento aumentó durante el período observado.
Efectos potentes del cannabis en niños pequeños
“El consumo de marihuana puede enfermar gravemente a los niños”, advierten los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en tu sitio web. Es posible que tenga problemas para caminar, sentarse o respirar. Los autores del estudio también señalan que el efecto puede ser desproporcionadamente más fuerte en niños pequeños que en adultos porque los niños pequeños pesan significativamente menos. También es probable que coman más dulces con infusión de cáñamo de lo que sería recomendable incluso para los adultos. Con ositos de goma normales, no dejas de comer después de uno o dos.
En los niños examinados en el estudio, el sistema nervioso central estaba suprimido en el 70 por ciento de los casos, lo que puede estar asociado con una conciencia nublada o una respiración reducida, por ejemplo; otros síntomas encontrados fueron taquicardia, vómitos, inquietud, convulsiones y/o movilidad limitada. Los síntomas rara vez fueron graves, pero en cada cuarto caso los niños fueron ingresados en el hospital en 2021, a veces también en las unidades de cuidados intensivos.
A diferencia de fumar marihuana, los comestibles pueden tardar varias horas en mostrar síntomas. Él ve a niños con envenenamiento por cannabis varias veces al mes, dijo a la revista el Centro Médico de Emergencia del Hospital Universitario de Colorado, Andrew Monte. la estación de radio NPR. Los padres deben llevar a sus hijos al médico de inmediato si sospechan que han consumido cannabis.
La pandemia del coronavirus como factor amplificador
Un problema para los niños pequeños es que los productos con la sustancia psicoactiva tetrahidrocannabinol (THC) apenas se pueden distinguir visualmente de los alimentos convencionales. Tras una inspección minuciosa y el olfato, un adulto puede notar un color verdoso y un ligero olor a cáñamo. Sin embargo, es poco probable que los niños se den cuenta de esto, especialmente si tienen antojo de algo dulce.
En casi todos los casos, los envenenamientos ocurrieron en el hogar. La pandemia de corona también parece haber jugado un papel en el fuerte aumento en el número de casos, escriben los autores: Si compara el número de casos en los años pandémicos 2020 y 2021 con los años anteriores, hay un aumento significativo. Eso podría ser porque durante la pandemia más adultos recurrieron a los productos de cannabis. Además, los niños pasaban más tiempo en casa que antes.
Embalaje engañoso
Otro problema es el empaque de los dulces con cannabis: con colores brillantes y personajes de dibujos animados, los productos suelen ser tan atractivos que los niños sienten curiosidad. Algunos alimentos con infusión de cáñamo también se ven casi idénticos a los dulces convencionales, razón por la cual algunas empresas establecidas utilizan estos fabricantes han demandado. «Desde mi punto de vista, el problema no es la legalización de estos productos, sino que no están empacados de la misma manera que otros intoxicantes o medicamentos», dijo Antonia Nemanich, médica de la sala de emergencias de la Universidad Rush en Chicago y una de las coautores del estudio al canal de televisión CNN. «Se anuncian como si fueran simplemente otro dulce delicioso».
La Asociación Profesional de Toxicólogos Estadounidenses vadoDurante mucho tiempo, los envases con alimentos que contienen cannabis deben estar provistos de sellos de seguridad especiales que los niños pequeños no puedan abrir.
Los autores del estudio también exigen que los adultos no consuman este tipo de golosinas delante de los niños, para no fomentar la imitación y despertar el antojo, como ocurre con cualquier otra conducta. Los pediatras también deben educar a los padres sobre todos estos peligros.