Siempre se ha sentido mal algo con los personajes de Starfield. Aparte del hecho de que pasan conversaciones enteras mirando directamente a tu alma, no siempre expresan emociones de una manera creíble. Por momentos, los rostros de los personajes se mueven como animatrónicos, lo que dificulta leer qué tipo de emoción están tratando de expresar.
En juegos anteriores de Bethesda, las animaciones faciales se generaban en función del audio de sus diálogos utilizando una tecnología middleware llamada FaceFX. Mientras los personajes hablan, la tecnología combina dinámicamente sus expresiones con los sonidos que hacen, a diferencia de un animador que lo hace a mano. El desarrollador no ha dicho públicamente si Starfield usa FaceFX, pero los modders han encontrado texto en los archivos de Starfield que sugiere que ese es el caso.
Una expresión común que no parece del todo correcta desde el punto de vista de la animación son las sonrisas. La artista de personajes de videojuegos Delaney King dice que se ven mal porque descuidan algunos músculos faciales importantes. En su hilo de X (Twitter), King explica cómo el orbicular de los ojos (un músculo alrededor de los ojos que le permite cerrar los párpados) debe contraerse al sonreír, casi como si estuviera entrecerrando los ojos un poco. Si no lo haces, tiende a parecer que estás fingiendo o imitando el meme «muerto por dentro» del tipo de imágenes de archivo, András Arató.
Los personajes de Starfield tampoco sonríen con su músculo cigomático mayor, dice King, que se contrae para tirar de las comisuras de la boca hacia arriba. Así es como se obtiene la extraña sonrisa del Adorador que nunca luce del todo bien.
«No estoy seguro de qué solución están usando para sus rostros, si es captura facial introducida en huesos o formas combinadas, pero definitivamente necesita un ajuste manual para que esas sonrisas funcionen», dijo King. «Es simplemente espeluznante».
Dándole algo de crédito a Starfield aquí, son una mejora con respecto a las animaciones faciales de Fallout 4. Los personajes de Fallout 4 en ese juego apenas sonríen. Es como si sus bocas y cejas fueran las únicas cosas que pueden moverse. Pero los personajes de Starfield parecen anticuados en comparación con otros juegos con muchas conversaciones, como Baldur’s Gate 3, y esto surge repetidamente cuando la gente comparte sus experiencias con él. Aunque la comparación con el juego de rol de Larian no es del todo justa debido a su amplio uso de captura de movimiento, todavía hay una gran brecha entre cómo lo manejan los dos juegos. Sin embargo, los jugadores de Starfield no parecen ponerse de acuerdo sobre si se trata de un defecto grave o algo que se debe esperar de los juegos de Bethesda.
La explicación de King destaca cómo algo tan pequeño como un músculo facial ligeramente contraído puede alterar el significado de una expresión. Puede que no arruine el juego, pero puede hacer que los personajes parezcan planos y poco sinceros, que es lo último que quieres de tu equipo en un juego en el que arriesgas tu vida en el espacio exterior.