Los científicos en Alemania pueden haber demostrado una nueva forma de tratar y posiblemente incluso curar la enfermedad crónica del lupus. en un estudiar publicado el jueves, el equipo describe cómo los pacientes que recibieron una forma de inmunoterapia que actualmente se usa para tratar ciertos tipos de cáncer experimentaron una remisión sostenida de sus síntomas, junto con los autoanticuerpos que desencadenan la enfermedad. Sin embargo, se necesitarán más datos para confirmar el potencial de avance del tratamiento.
el lupus es un enfermedad cronica compleja, causada por un sistema inmunitario descarriado, que afecta a alrededor de 1,5 millones de estadounidenses. Hay varias formas de lupus, algunas de las cuales afectan partes específicas del cuerpo, como la piel. Pero la versión más común es el lupus eritematoso sistémico (LES), que puede afectar a casi todos los órganos del cuerpo. Los síntomas del LES a menudo varían de persona a persona, y pueden pasar años antes de que alguien sepa que tiene lupus. Dicho esto, una marca común de la afección es la inflamación crónica, que puede manifestarse como dolor en las articulaciones, fiebre y erupciones en la piel.
La mayoría de los casos de lupus se diagnostican entre los 15 y los 44 años y no tienen una causa clara, aunque se sospecha que la genética de una persona y los desencadenantes ambientales, como una infección viral, juegan un papel vital. Una vez que se presentan los síntomas, las personas tenderán a experimentar brotes de enfermedad. Estos brotes pueden reducirse o controlarse con tratamientos, pero actualmente no existe una cura para el lupus en sí.
El defecto subyacente detrás del lupus son los anticuerpos que atacan los tejidos del cuerpo. Estos autoanticuerpos son producidos por un subconjunto de células B, la maquinaria de producción de anticuerpos del sistema inmunitario. Existen tratamientos actuales para el lupus que intentan agotar el suministro de células B del cuerpo para bloquear estos anticuerpos, pero estos medicamentos han tenido una eficacia limitada hasta la fecha. En los últimos años, respaldados por los primeros datos en animales, algunos científicos han teorizado que una forma de inmunoterapia conocida como terapia de células CAR T puede tener éxito donde estos medicamentos han fallado.
El concepto básico de la terapia con células CAR T es tomar las células T de una persona (células inmunitarias entrenadas para atacar un objetivo específico, como un germen extraño) y modificarlas en el laboratorio para reconocer objetivos en la superficie de una célula que normalmente tendrían problemas para encontrar. , como los de ciertas células cancerosas. Pero según el autor del estudio Georg Schett, inmunólogo de la Universidad de Erlangen-Nuremberg en Alemania, el mismo antígeno que se puede encontrar en las células B de la leucemia maligna y el linfoma también se puede encontrar en las células B que producen los autoanticuerpos del lupus. Este antígeno se conoce como CD19.
En su nueva investigación, publicado El jueves en Nature Medicine, Schett y su equipo infundieron células T anti-CD19 modificadas a cinco pacientes con LES resistente al tratamiento. Y hasta ahora, todos ellos han experimentado una notable recuperación. Todos sus síntomas han mejorado, y ninguno muestra signos de daño interno relacionado con el lupus hasta 17 meses después y los efectos secundarios mínimos de la terapia. De manera crucial, los autoanticuerpos de los pacientes aparentemente también desaparecieron, quizás para siempre, ya que los anticuerpos no regresaron una vez que sus células B comenzaron a reponerse después de un promedio de 100 días después. Como resultado, los pacientes no han necesitado más tratamiento de ningún tipo.
“Eso es fundamentalmente diferente de cualquier otro tratamiento hasta ahora”, dijo Schett a Gizmodo en un correo electrónico.
Estos hallazgos podrían presagiar un gran avance médico para el lupus. Pero por ahora, todavía se basan en un tamaño de muestra muy pequeño, y quedan muchas preguntas sobre la efectividad de la terapia, incluso si estos pacientes están realmente curados y si este será el caso para otros con lupus también. Sin embargo, otros equipos de investigación están estudiando la terapia de células CAR T para el lupus, por lo que estamos seguros de que pronto tendremos más datos. Si esta investigación se valida, entonces la terapia no solo puede cambiar drásticamente la perspectiva de los pacientes con lupus, sino también la de muchas personas con condiciones autoinmunes similares, una posibilidad que el equipo de Schett ya está trabajando para estudiar en un futuro cercano.
“Nuestros pacientes serán seguidos por más tiempo para ver si se mantienen saludables sin tratamiento. Queremos saber si están curados o no”, dijo Schett. “También iniciaremos un estudio de canasta, que incluirá diferentes enfermedades autoinmunes (lupus, miositis y esclerosis sistémica) para sacar adelante este programa”.