Fue un simple error de impresión que provocó que algunas máquinas tabuladoras de votos rechazaran las papeletas en Elección Day en el condado de Maricopa, Arizona, según un informe publicado el domingo por el Departamento de Elecciones del condado.
La desinformación se propagó rápidamente el 8 de noviembre, cuando fallaron algunas máquinas de votación en el condado más poblado del estado del suroeste. Sin embargo, contrariamente a muchas teorías de conspiración republicanas, el problema técnico no causó ningún problema con el conteo final de votos o la integridad de las elecciones, indicó el Departamento de Elecciones.
Los trabajadores electorales y los funcionarios electorales instruyeron a los votantes cuyas boletas fueron rechazadas para que coloquen sus boletas en la «Caja 3» o en la «Puerta 3» para contarlas en las instalaciones centrales, o que vayan a uno de los muchos otros lugares de votación abiertos en todo el condado si privilegiado. En total, solo 16.724 boletas terminaron en el Recuadro 3, lo que representa alrededor del 1% de todas las boletas emitidas durante las elecciones generales de 2022, según el informe. Y todas esas boletas elegibles se contaron de forma segura utilizando el sistema de respaldo de larga data del estado.
La transferencia de boletas de los colegios electorales a una instalación central de conteo es una práctica común en todo Arizona. El método incluso se usa como estándar en ocho condados, señaló el informe. Pero eso no impidió que expertos de derecha como Donald Trump Jr. y Charlie Kirk de Turning Point USA se lanzaran al tema de las máquinas para sembrar la desconfianza en un ciclo electoral ya polémico.
“La opción segura de la Puerta 3 ha sido una práctica de décadas en el condado de Maricopa. A pesar de que esta es una opción de votación legal, segura y confiable, muchas personas influyentes y de alto perfil instruyeron a los votantes para que no depositaran sus boletas en la Puerta 3 (Anexo: #PUERTA 3). En consecuencia, algunos votantes se negaron a utilizar esta opción de voto viable”, se lee en el informe del domingo. Específicamente, 206 votantes se registraron en un lugar y luego emitieron su voto en otro, de los cuales se confirmó que 193 cambiaron de lugar de votación después de un problema con la máquina de votación y se contaron sus votos.
¿Qué causó la falla?
Aunque el «análisis de la causa raíz» todavía está en curso, el Departamento de Elecciones del Condado de Maricopa notó que un par de cosas diferentes parecían contribuir al problema de la lectura de la boleta. El problema principal era que algunos modelos nuevos y las impresoras reacondicionadas producían boletas que las máquinas tabuladoras no podían leer, incluso con las configuraciones aprobadas previamente. Básicamente: las imprentas producían papeletas demasiado claras.
La autoridad no reportó otros problemas con los lectores de boletas o las impresoras. Sin embargo, algunas boletas fueron rechazadas por las máquinas de tabulación debido a cómo estaban marcadas. Bolígrafo o marcas finas en lugar de óvalos rellenos causaron alrededor de 1.600 de las votaciones.
Unalección DSí, los funcionarios descubrieron que un pequeño ajuste en la configuración del fusor de las impresoras resolvió el problema. De los 223 Centros de Votación del condado, se confirmó que 43 experimentaron el problema de la impresora, y los técnicos visitaron 71 sitios diferentes para arreglar la configuración de la impresora, en muchos casos de forma preventiva.antes de que surgieran dificultades.
“Una vez identificados, comenzamos a guiar a los trabajadores electorales para que hicieran este cambio por teléfono y a enviar técnicos para que hicieran cambios en los sitios con problemas informados. Los cambios debían completarse en el sitio en el Centro de Votación y no podían realizarse de forma remota. También les pedimos a los técnicos que hicieran estos cambios de manera proactiva en otros sitios que aún no habían informado de un problema. A media tarde, la mayoría de los sitios ya no experimentaban el problema de la impresora”, escribió el Departamento de Elecciones.
El contexto político
el condado de Maricopa y Arizona en general, fueron campos de batalla en los exámenes parciales. El estado enfrentó algunas contiendas profundamente divisivas y se volvió decisivo para determinar el equilibrio del Senado.
Incluso antes del día de las elecciones generales, hubo problemas en los lugares de votación de la jurisdicción. Un juez del tribunal de distrito emitió una orden de restricción contra los observadores electorales de un grupo de vigilancia de derecha que se presentaban armados en los lugares de votación anticipada e intimidaban a los votantes. En los días posteriores a la elección, el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa fue forzado a esconderse siguientes preocupaciones y amenazas de seguridad.
Aunque perdió por unos 17.000 votos, según La Prensa Asociadacandidata republicana a gobernador y destacada negadora de las elecciones de 2020, Kari Lake todavía se ha negado a conceder.
El informe del domingo sigue a una investigación de una semana, impulsada por una solicitud de la Oficina del Fiscal General de Arizona. En esa solicitud, la fiscal general adjunta, Jennifer Wright, cuestionó la legalidad de la elección dado un requisito federal para un proceso «uniforme», los votantes cambiaron los lugares de votación después de registrarse y que las boletas se trasladaron a la ubicación central de conteo. Sin embargo, Thomas Liddy, republicano y jefe de la división civil del condado de Maricopa, abordó y refutó las afirmaciones de «falta de uniformidad» ilegal y todas las demás supuestas violaciones. en una carta que acompaña al informe.
“Cada votante legal aún podía emitir su voto. Ningún votante fue privado de sus derechos a causa de las dificultades que experimentó el condado con algunas de sus imprentas. A cada votante se le proporcionó una boleta en la que podía registrar sus votos, y todas las boletas emitidas por votantes legales fueron tabuladas, ya sea en el centro de votación o en el Centro de Elecciones y Tabulación del Condado de Maricopa”, escribió Liddy. “Los problemas de impresión, que llevaron a que los tabuladores basados en precintos no pudieran tabular algunos de los votos emitidos, fueron lamentables. Pero no violó los estatutos de uniformidad, y cualquier sugerencia de que lo hizo es infundada”, agregó.
El informe llegó justo un día antes de la fecha límite para certificar los resultados electorales. Casi todas las jurisdicciones de todo el país ahora han votado para certificar sus resultados para las elecciones de mitad de período de 2022, pero varios condados de Arizona no lo han hecho, y al menos un condado controlado por republicanos retrasará más su decisión.